Готовность умереть».

Возможна лишь одна мишень.

Президент Соединенных Штатов.

Теперь угон внедорожника Секретной службы обрел смысл. Им нужен был кто-то внутри. И они располагали Джорджем ван Бюреном.

И факт, что они позволили Элизабет ван Бюрен умереть, поведал Роби, что момент покушения настал.

И миллиарды Талала подкупили людей этой страны выполнять его повеления.

Потом ему вспомнились слова Энни Ламберт: когда президент вернется в округ Колумбия, в Белом доме зададут банкет.

Достав телефон, Уилл быстро провел интернет-поиск.

Увидел результаты и выбежал из дома.

Сегодня вечером президент принимает наследника престола Саудовской Аравии.

Сегодня Талал убьет двух зайцев одним камнем.

Сукин сын организовал покушение на обоих.

Роби был уже на полпути в округ Колумбия, когда наконец дозвонился до Синего. Сжато изложил ему свои последние умозаключения.

Ответ Синего был столь же лаконичен. Он встретит Роби в Белом доме с подкреплением. И предупредит соответствующие органы.

Двадцать минут спустя Уилл тормознул у бордюра, выскочил из машины и побежал.

Он несся по Пенсильвания-авеню к передним воротам Белого дома. Бросил взгляд на часы. Почти одиннадцать. Должно быть, прием уже пошел на убыль. И если покушение еще не произошло, то скоро произойдет.

Углядев Синего с группой людей, сгрудившихся перед передними воротами Белого дома, Роби сразу заметил, что это пестрая смесь из ФБР, секретной службы и нацбеза. Ни одного сотрудника Секретной службы в форме. Должно быть, решили, что, раз неизвестно, насколько вширь пошел заговор, лучше униформенных сюда не привлекать.

Роби подбежал к ним.

– Известно, где ван Бюрен?

– На службе, – сообщил Синий. – Мы говорили с агентами секретной службы внутри. Его сейчас разыскивают. Проблема в том, что нельзя показывать виду, будто мы что-то заподозрили. Ван Бюрен может быть не единственным их активом, находящимся там.

Один из людей в штатском оглядел Роби с головы до ног – ростом около шести футов и трех дюймов, с седеющими волосами и лицом, на котором каждый национальный кризис оставил свою тревожную морщинку. Уилл узнал в нем директора секретной службы. Он помнил, что его отец был агентом-ветераном, бывшим сбоку от Рейгана, когда в того стреляли. Говорят, нынешний директор стал агентом с подстрекательства своего старика. И присягнул, что пока он на посту, ни один президент не умрет.

– Это вы забили тревогу? – спросил директор.

– Я, – подтвердил Роби.

– Я чертовски надеюсь, что вы правы. Потому что если нет…

– Если я неправ, ничего плохого не случится. Но если я прав…

Директор перевел взгляд на Синего:

– Войдем через вход для посетителей. Так мы привлечем меньше внимания. Будем уповать, ван Бюрена захомутают еще до того, как мы войдем.

– А президент? – спросил Роби.

– Обычно в случае подобной угрозы мы уже упрятали бы его либо на личную квартиру, либо в бункер под Белым домом. Но если замешан ван Бюрен… ему известен наш протокол, и он мог предусмотреть какую-нибудь западню. Так что мы решили изолировать президента в нетипичном месте – Семейной столовой. Вместе с кронпринцем, кое-кем из администрации президента и некоторыми избранными особо важными персонами, наверняка не представляющими угрозы. Никого из униформенных в подробности системы безопасности не посвятили, только агентов в штатском. Ван Бюрен мимо них не проскочит. Мы проделали это деликатно. Теперь нам только надо найти ван Бюрена. – Помолчав, он повторил: – Но я чертовски надеюсь, что вы ошиблись на этот счет.

– Тот факт, что вы до сих пор не смогли засечь ван Бюрена, говорит, что я прав, – отозвался Роби.

Они бегом устремились к посетительскому входу и быстро миновали контрольный пункт. Всех униформенных офицеров секретной службы сняли с внутренней охраны и сосредоточили в коридоре, не сказав зачем. Каждого из них опросили. Ни один не знал, где ван Бюрен. Его назначили в периметр безопасности на цокольном этаже у библиотеки.

Там его не было.

Все помещения нижнего этажа проверили.

Роби и остальные побежали по коридору и вверх по лестнице на главный этаж Белого дома. Когда они стремительно шагали по Центральному холлу к Парадной столовой, примыкающей к Семейной столовой, один из агентов в их группе получил сообщение по своей гарнитуре.

– Ван Бюрена нашли, – доложил он.

– Где? – сразу же спросил директор секретной службы.

– В кладовой в Западном крыле.

Они изменили направление и вскоре уже были на месте. Там их направили в помещение, где нашли ван Бюрена.

Передний агент с маху распахнул дверь, и они увидели ван Бюрена, валявшегося на полу без сознания и связанного по рукам и ногам. В его волосах лоснящейся заплаткой пламенела кровь.

Один из агентов опустился рядом с ним на корточки и пощупал пульс.

– Жив, но его крепко приложили.

– Не понимаю, – сказал Синий. – Зачем вырубать и связывать собственного ассасина?

Роби заметил это первым:

– Его пистолет пропал.

Все взгляды устремились на кобуру ван Бюрена, предназначенную для табельного пистолета калибра 9 миллиметров. Она была пуста.

– Он не ассасин, – заявил Роби. – Им требовалось только его оружие. Так они избежали необходимости пытаться его пронести через службу безопасности. Он просто вошел с ним. Часть плана.

А затем Уилл вспомнил последнюю часть разговора, подслушанного в самолетном ангаре в Марокко.

«Доступ к оружию.

Не уроженец Запада.

Десятилетия подготовки.

Готовность умереть».

– Его ствол у стрелка, – объявил он. – Должно быть, он внутри с президентом и кронпринцем.

Директор побледнел:

– То есть в его администрации? Или один из гостей?

Роби не ответил. Он уже во весь дух бежал по коридору.

Семейная столовая – одна из комнат самых интимных размеров на главном этаже Белого дома. С одной стороны к ней примыкает кабинет главного церемониймейстера, а еще в нее можно войти через куда бóльшую смежную Парадную столовую. Президент и вице-президент частенько обедают там тет-а-тет. Декорирована она не столь помпезно, как куда больший Восточный холл или затейливо обставленные Зеленый, Голубой и Красный залы.

И все же, если Роби со товарищи сегодня проколются, этот зал навсегда запомнится как место гибели президента США.