злись, - Даглас достал новую сигарету. – Я буду держать себя в руках, - он щелкнул зажигалкой и добавил: - Постараюсь, - сделал глубокую затяжку и выдыхая дым, посмотрел мне в глаза, после чего сказал: - Я давно тебя не видел. Соскучился.

Я молчала. Пыталась взять хотя бы часть своих мыслей под контроль, чтобы иметь хоть какую-то возможность ответить. Но получалось плохо, а Тейлор, как ни в чем не бывало, положил ладонь мне на талию. Пока я пыталась прийти в себя от его безграничной наглости, он немного повернул голову вбок и, выдохнув дым в сторону, опять обернулся ко мне. Наклонился и поцеловал. На этот раз коротко, но слишком ощутимо.

За это получил еще одну пощечину. От нее моя рука даже заболела, а пальцы онемели.

- Если вы еще хоть раз позволите себе нечто такое… Я не разрешала вам меня целовать.

- Еще скажи, что я разрешения должен спрашивать.

- Вообще-то должны, - все внутри меня кипело. Я только успокоилась. Вошла в мирное состояние и единение с самой собой, как Тейлор своим появлением будто бы поджег костер подо мной и языки его пламени обвили все мое тело.

На губах Тейлора появилась усмешка. Так, словно он считал предварительное разрешение на поцелуй настоящей глупостью. А меня это еще сильнее вывело из себя.

- Не кипятись, - сказал он, судя по всему, что-то увидев в моих глазах. Опять выдохнув дым, достал что-то из кармана пальто и протянул эту вещь мне. – Это тебе.

- Что это? – я слегка опустила веки. Прищурилась. Посмотрев на ладонь парня, увидела там маленькую коробочку.

- Возьми.

- Я не буду ничего принимать с ваших рук.

- Это важно.

Я помялась, но стиснув зубы, все же взяла коробочку. Я не знаю, почему решила это сделать. Может, потому, что в этот момент Тейлор выглядел как-то странно. Будто бы немного более открытее, чем обычно. Вот только, это «немного», когда дело касалось Тейлора, значило нечто колоссальное. Будто бы вовсе масштабов вселенной.

Открыв коробочку, я увидела там кольцо из белого золота. Смотря на него, сильно нахмурилась.

- Я раньше никогда не покупал кольца, а тебе захотел подарить именно его.

- Зачем?

- Не знаю, - убирая ладонь, в которой он держал сигарету, вторую Даглас положил на мою шею сзади. После этого наклонился, но я вовремя успела избежать поцелуя. Выскользнула вбок и отошла на несколько шагов.

- Заберите. Я не собираюсь принимать от вас подарки, - я протянула руку, но Тейлор так и не забрал кольцо. А я уже не знала, что делать. Меня буквально разрывало изнутри. – Я написала вам, что сожалею о том, что было между нами. Я хочу быть только со своим женихом.

- Ты хочешь с ним быть потому, что вас заставили. Но мне ты отвечала. Ты меня хотела.

- Замолчите.

Мысленно я себе сто раз повторила: «Нужно вести себя спокойно и обдуманно. Никаких конфликтов. Только разумный разговор»

Вот только, сделать это куда сложнее, чем хотелось, ведь когда дело касалось Тейлора, все спокойствие во мне испарялось.

- Господин Тейлор, вы видите то, чего нет, - я попыталась произнести это полностью нейтральным тоном. – Я говорю с вами честно и прошу у вас вести себя разумно. Мы с вами взрослые люди и я надеюсь, что мы сможем без последствий решить эту ситуацию.

- Как же?

- Давайте просто забудем о том, что было. Так, словно между нами вообще ничего не происходило.

- Я не хочу забывать.

- Тем не менее, я прошу вас это сделать, - сказала уже сквозь плотно сжатые зубы. Разговаривая с Дагласом, я ощущала себя так, словно заходила в тупик. А еще его запах… Хоть мы и находились на улице, но все равно дышать было трудно. Мысли путались. Хотелось поскорее уйти.

- Если тебе нужно время, чтобы принять то, что между нами происходит, я подожду, - он сделал шаг ко мне, а я, наоборот, отошла. – Только не рви со мной.

- Чтобы рвать отношения, они должны появиться, а между нами ничего такого не было.

- Я буду ждать тебя столько, сколько потребуется, но будь только моей.

- Вы ненормальный, - сорвалось с моих губ нервное. Тейлор точно не в себе.

Я опять протянула к нему руку, в которой держала кольцо.

- Заберите его.

- Ты той ночью испугалась? Или тебя грызет совесть? Я не запачкаю тебя, Силви.

- Заберите, иначе я выброшу.

- И я не сделаю с тобой ничего страшного. Я дам тебе все.

Я подняла руку и сильно замахнувшись, выбросила кольцо куда-то в сторону сада. Так, что оно упало в чащу кустов. В этот момент я смотрела на лицо Тейлора и увидела то, как оно изменилось. Почему-то у меня возникло ощущение, что я в этот момент его ударила. Ножом. Насквозь.

Это кольнуло угрызением совести, но я быстро убрала это ощущение. Во-первых, потому, что посчитала, что надумала себе лишнего. Во-вторых, потому, что дороги назад уже не было. Мы зашли в тупик и с него нужно было выбираться. Пусть и очень грубыми, возможно, даже жестокими способами. Так, чтобы пробить стену и пойти дальше.

- Как вы смеете так себя вести? – спросила гневно и с пылающими глазами. Даглас не смотрел на меня. Его взгляд был направлен в ту часть сада, куда я выбросила кольцо. – Вы не знаете своего места, господин Тейлор. Вы отторгаете даже этикет, по которому должны склонить голову перед Жрецом и ни в коем случае не прикасаться ко мне.

Даглас медленно повернул голову в мою сторону и в этот момент его глаза были страшными, как никогда ранее. Жуткими настолько, что у меня по спине побежал холодок.

- Этикет и правила для тебя настолько важны? – один уголок его губ приподнялся. Еле заметное, но крайне угрожающее проявление мимики.

- В отличие от вас, я чту и подчиняюсь законам нашего королевства. Я принимаю ответственность своего статуса и через правила никогда и ни за что не переступлю. Советую и вам вспомнить о том, кто вы. Вести себя