— Маршал утверждает, это временно, — она оглянулась и понизила голос. — Я подумывала, не поселиться ли здесь постоянно. Пока что не могу, и отставки просить рано, и здесь слишком жарко, но…

Ван понял.

— Маршал не назначил новые выборы?

— Говорят, они пройдут до конца года.

— Есть в какой-нибудь системе недовольство? Протесты?

— Насколько мы слышали, почти все приняли, пусть нехотя. Были кое-какие протесты на Сулине, — она осеклась. — Простите.

— Все в порядке. Мне стоит знать.

— Они были мирными, но РКС все же послали миротворческое подразделение, правда, никто не пострадал. Это то, что нам известно. Некоторые системы, более воинственные, вроде Гэрлоха и Кула, провели революции, прося маршала Имона выставиться на пост премьер-министра.

— Но это… — Ван не знал, что и сказать. Эмили опустила взгляд, и настало долгое молчание.

— Вы однажды начали что-то говорить об офицерах РКС, — произнес он с улыбкой. — Давным-давно. Я всегда думал, а что это могло бы быть.

— Как, вы помните? — в ее голосе не звучало такое уж недоверие. — Беседу более чем трехлетней давности?

— Что вы тогда собирались сказать? — не отступал Ван.

— Это важно?

— Для меня — да. В конце концов, я отставной офицер РКС, даже если теперь просто-напросто командую судном частного фонда. Итак… что вы едва не сказали?

— Вы этого не оставите, не так ли?

— Кое-чего никогда, — он ухмыльнулся.

— Давайте скажем, что в отличие от некоторых техников, я с удовольствием работала на кораблях и осматривала новые планеты. Мой ранний опыт общения с офицерами РКС… ну, он был не настолько благоприятен, насколько мог быть. Более поздний опыт, особенно кое-какой уже совсем поздний, был благоприятней.

— Вы видели офицеров в не самой лестной позиции.

— Наименее лестная позиция — это снизу. Вы видите изнанку вещей. Сами знаете, — она улыбнулась.

Ван молча впитал ее улыбку, испытывая удовольствие.

Ненадолго можно было забыть, что ему надо назавтра вылетать к Коркенни. Он сам сделал такой выбор, но теперь смотрел вперед без особой радости. Там, возможно, получится войти в Республиканскую базу данных и больше узнать о «Коллинзе» и «Фергусе». Возможно.

Традиционно, одним из фундаментальных вопросов за каждой взвешенной попыткой определить этичность поведения всегда было, есть ли абсолютный стандарт у морали или этика может определяться только для индивида или культуры, в которой живет индивид.

Универсальный абсолютизм и культурный релятивизм неэтичны сами по себе. Приложение универсального абсолютизма не только непрактично, но может оказаться и неэтичным. Вселенная столь сложна, что непременно начнутся конфликты между такими стандартами в реальном приложении, если только стандарты не столь расплывчаты, что выражают лишь самые общие чувства.

«Будьте добры друг к другу» — это хорошее общее правило. Но оно не квалифицируется как этический стандарт, потому что диапазон интерпретаций слова «добрый» столь широк, что предполагается невероятная осторожность. Здесь даже не принимаются во внимание проблемы, возникающие, когда общество должно как-то поступать с неэтичными, а то и действующими насилием индивидами.

Есть действительно этический абсолют для любой ситуации, в которой может оказаться индивид, но каждый из этих абсолютов существует только для данного индивида в данное время в данной ситуации. Такой индивидуальный абсолютизм не то же самое, что культурный релятивизм, так как культуры могут быть, а часто и являются полностью неэтичными и аморальными даже по собственным признанным стандартам. То, что практика или стандарт культурно приняты, не делает их этичными. Были культуры, которые считали себя нравственными и оправдывали рабство, совершали геноцид и убийства младенцев, поддерживали неравенство прав по половому признаку или признаку сексуальной ориентации.

Принципиальные практические проблемы с индивидуальным моральным абсолютизмом таковы: во-первых, никто не может выработать действующий общественный моральный код на этом основании; во-вторых, любой индивид может объявлять неэтичное поведение нравственным в особой ситуации, что, учитывая человеческую природу, скоро вылилось бы в бесконечные самооправдания наиболее аморальных действий. То есть, практические проблемы обессиливают не абсолютную индивидуальную нравственность, но ее общественное применение…

Что, как показывает практика, действительно необходимо для общества, так это светская легальная структура, которая подтверждает основные этические принципы (например, запрет убивать или ранить других; запрет воровать или обманывать, и т. д.), а также обеспечивает структурированный форум, такой как суды, где у обвиняемого есть неоспоримая возможность показать, что при данных обстоятельствах его поведение было настолько нравственным, насколько дозволяло положение. Подобная общественная структура действует, однако, как продемонстрировала история, только когда большинство индивидов в обществе охотно жертвуют потенциальным собственным интересом ради справедливости. Такие общества редко существовали долго, потому что большинство индивидов, в конечном счете, ставят немедленную личную выгоду выше сохранения общества надолго.

Чем скорее и шире принимается это «евангелие жадности», тем стремительней общество теряет всякое этическое основание, и тем быстрее сеет семена своего разрушения…

Ценности, этика и общество

Экстон Ленд

Новый Ойсин, Тара

1117 С.Е.

Ван выпрямился в командирском кресле, вновь проверяя ИЭВ и мониторы, как только «Джойо» вышел из прыжка от Уинкура, где были переданы заказчику обещанные шаблоны для формуляторов. Коркеннийская система выглядела как положено: ни чужих кораблей, ни лишних судов РКС. Только обычный отряд корветов: один на стоянке и два патрулируют вокруг самой планеты Коркенни по высокой орбите.

Наконец, после восьмичасового продвижения внутрь системы, которое Ван провел в состоянии полудремы, он вышел на контакт.

— Коркеннийский Орбитальный Контроль, Корабль Коалиции «Джойо» просит разрешения подойти и назначения шлюза.

— Корабль Коалиции, повторите.

— Орбитальный Контроль, это Корабль Коалиции «Джойо», просьба разрешить подойти и назначить шлюз. Параметры следуют.

Ван передал параметры измерений и массы, а затем ждал ответа, пока «Джойо» двигался в направлении станции.

— Корабль Коалиции «Джойо», вам разрешено встать в чарли 3. Сообщите предполагаемый срок пребывания в шлюзе. Просим Галстанскую гарантию.

— Орбитальный Контроль, предполагаемый срок четыре дня, возможно, пять, гарантия следует.