голые ветви, и они стали похожи на карамельные палочки, что их кондитер во дворце делал на зимний праздник Самой Долгой Ночи. «Да, проветрить мозги не помешает, тем более ветер почти утих».

Она угадала, ветра не было, но похолодало. Изо рта вырывались белесые облачка пара, но дышалось легко и свободно, словно не было сегодняшнего сумасшедшего дня.

— Ты как всегда оказался прав! — воскликнула взбодрившаяся девушка с удовольствием шагая за Урмэдом по ярким осенним листьям. Она подкидывала их ногой, они шурша разлетались в стороны, почти как снег, только разноцветный и не холодный, — Погода действительно чудесная. Так куда мы идем?

— Это сюрприз, — улыбнулся Урмэд, — Но уверен, тебе понравится.

Взял ее за руку и углубился в старый парк уже больше похожий на лес. Дорога медленно забирала вверх, идти стало труднее. Примерно через нод, оказались у подножия небольшого холма. Иэнель посмотрела вверх и среди сбросивших листву деревьев разглядела некое сооружение.

— Что это? — выдохнула она удивленно.

— Это и есть сюрприз, — улыбнулся Урмэд, — Мы с Нандом нашли это место, когда отлавливали последние имперские банды в окрестностях. Пошли скорее, пока не стемнело, там есть на что посмотреть и это лучше делать при свете солнца.

Еще через полнода они стояли у разрушенных временем древних ступеней. Иэнель насчитала ровно тринадцать, пока поднимались к стенам… храма?

Храм был построен из когда-то белоснежного мрамора с золотыми прожилками. Когда его освещало солнце, то казалось, что камень светится изнутри.

Это было цилиндрическое в основании здание с круговой колоннадой по периметру. Тринадцать колонн с каннелюрами[3] высотой примерно в три сажа окружали стены здания. Колонны удерживали богато украшенный антаблемент[4], плавно переходящий в полусферический купол с круглыми оконцами по периметру.

Иэнель испустила потрясенный возглас.

— Это храм Всех Богов, Ушедших Богов! Тут?

— Да. Мы с Нандом тоже очень удивились. Но похоже, когда-то мы действительно были одним народом.

Зашли во внутрь. Пол усеивали осколки камней из пробитого временем купола, частей статуй, а также мелкий мусор, занесенный сюда через арочный вход и многочисленные щели.

Внутри, в округлых нишах на подиумах, застывшими изваяниями стояли мраморные Боги. Все как один в длинных ниспадающих одеяниях — женщины и мужчины.

Круглые окна в куполе располагались ровно над фигурами, освещая каждого в зависимости от времени суток. Сейчас прорех в куполе стало больше, но те, что были предусмотрены до сих пор хорошо угадывались.

Некоторые статуи сильно разрушены. У кого-то не было головы, у кого-то рук, деталей одежды или предметов, что они держали в руках.

Гости молча стояли, ошеломлённо разглядывая фигуры и теперь стало ясно, что все они были абсолютно разными.

На каждом постаменте древними рунами написано имя его «владельца». Иэнель подошла к крайнему слева.

Эта была одна из немногих хорошо сохранившихся статуй. Женщина, держащая в руках раскрытую книгу. Руны, выбитые на камне, говорили, что ее звали Арилаир. Иэнель внимательно рассмотрела ее. Она явно принадлежала к древнему роду айнов.

— Смотри, одна из наших прародительниц, — шепнула она Урмэду, — Похожа на озерных жителей.

Урмэд кивнул.

— А на этой стороне все дайны.

Он показал на мужчину с пляшущим огнем на ладони, даже позолота сохранилась на камне, говоря однозначно, что это шаман.

Иэнель ступила дальше по своему ряду к мужской фигуре, двумя руками держащего меч, что острием упирался в пол. У мужчины не было головы. Эйрикен — гласила надпись на постаменте.

— Ты знаешь что-нибудь об этом месте?

— Только то, что удалось найти в книгах Шаона. У его отца прекрасная библиотека, как ее не сожги вместе с владельцем просто поразительно, — восхитился Урмэд, — Они конечно очень удивились моим познаниям в истории Айданара, но вежливо промолчали.

— А откуда у семьи Рейза такие реликвии, — подозрительно прищурилась Иэнель, — даже у отца в библиотеке нет подобных древностей.

— Рейз сказал, что она была у них всегда, сколько он помнит себя. А уж как попала к нему, не ведает, — пожал плечами Урмэд, — вполне возможно, что дайны ее когда-то выкрали у айнов.

Так вот «Богов» действительно было тринадцать. Семеро светлых и шестеро серых. Светлые принадлежали к касте просветителей, а серые к касте защитников. Двенадцать основных и один верховный — тринадцатый. Его роль периодически переходила от одного к другому, как бы уравнивая всех. Они происходили из расы айданов.

— Ого, одно название совмещает оба — «айны» и «дайны», — воскликнула потрясенно Иэнель.

— Ты догадлива, подмигнул Урмэд, — подходя к статуе мужчины-дайна, со щитом и мечом в ножнах, части лица у него не было, зато хорошо сохранилась прическа. Такая же как у Урмэда сейчас — волосы с макушки собраны в хвост, остальные свободно лежат на плечах.

— Заметь, традиция выбирать одного из многих пошла именно из тех древних времен.

— Да, отца выбрали именно так, — кивнула Иэнель.

— Так вот, спор у них вышел нешуточный из-за того, что они решали давать ли знания людям или нет. В ту древнюю пору, люди только начали осваивать ремесла и перешли к общинному строю.

— Кто же были тогда айданы? Раз они были так высоко развиты, — удивилась Иэнель.

— А как ты думаешь, — хитро прищурился Урмэд.

Иэнель потрясенная догадкой даже пискнула от удовольствия.

— Они пришли через врата из иного мира!

— Точно! — кивнул дайн, — Порталов было шесть. Но только один был на вход — именно через него они появилась в нашем мире, и он под нашим островом, а остальные на выход. Эти, они создали уже сами. Тот единственный оставшийся, что в подвале вашего замка, как раз выходит в мир Терры.

Так вот, мнения разделились, часть айданов были против того, чтобы учить людей, они хотели, чтобы люди были рабами, так как считали их не способными развиваться и познавать магию. Но остальные были не согласны с ними и вышел спор, закончившийся расколом и долгой войной.

На самом деле, часть айданов ушли обратно в свой мир. Но другая часть осталась, и они разрушили практически все арки Врат. В итоге каждый пошел своей дорогой и пришел к тому, что мы видим сейчас. Так что никаких проклятий, отступников и темной магии. Айны смешались с людской расой и вполне процветают, а дайны погрязли в войнах, ненависти, междоусобицах и сами превратились в полудикое племя. Но в храмах их всегда изображали в полном составе, вместе. Этот, построен еще когда айданы помнили, кто они.

— Когда ты всё успеваешь? — удивилась Иэнель.

— Ну, иногда мозг просто не воспринимает огромного количества цифр и тогда мы с Шаоном и Нандом «разгружались» именно так.

— Я говорила,