Некоторое время помолчав, дварх добавил:

– К чему это привело, вы видите. И вот еще, это к вам относится, Карс Саор. Машинный бог держал вашу цивилизацию под контролем и ничего не сообщал, поскольку инструментам не объясняют своих действий, ими пользуются. После его отсечения ваш народ вскоре придет в себя, почти все поймут, что ими управляла некая невидимая сила, это может вызвать панику и хаос. Ваша задача – предотвратить их.

– Тогда скорее уж наша, – ответил вместо ученого офицер, – такое – дело армии и спецслужб.

– Нас это, простите уж, не касается, – отмахнулся Повелитель. – Скорее всего, вашей цивилизацией займется местная структура Контроля, если мне не изменяет память, Логрес. Почему они сами не справились с этой задачей спросят уже с них и на другом уровне. Пока ждите, как только ситуация разрешится, мы отправим вас домой. А нам пора заняться делом.

– Погодите-ка! – встал Энет. – Дварх, а кстати, как тебя зовут?

– Ну, я выбрал имя Аниарх… – отозвался тот.

– Хорошо, Аниарх, – кивнул граф. – Ты говорил, что твое предположение может помочь нам отловить сущность, с которой все началось. Как?

– Сейчас объясню. На данный момент это не разумное и не имеющее личности создание, действующее по заложенной «Единым» программе, а также, что немаловажно, руководствующееся своими инстинктами, главный из которых – жрать. Иначе говоря, присосаться к любому доступному источнику энергии, которой ей очень не хватает. Особенно охотно сущность ринется на привычную ей, в свое время отобранную суперкомпьютером. Поэтому предлагаю во время его поимки допустить утечку энергии, не всю развеивать. На такую приманку сущность клюнет однозначно, поскольку в ином случае придется долго ее искать – даже я не смог обнаружить ее укрытия.

– А как ее ловить? – хмуро спросил Храт. – Она, лишившись личности, развеялась, как туман!

– Очень просто, – со смешком ответил Аниарх. – Помните, что говорил вам Киран?

– Он многое говорил, – пожал плечами Энет.

– О том, что присутствие носителя силы Смерти станет для кое-кого неприятным сюрпризом. Понятно теперь, кто должен отлавливать сущность?

– Да чего уж тут не понять… – вздохнул Аллен, еще не привыкнувший к тому, что снова жив. – Ее ловить или того?.. – он выразительно провел ребром ладони по горлу.

– Того, естественно, – хохотнул дварх. – Кому такое «добро» надобно-то? Никому, по-моему.

– Это проще, – криво усмехнулся бывший лич.

– Причем, как только обнаружишь, просто отправляй к своей Госпоже по прямому каналу, теперь ты сможешь его открыть.

– Вопрос, что скажет Госпожа по поводу такого подарочка?.. – задумчиво пробормотал Повелитель.

Ответа на этот вопрос не знал никто, поэтому все промолчали.

– А нам, значится, божку морду бить? – поинтересовался Храт.

– Только не до смерти, а то знаю я твой энтузиазм! – предупредил Аниарх. – Прежде всего отсеките его от ментала и лишите энергии, иначе он тоже вам так врежет, что мало не покажется. Тогда все кончится большим катаклизмом, а нам этого совсем не нужно. Поэтому подберитесь поближе и атакуйте неожиданно.

– А мы? – спросил Карс Саор. – Что нам делать?

– Спать! – Тинувиэль повел ладонью в его сторону, и незваные гости погрузились в глубокий, целебный сон.

– Правильно! – одобрил дварх. – Незачем им кое-что видеть, не доросли. Ну что ж, отправляйтесь! А, вот еще. Идите к системе через высокие уровни ментала, недоступные машинному богу, он выше восьмого уровня так и не забрался.

Вздохнув, пять элианцев и Повелитель не вставая с кресел ушли в ментал, сразу же перейдя на уровень аспектов Сил. И только в этот момент они осознали насколько выросли. Все давалось намного проще, чем раньше, запас личной энергии каждого казался неограниченным. Вскоре стало ясно, что еще вчера они не смогли бы подняться настолько высоко в ментале, а значит, не смогли бы и подобраться к машинному богу незаметно для него.

К величайшему разочарованию Храта, боя, как такового, не было. Подошли, отсекли от ментала, вытянули практически всю энергию, оставив немного чисто для функционирования, и заключили в сферу отрицания. Суперкомпьютер просто не успел среагировать, невзирая на все свои вычислительные возможности и быстродействие, а потом просто завис. Испугаться он не мог, поскольку не обладал чувствами – их постижение у него было еще впереди.

Как и планировалось, часть энергии была оставлена, а пятеро аспектов Сил скрыли свое присутствие, ибо сущность вряд ли появилась бы в ином случае. Как ни удивительно, она попалась в ловушку, и носитель силы Смерти открыл прямо перед ней провал, из которого потянуло леденящим холодом – это чувствовалось даже в ментале. Сущность попыталась сбежать, но просто не успела, ее затянуло в этот провал, после чего тот моментально схлопнулся.

Не успели победители вернуться в реальный мир, как на них рухнул невероятной силы давящий ментальный образ:

«Ты зачем мне эту гадость прислал?! Сам развеять не мог?! Впрочем, ладно, прощаю, я тобой довольна, не ждала, что ты так быстро перерастешь уровень бога. Хороших учеников нашел. Развлекусь, наблюдая, как они мироздание на уши ставить будут…»

И всех шестерых вместе с заключенным в сферу отрицания машинным богом буквально вышвырнуло на станцию, они кубарем прокатились по полу, посмотрели друг на друга и облегченно рассмеялись.

– О, наши герои! – хохотнул с потолка дварх. – Это кто ж вам такого живительного пенделя дал?

– Живительного? – почесал саднящую пятую точку Тинувиэль. – Лучше не спрашивай… Забирай свое сокровище, отправляй местных домой, и быстро дуй на Элиан!

– Ну, слишком быстро вряд ли получится, далековато, – имитировал вздох Аниарх, переместив сферу отрицания куда-то, – часа два-три на форсаже, и то я не уверен – что-то не то на подходах к вашему миру делается, все законы мироздания как будто разом обезумели! А такое бывает только в одном случае…

– Каком? – помертвевшими губами спросил Санти.

– Переход.

Усталость накатывала тяжелыми волнами, ларт уже не помогал, да и просто не лез в горло – за последнее время лорд Дай выпил его больше десяти кружек. До окончания срока ультиматума оставалось всего три часа, к этому моменту все последователи «Единого» были обнаружены и арестованы, хотя далось это дорогой ценой – отбивались они, как безумные. Впрочем, почему как? Безумными они и были.

Невзирая на все свое мастерство и благословение Ареса, более тридцати горных мастеров и шесть теней верити погибли, поскольку многие группы фанатиков защищали кархоинские десантники из Корпуса Веры, а эти воевать умели хорошо, да и оружием обладали неплохим. Даже шесть тяжелых десантных плазмеров ухитрились каким-то образом привезти на Элиан. Похоже, «Единый» готовился к захвату планеты давно и прикрывал корабли своих последователей, иначе их обнаружили бы сканеры керхадов.