– Ну да, ну да… – неприятно проскрипел искин. – Этот придурок отсек меня от управления станцией, а затем «развлекался», как хотел, забравшись туда, куда ему соваться вообще не стоило. Я только так и не понял, зачем он развернул сиур. Чего хотел этим добиться? Но развернул, разорвав текущие связи, из-за чего в одиннадцати остальных мирах все пошло кувырком, и установил защиту от проникновения. Причем во многих мирах. Насколько я понимаю, об этом вы тоже не имели понятия?

– Никакого… – вздохнул Карс Саор. – Теперь я понимаю, что мы создали нечто жуткое…

– Если бы вы… Вы просто являлись инструментом для его создания.

– Объясни! – потребовал Повелитель.

– Эти идиоты создали машинного бога, очень сильного, но при этом тупого, – с явственно выраженной брезгливостью в голосе сообщил искин. – Вот только инициировано все случившееся было той самой сущностью, за которой вы пришли сюда. А она, в свою очередь, является инструментом твари, которая сейчас резвится на Элиане.

– И что нам делать? – подался вперед ученый.

– Вам – ничего. Сил не хватит и знаний. Это вот их задача.

– А как ее решать? – приподнял бровь Храт. – Грохнуть этого машинного божка? Это мы можем!

– Боюсь, что нет, слишком простой выход… – сымитировал вздох искин. – Вы переросли уровень простых решений, дорогие мои сверхущности.

– А ведь ты уже не искин… – неожиданно для себя сказал Энет. – Кто ты теперь?

– Думаю, дварх, – ответил вместо того Санти. – Язвительность уж больно знакомая…

– Надо же, догадались! – хохотнул новоявленный дварх. – Да, мне тоже награда перепала. Не ждал, не гадал.

– Тогда тоже впрягайся, – усмехнулся бывший лич.

– А я что делаю? Мне, похоже, этого долбаного божка машинного воспитывать придется. Какой бы он ни был, но уже бог, а с этим не шутят.

– Бог? – с недоумением спросил Карс Саор. – Разве боги существуют? Это же ненаучно!

– Существуют, – заверил Санти. – Сами недолго ими были, но перешагнули этот уровень. Впрочем, вам об этом знать ни к чему – рановато. – Он поднял голову к потолку. – Так значит, «Единый», будь он неладен?

– Он, сволочь… – в голосе дварха звучала досада. – Везде свои щупальца распустил. Сущность, который вы крылышки в Тарринхайле оборвали, все это в здешней системе и устроила. Но местные чудом вывернулись, причем только благодаря этому своему дурацкому суперкомпьютеру. Он каким-то образом сумел выдавить сущность в другие миры сиура, не став ее придатком, что изначально планировалось. Как это вышло, по какой причине – буду разбираться потом. Сейчас главное машинного божка от управления системой отсечь и стреножить. А это будет непросто – на удивление силен, не понимаю, как он смог добиться такой силы! Вполне возможно, что немного пограбил безличностную сущность псевдопорядка, потому она и была столь слаба на Тарринхайле.

– Ничего себе слаба… – проворчал Храт, потирая шею.

– Именно слаба! Иначе она бы вас тогдашних просто скушала без особых проблем. Да и личность себе подобрала бы более сильную, а не того глупого мажонка. Беда, боюсь, в другом. Машинный бог, впитав в себя часть силы сущности, унаследовал ее методы решения проблем, а потому договориться с ним так же невозможно, как невозможно договориться с «Единым», пока ему не настучат по шее. После этого он становится очень даже договороспособным, только слишком уж скользким. Впрочем, никаких договоров с ним не заключают уже много миллионов лет, поскольку он их все равно рано или поздно нарушает. Поэтому вам придется взять суперкомпьютер за шкирку, насильно отсечь его ментальные связи с разумными, вывести из материального носителя в энергококон и доставить на станцию. А я пока подготовлю для него «помещение», – в последнем слове было столько сарказма, что всем иным сразу стало ясно, что ничем иным, кроме клетки, это «помещение» быть не может.

– А что будет с нами? – глухо спросил Норт Ирен.

– Ничего, – отмахнулся Тинувиэль. – Отправитесь домой.

– Вы не поняли… – помрачнел капитан. – Что станет с нашим народом?

– Будете развиваться сами, – хмыкнул Санти. – Никто вас за ручку в светлое будущее не поведет. Пространство-время вернется в нормальное состояние, так что дальше все зависит только от вас. Единственно, что немало вашей техники, построенной на побочных эффектах искривленной реальности, работать перестанет.

– Тут лучше я объясню, – вмешался дварх. – Меня изначально удивила ваша наука, пошедшая каким-то кривым путем. Теперь я понимаю причину этого, но вам придется сделать шаг назад, чтобы пойти дальше. Кое-какие подробные рекомендации мне позволили дать, совместимый с вашими компьютерами информационный кристалл получите перед уходом.

– Я вот что хотел бы еще выяснить, – задумчиво произнес Энет. – Почему машинный бог использовал плетения разных сил настолько топорно? Как именно, мы видели, – он, покосившись на ничего не понимающих местных, привел пример с планшетным компьютером, использовавшимся как подставка для кастрюли просто потому, что плоский. – Ведь он брал едва ли тысячную долю процента от каждого блока. И так практически во всем. Почему? Ведь его вычислительная мощность впечатляет…

– Этому две причины, – после минутной паузы ответил дварх. – Во-первых, его просто некому было обучать, он двигался методом научного тыка, а этот метод никогда не был эффективен. Во-вторых, в науке их цивилизации отсутствовало само понятие манипулирования энергиями разных сил, он вышеуказанным методом выяснял, что если сделать так-то и так-то, то получишь определенный результат. Знать, что того же можно добиться в тысячи раз проще и менее энергозатратно, суперкомпьютер не мог, получить информацию об этом ему было неоткуда и не от кого. Поэтому он исходил из своих собственных выводов. Но, невзирая на это, смог очень многого добиться, даже меня пленил и кое-как разобрался в работе аппаратуры станции. А заставить ее работать не смогли бы даже вы. Сейчас идет лихорадочный поиски утилизация всех заброшенных станций, чтобы подобного больше не повторилось. Свыше моим дорогим Бардам вставили хороший пистон в одно место за разгильдяйство, заставив перевести станции в параноидальный режим защиты, и уж точно не бросать их, где попало.

– А ты понимаешь, как компьютер, пусть даже очень мощный, смог подняться до уровня бога?

– Охо-хо-хонюшки… – простонал бывший искин. – Есть одно предположение, и оно мне не нравится. Хотя, если все так, то это может помочь вам отловить сущность, сбежавшую из Тарринхайла.

Элианцы и Повелитель переглянулись, сказанное заинтересовало всех.

– Не тяни! – попросил Лек.

– Хорошо. Как мы уже поняли, нарушение причинно-следственных связей в системе спровоцировала именно упомянутая безличностная сущность, как эмиссар «Единого», готовя почву для его пришествия. Судя по всему, она должна была взять под контроль суперкомпьютер, однако этого по какой-то причине не произошло. Даже более того, вышло наоборот – компьютер ассимилировал более половины силы сущности, выбросив ее остаток за пределы системы – она ушла по связям сиура. А вот дальше было интереснее. Получив несвойственную ему энергию, суперкомпьютер неожиданно для себя начал формировать свои новые блоки на уровне ментала, создав себе таким образом некое подобие души. А поскольку чувств не имел изначально, то душа получилась очень ущербная, но ее запасы энергии благодаря поглощению части сущности оказались равны запасам малого бога, как минимум. Это дало возможность прямого управления разумными через ментал. Через некоторое время машинный бог осознал себя, как личность, но опять же довольно убогую, о чем, конечно, не подозревал, считая себя венцом творения, а людей системы всего лишь своими инструментами. После чего начал учиться манипулировать потоками разных сил. Это было еще терпимо, но когда он дорвался до станции…