Он бережно накрыл покрывалом тело Даши и вышел наружу.

– Где ее вторая нога? – тускло спросил он. Витек растерянно пожал плечами.

– Даша была одна?

Витек убито кивнул. Рост заскрипел зубами, у него было огромное искушение ударить Витька, свалить его на землю, свернуть ему челюсть, хотя это и ничего не изменило бы.

– Пошли в город… Жрачки набрать, – сказал Витек, моргая. – Вернулись, а тут такое… Без тебя не стали ничего делать, а ты только сейчас…

– Где Жгут?! – сорвался на крик Рост. «Не Жгут, – поправил он сам себя. – Человек на такое не способен. Где Оно, вот в чем вопрос».

Снова безмолвное пожимание плечами.

«Гребаное мудачье», – с горечью подумал Рост, вместе с тем сознавая, что доля вины лежит и на нем.

– Надо бы позвонить в милицию, – подал голос Кеша.

– И что ты скажешь? – вяло спросил Витек. – Что наш друг стал беременным и отгрыз подружке ногу?

– Но у нас здесь труп! – возразил Кеша. – Труп человека, между прочим!

Рост глянул на дом с зияющей дырой вместо двери и сказал:

– Если сюда приедут менты, вам крышка.

– Не «вам», Гена, а всем НАМ, – мягко поправил его Витек. – Но ты прав, если мусора сюда нагрянут, вопросов не оберешься.

Пока бомжи спорили, Рост обошел дом. Знакомые коричневые потеки на стенах, траве… Внезапно его взгляд упал на тоненький след, едва различимый в пожухлой траве.

Теперь Рост клял себя за то, что не оставил себе пистолет. Взгляд его упал на лопату, черенок которой был обмотан синей изолентой.

Гюрза подошел к зеркалу. Появившаяся на висках седина не сильно удивила его, как и морщины у глаз. Это теперь не имело значения. Куда больше его интересовал один вопрос, не дающий покоя целый день – куда делся Жуля? Он очень хорошо помнил, что они вместе ехали на электричке, Жуля что-то рассказывал о своем друге, который ел сосиски с коровьим дерьмом. Потом они пришли на дачу.

Дальше – пустота. В памяти снова образовалась черная зияющая дыра, пугающая своими размерами. Позже он попытался связаться с Жулей, но его мать сказала, что сына нет дома, а мобильника у Жули не было.

Зато Гюрза помнил другое. Он хорошо помнил, как он оказался в комнате с ангелом, они открыли шампанское, он подарил ей цветы… Гладиолусы ей очень понравилось. Они целовались, и он перенес Алису на кровать. А дальше и вовсе чудеса – его сексуальные потребности, которые он уже спровадил если не на пенсию, то в отпуск уж точно, неожиданно вернулись, как в анекдоте про мужа, вернувшегося из командировки. Невероятно, но у них все получилось, даже несмотря на неподвижные ноги Алисы! И его боевой друг блестяще выдержал испытание, заставив подняться Гюрзу на седьмое небо от переполнявших его чувств и эмоций.

Он зашел к ней в комнату. Ангел спала, тихонько посапывая. Гюрза на цыпочках подошел к девушке и осторожно поцеловал ее. Губы Алисы тронула мягкая улыбка. Так же на цыпочках он вышел из комнаты и тихо прикрыл за собой дверь.

Перед тем как уйти, взгляд юноши упал на стол. Нож. Нож Алекса, он словно притягивал к себе, будто шепча:

«Ты ведь не оставишь меня здесь, да? Так не хочется находиться в темноте, в полном одиночестве, тебе же об этом хорошо известно, как никому другому, верно?..»

Дачу он покидал с ножом за поясом. Кляксич тоскливо мяукнул ему вслед и, неловко взобравшись на подоконник, стал грустно смотреть в окно. Невзирая на то, что Кляксич был всего-навсего обыкновенным котом, он понимал, что с его хозяином творилось что-то неладное.

Пистолета, к сожалению, не было, но зато Рост мысленно поблагодарил бога за то, что догадался купить еще раньше фонари. Он взял один с дополнительным комплектом батареек и покинул лагерь. Лопату он оставил – бомжи копали яму для Даши. Как ни парадоксально, вооружение Роста составляла заточка, да-да, именно та, которой бывший зэк угрожал ему в первый день. Теперь Рост с удовольствием погрузит ее в немного раздавшееся брюхо самого Жгута.

Правда, коричневый след подсыхающей слизи, по которому он шел некоторое время, вскоре оборвался, и Рост брел наугад. Ему страшно хотелось спать, болела рука, он был голоден, но упорно шел вперед.

Внутренний голос принялся издеваться, нашептывая, что таким образом Рост никогда не уедет домой. То Квадрат, то, понимаешь, Жгут, и так далее…

Через час, поплутав по свалке, он вышел на тропинку, которая вела к коллектору. Подумав, он решил еще раз обследовать тот странный лаз. Его совершенно не пугала возможная перспектива превратиться в то, чем стал Жгут, страх каким-то образом притупился, его полностью вытеснила ярость к зверю, растерзавшему Дарью…

Вскоре он вышел к покосившемуся сараю, свернул вправо и через минуту очутился возле люка. Вытащил из-за пояса заточку и с сомнением посмотрел на нее. Неплохая вещица. Только поможет ли она ему, вот в чем вопрос?

Рост не строил особых иллюзий – вполне вероятно, что Жгута там и нет, но все же… В мозгу занозой застрял рассказ Витька о сожранном наркомане, и он, со скрытым чувством стыда любопытного школьника, признался сам себе, что хотел проверить слова бомжа в тот же день. Более подробно проверить, так как он хорошо помнил чернеющую дыру в отсеке, где обнаружил Жгута. Человек в такую дыру, возможно, и не пролезет, но зато может пролезть что-то другое. Например, какое-то другое существо, поменьше размером…

Рост посветил вниз. Пусто. Он стал медленно спускаться, зажав в зубах заточку, как заправский пират. Оказавшись внизу, он осмотрел пространство. Его постепенно охватывало недоумение, перерастающее в тревогу. Тогда, перед тем как покинуть это странное место, он видел, что бедняга с изъеденным лицом испустил дух. Теперь его не было. Конечно, можно было вполне допустить, что его кто-то вытащил наружу, но Рост очень сомневался в этом. Он подошел к лазу, по которому совсем недавно полз на карачках в поисках Жгута, и посветил. Луч уткнулся во что-то бесформенное и серое, и Рост, опустившись на колени, пополз внутрь. Заточку изо рта он вынул и переложил в руку, и теперь каждый раз, когда его ладонь касалась бетонной поверхности, она гулко звякала.

Скоро появился запах. Запах смерти, другого названия Рост не мог дать. Буквально через пять метров Рост застыл на месте, фонарь в его руке дрогнул. Из глубины лаза на него уставились чьи-то ноги в стоптанных ботинках. На одном подошва была протерта почти до дыр. И эти ноги двигались, словно человек, которому они принадлежали, пытался ползти, пусть очень медленно, но ползти. Но самое невероятное, что ступни человека были расположены так, словно человек лежал на спине. И двигался этот человек какими-то необычными рывками. Никаких сомнений, что тело кто-то тащил вглубь.

Рост какое-то время продолжал смотреть на подергивающиеся ноги, которые медленно, но неуклонно двигались от него. Затем машинально протянул руку и схватился за ботинок. Тело пару раз дернулось и затихло. Впереди послышался шорох, после чего он отчетливо почувствовал еще один рывок, на этот раз сильный. Будто тот, кто тащил труп, был раздосадован.