САКР. И все же… Ты и так наш, Ликургус. Ты знаешь нас, ты нас понимаешь.

ЛИКУРГУС. В мои намерения не входит служение злу.

САКР. А разве мы — зло? Подумай.

ЛИКУРГУС. Я очень долгое время имел дело со злом и знаю его признаки.

САКР. Вот как?

ЛИКУРГУС. Да.

САКР. Что же это за признаки? (держится некоторое время за щеку, морщится). Скажи, сделай милость. Только не говори о них, как говорят христиане.

ЛИКУРГУС. Это первый признак.

САКР. А?

ЛИКУРГУС. То, что ты сейчас сказал, и есть первый признак.

САКР (отнимает руку от щеки, с интересом). Это как же?

ЛИКУРГУС. Представь себе, например, что только христиане и могут отличить зло от обычных невзгод и от добра? Зло в первую очередь скажет — только не так! Объясни мне все это, глядя с моих позиций. То есть, расскажи обо мне так, как думаю я. А ведь никто о себе плохо не думает. Зло не думает, что оно — зло.

САКР. Глупости.

ЛИКУРГУС. Возможно.

САКР. Ты упрощаешь. Это похоже на один из наших методов, и это не зло. Это просто способ управления умами.

ЛИКУРГУС. Не понял.

САКР. На первый взгляд, люди очень полагаются на ясность ума и не доверяют подсознанию, в то время как именно от подсознания зависят их убеждения, и именно через подсознание властитель должен уметь на них влиять. Когда ты будешь властителем, Ликургус, тебе придется применять этот метод постоянно.

ЛИКУРГУС. Властителем я становится не собираюсь. И все равно не понимаю. Приведи пример.

САКР. Пример?

ЛИКУРГУС. Да.

САКР. Э… Ну, допустим, ты хочешь убедить в чем-нибудь большое количество людей. Допустим, в том, что Иисус Христос был не Сын Божий, как утверждают христиане, но обычный человек. Ты составляешь какое-нибудь спорное утверждение, например, Иисус очень любил прислушиваться к мнению женщин. На самом деле неизвестно, любил или нет. Перед тем, как высказать это утверждение, ты придумываешь к нему начало, которое как бы косвенное, не имеет отношения к теме, но на самом деле самое главное и есть. Фраза получается такая — «Только очень наивные, суеверные и невежественные люди, вроде христиан, думающих, что Иисус — сын самого главного бога, могут утверждать, что он не принимал во внимание мнение женщин». Тут христиане начинают возмущаться. Мол, ничего неизвестно. А ты настаиваешь. А меж тем, поскольку внимание слушающих — на второй части фразы, первая часть уходит беспрепятственно в их подсознание. И даже если человек не считает, что христиане, во всяком случае, все христиане, наивны, суеверны, и невежественны, и даже если он сам христианин, образ, созданный первой, менее заметной частью фразы, остается в подсознании. Или же, попроще — «Болгар следует оставить в покое! Даже такие жестокие и продажные люди, как христиане, признают право болгар на существование». Ударение здесь на болгарах, которые есть ли, нет ли — важно только Базилю. А в подсознании уже отложилось, что христиане жестоки и продажны.

ЛИКУРГУС. Да, я знаю эту манеру вести разговор.

САКР. И что же ты о ней думаешь?

ЛИКУРГУС. Обыкновенное зло. Повседневное.

САКР. Вовсе нет. Это просто способ убеждения. А разве христиане убеждают иначе? Ты вспомни!

ЛИКУРГУС. Я не знаю, как убеждают все христиане. Я не знаю всех христиан.

САКР. Но ты согласен, что вместо того, чтобы ждать какого-то совершенно абсурдного Царствия Божьего, нужно действовать сейчас, на пользу себе и людям?

Пауза.

ЛИКУРГУС. А второй признак зла — расплывчатость.

Пауза.

САКР. Хочешь, мы сделаем тебя Папой Римским?

ЛИКУРГУС. Это что — серьезное предложение?

САКР. Абсолютно серьезное. Технически это несложно. Но ты должен быть наш.

ЛИКУРГУС. До чего ты, Сакр, наивный человек, все-таки.

САКР (держась за щеку, машет рукой). Знаю, знаю. Расплывчато оно. Конечно расплывчато. Злом открытым, с рогами, клыками, копытами и хвостом, соблазняются лишь очень специальные люди, а таких мало. Такое зло слишком очевидно, потому не является собственно злом. На него можно показать пальцем и сказать — вот! И все поймут. Действительное зло берет тем, что подражает добру и уверено в своей правоте. Но при чем здесь мы?

ЛИКУРГУС (удивился). А вы разве не уверены в своей правоте?

САКР. Вовсе нет. Но нужно пытаться. Мир живет только идеями. Если идея жизненна, люди за ней идут. Потом идея умирает, ибо ничто не вечно. И нужно искать следующую. А учение Христа, которое тоже, кстати говоря, всего лишь идея, желает все идеи похоронить, чтобы новые не рождались.

ЛИКУРГУС. Но ведь если ничто не вечно, то и рождение новых идей — тоже не вечно.

САКР. А это именно зло и говорит в тебе. Зачем пытаться, все равно конец один.

ЛИКУРГУС. Я просто развил твою мысль. Я не считаю учение Христа идеей.

САКР. То, что движет последователями Христа есть просто слепая вера, Ликургус. Фанатизм. Они, последователи, ничего не хотят узнавать, поскольку и так все знают. Они чванливы и самоуверенны, и они невежды. Пока у них есть влияние, многого мы не добьемся.

ЛИКУРГУС. Кто это — мы?

САКР. Человечество.

ЛИКУРГУС. Я не знал, что человечество в целом чего-то добивается. Чего именно?

САКР. Все дело в христианской нетерпимости.

ЛИКУРГУС. Христиане, насколько мне известно, терпимее других и пытаются узнавать что-то об этих других, в то время как большинство человечества желает знать только себя и о себе.

САКР. Вот! Это правильно. Люди не хотят ничего знать о других. И никакое учение их от этого не отучит, ибо это заложено в самой природе человека, Ликургус. И когда ты станешь Папой, ты будешь пользоваться…

ЛИКУРГУС. Я не стану Папой.

САКР. Почему? Да, нужно будет принять крещение… Ты уверен, что не крещен?… И сперва побыть какое-то время кардиналом… Формальности… И тогда у тебя будет возможность познать правду об этом мире, Ликургус.

ЛИКУРГУС. Как! Всю правду?

САКР (раздражаясь). Все познать невозможно, да и стоит ли стараться, но очень даже стоит познать все в каком-то конкретном деле. Самые уважаемые люди на земле — люди, знающие свое дело.

ЛИКУРГУС. Нет. Самые уважаемые те, у кого денег много.

САКР. Деньги лишь средство. Власть, Ликургус. Власть дает человеку право на все — на уважение, на любовь, на сочувствие. Детям тиранов везде почет. Внукам тиранов везде рады.

ЛИКУРГУС. Но власть можно приобрести и удержать только насилием над ближними.

САКР. Именно. И самое главное дело на земле — насилие.