Шоана: —Что будем делать?

Синта: —Есть хороший повод подобраться поближе к кукловоду. Посланник вряд ли знал о другой стороне деятельности приятеля, а тот пока не знает, что мы его раскусили.)

— Я ещё молода и своего согласия не давала, — уклончиво прокомментировала прозвучавшие слова.

— Молодость быстро проходит, — не смущаясь, улыбнулся мужчина. — А так, будь я родовитей, и будь у меня шанс, сразу взял бы вас в жёны. Ну что же, к сожалению, пока могу предложить вам лишь своё гостеприимство.

(Шоана: —Судя по плотности ауры, этому ловеласу далеко за сотню перевалило, и он находится в прекрасной физической форме. Похоже, разумные в звёздных мирах живут дольше.

Синта: —Ещё лучше! Давно здесь, значит, прибыл вместе с кукловодом. Пусть везёт в логово. Посмотрим, что там и как.)

Спутник, не забывая восхищаться гостьей и вешать лапшу на уши, провёл меня к своему автомобилю, стоявшему неподалёку. Сразу стало понятно, что сборка машины индивидуальная. К тому же внутри под панелями обнаружилось множество чужого оборудования, произведённого не в этом мире. Со всем разобраться не хватало знаний. Это лишь ещё раз доказывало, что случайно вышла на одного из близких помощников кукловода. Мужик хорошо устроился, раз один из приближённых императора числится у него в приятелях, и даже родовые цепи заказывает. Думаю, в своё время, на почве общей любви к напитку, подобраться к общительному Парамушу врагу труда не составило.

Фолиус привёз меня в собственный особняк в пригороде столицы недалеко от озёрного порта. Дом находился прямо на краю почти отвесного склона высокого берега. Глубина вблизи оказалась весьма приличной. Крытая лестница на откосе позволяла персоналу в любое время спускаться к небольшой пристани, сейчас пустующей. Дракоша сразу обследовала территорию, но к нашему изумлению не обнаружила ни одного зомбика. Среди очень немногочисленной прислуги оказались лишь обычные люди.

— Наверное, вы устали с дороги. Можете располагаться в этой спальне, — хозяин дома устроил меня во вполне приличных апартаментах. Обстановка оказалась ничуть не хуже, чем у принца.

— К сожалению, вынужден вас на время покинуть. Если пока пожеланий нет, отдыхайте! Еду и ваш любимый напиток сейчас слуги принесут. Скоро придёт мой помощник. Он будет здесь буквально через пару часов. Сейчас занимается одним из моих поручений. С ним можете обговорить ближайшие планы.

Аура у собеседника находилась в спокойном состоянии. Никаких действий против меня он, похоже, пока не планировал. Наверное, не решил, что делать с попавшей в его руки приёмной дочерью императора. Меня это тоже устраивало. Стоило разобраться, что происходит в особняке. Хозяин дома покинул помещение и скоро умчался на своей особенной машине в неизвестном направлении.

Как доложила дракоша, травить меня здесь пока не планировали. Принесённые служанкой блюда и напитки посторонних начинок не содержали. Перед будущей работой стоило заправиться энергией. Бортпаёк в самолёте мне не понравился.

Дом совершенно не походил на логово помощника кукловода. Здесь даже микрокамер не было, имелась лишь стандартная система видеонаблюдения, присутствовавшая в любом богатом особняке.

Долго ожидать дальнейших событий не пришлось. Скоро к пристани причалила небольшая яхта. Примечательной оказалась не она, а то, что скрывалось под ней, в глубине. Небольшой обтекаемый корпус подводной лодки, прикреплённый к килю судна, содержал в одном из отсеков два десятка зомбиков, резво высадившихся на причал и через крытый переход проникнувших в особняк.

Сильно подозреваю, что подобную операцию они планировали заранее. Двое штатных охранников и несколько слуг даже не успели заметить, кто напал на них из глубины дома. В комнату пожаловал человек со знакомой аурой, но когда он появился на пороге, лицо его оказалось мне незнакомо. Скорее всего, внешний вид изменили с помощью пластики. Командир первой потопленной базы довольно усмехался, глядя на мою одиноко стоявшую посреди комнаты фигуру.

— Что — то вы слишком медлили, — капризно надув губы, я выразила недовольство. — В прошлый раз вы очень быстро удрали, так и не закончив разговор.

Магический щит на себя я накинула. Автоматических лазеров вблизи не наблюдалось, а некоторое количество зомбиков для меня особой опасности не представляло.

— О-о, теперь я удирать не собираюсь, — быстро придя в себя от удивления, с превосходством уставился он на меня. — Советую присесть. Разговор будет долгим. Хозяин обещал быть ещё не скоро, а нам придётся обсудить кое — какие детали дальнейшего сотрудничества.

— Вы считаете, я с вами буду сотрудничать? — удивилась я вполне искренне, всё же присаживаясь на мягкий пуфик. Не стоило раньше времени нарываться на конфликт.

— Ха — ха — ха! Насмешили, — легко рассмеялся мужчина, спокойно устраиваясь напротив. — Мой начальник, как всегда, оказался прав. Вы— всего лишь хорошо подготовленная к войне дикарка. Вас больше ничему не учили. Возможно, учитель был не до конца с вами откровенен, или просто не хватило времени. Сейчас вы полностью под моим контролем. Не пугайтесь! Не хотелось бы потом долго приводить вас в сознание после необдуманных действий.

Неожиданно, цепь на шее резко сжалась, превратившись в металлический обруч.

(Шоана: —Вот это нас поймали. Будь ты псионка, сейчас находилась бы полностью в его власти. Цепочка — то оказалась с секретом. Энергия, накапливаемая в ауре, полностью отрезана от сознания. Благо дело мы и так там ничего хранить не способны. Активировалось ментальное поле, влияющее на мозг. Не будь у тебя нескольких независимых сознаний, этот тип получил бы контроль над разумом псиона. В общем, это устройство полностью повторяет функции того ошейника, что мы сняли с Мираны.

Синта: —Думаешь, стоит подыграть?

Шоана: —Да ты посмотри на его ауру! Он же упивается своим превосходством. Дои его на информацию, пока есть возможность. Нам нужно добраться до кукловода, пока тот не сбежал.)

— Это ещё что за гадость? — с удивлением в голосе я потрогала металлическую полоску на шее.

— Это то, о чём тебя не предупреждали, — охотно пояснил собеседник, сразу перейдя на ты. — Устройство для контроля рабов— псионов.

— Если такая штука была на шее принцессы Соканы, зачем было пытаться её похищать? — закинула я крючок наудачу.

— Хм, а её уже похитили? — ненаигранное недоумение появилось в глазах мужчины.

— Попытались, — пожала я плечами, — но Арина оказалась слишком слаба, чтобы удержать пойманную добычу.

— Странно! — Покачал головой собеседник. — Фил ничего не рассказывал о новых событиях, а по каналу контроля прекрасно видно, что ты не врёшь.

(Синта: —Шоана, следи за первым потоком сознания. Их аппаратура контролирует правдивость ответов.

Шоана: —Не только, контролирует, но и через ментальное поле может причинять сильную фантомную боль или внушать другие чувства. Например, нестерпимое желание залезть в койку вместе с господином и предаться там безудержным утехам.