— Пойдёмте, леди Левальд. Мне очень не хочется, чтобы вас «пригласили» по-другому.

Мне ничего не осталось, кроме как взять его под руку, хотя в этот момент мне как никогда захотелось ударить его между ног. Чёрт возьми. Неужели мы все в нём так ошибались. И Аллен… Как так получилось?

Я ещё могла бы проглядеть или ступить. Но Аллен знал его много лет…

Кусая губы, я шла за ним. Вспоминая о том, как когда-то я точно так же шла с ним под руку, я размышляла о том, что меня наверняка убьют. Тогда меня чуть не отравили, но, к счастью, всё закончилось переговорами, но я не была уверена, что и во второй раз мне так же повезёт…

Мы с Ландри шли по длинному холлу. Если не брать во внимание обстоятельства, это было очень похоже на одну из наших прежних прогулок. Только вот на эти обстоятельства никак нельзя не обращать внимания. У него было холодное и решительное лицо, я же украдкой смотрела по сторонам, пытаясь придумать, как бы вырваться и убежать. Ещё меня беспокоила мысль о том, что Аллен рассказал своему другу… или уже не другу о секретных ходах. Ландри знал об их существовании, но имел ли он представление, где вход хоть в какой-либо из них? В этом случае, даже если я вырвусь и убегу, то скрыться всё равно не смогу. Меня буквально из-под пола достанут…

Мы поднялись по лестнице и свернули в очередной коридор.

— Вы ничего мне не хотите сказать, леди Левальд? — спросил Ландри так внезапно, что я даже дёрнулась. Он, казалось, и не собирался скрываться и говорил в полный голос.

— А вы? По-моему, из нас двоих, объясниться следует именно вам.

— Возможно, вы правы, — улыбнулся он своей уже привычной беззаботно-очаровательной улыбкой, только вот на меня она и раньше не действовала, чего уж говорить про сейчас. — Но я бы хотел послушать вашу версию событий, леди Левальд.

— Каких событий? Я вообще просто страдаю бессонницей и вышла подышать свежим воздухом.

Ландри издал весёлый смешок, сворачивая в очередной коридор. Я никак не могла понять, куда он меня ведёт.

— Весьма нелепая попытка, прекрасная леди Левальд. Может, попробуете ещё раз?

— Я ничего не буду говорить!

— Весьма прискорбно. Вам, леди Левальд, необходимо придумать причину, почему вы оказались посреди ночи во дворе в окружении стражи, которая лежала без сознания. И, думаю, вам, леди Левальд, следует хотя бы на мне отработать достоверный предлог для этого. Поэтому я даю вам шанс высказаться сейчас, леди Левальд.

Я, нахмурившись, посмотрела на него. Почему он постоянно повторяет моё имя? Это что, способ давления или какой-то намёк? Но даже если так, я ничего не понимала. Сам же Ландри, глядя перед собой, шёл неторопливо и с лёгкой улыбкой на губах.

— Куда мы идём? — спросила я, не зная, что ещё ему сказать.

— О, мы скоро придём на место. Так как наш план сорвался, теперь придётся объяснять, почему и как это произошло. А вы, моя дорогая, часть этих печальных событий. Сюда.

Мы ещё раз повернули, и я, в очередной раз, сбившись, прекратила считать повороты. Чисто интуитивно я поняла, что мы пришли к жилым комнатам, в которых размещались высокопоставленные гости. Подойдя к нужной двери, Ландри сказал:

— Вот мы и на месте, леди Левальд, — постучав в дверь, он потянулся к ручке, но прежде, чем открыть, повернулся ко мне и сосредоточенно посмотрел прямо в глаза. Его голос был на этот раз тихим и серьёзным. — Расслабьтесь и отвечайте на вопросы, Селена. Начнёте сопротивляться, сделаете себе только хуже. Ничего не бойтесь.

Я хотела от души хмыкнуть и послать его подальше, но Ландри уже повернул ручку и открыл дверь. Когда мы вошли в гостиную и я увидела, кто там сидит, меня тут же прошиб пот, а руки затряслись.

Джафар с двумя другими прихвостнями восседали на диване и креслах. Чтоб вас вантузом обсосало!

Чуть дальше сидели лорд Эверин и граф Авириш. С этими господами я не сталкивалась, просто пару раз, как и многих остальных, видела в замке. А за столом, так сказать, во главе собрания сидел Тассиус Ферре, первый советник короля.

Ой… Ёшки-матрёшки… Не нравится мне это.

— Что произошло? — раздался осипший голос Джафара. Я даже удивилась, услышав в нём нотки паники и нетерпения.

Ландри провёл меня чуть в комнату и усадил в кресло, после чего вернулся, закрыл дверь и только после этого ответил:

— Похоже, на то, что все мертвы.

— Кто все?

— Стража, — беззаботно ответил Ландри, словно они обсуждали банальную ерунду. Он присел на оставшееся свободное кресло рядом со мной и продолжил: — Лежат прямо на земле, ранений или крови нигде не видно, за исключением той, что шла у некоторых из ушей. У вашего мага тоже. Хотя, признаться честно, некоторые из стражников всё-таки подавали признаки жизни, чего не скажешь о вашем коллеге. Он точно мёртв.

— Как это возможно?

— Не имею представления, — пожал плечами этот повеса. — Я с самого начала был против того, чтобы посылать метра со стражей.

— Да мы помним! — зло огрызнулся бородач. — Вы, юноша, говорили, что десятка стражников будет достаточно, но как, оказалось, недостаточна была даже помощь мага.

Я сидела тихо, слушала это и вовсю старалась слиться с обивкой кресла. Однако не удержалась от насмешливой гримасы после этих слов. Эти ироды вообще считают себя богами, что ли? Они, по сути, не так уж и опасны, если поблизости нет открытых… Однако едва я об этом подумала, как тут же вспомнила принца, который единолично всех этих стражников и вырубил… И пришлось заткнуть свой внутренний голос.

— Я не понимаю… — выдал Паникёр, сейчас как никогда оправдывая своё прозвище. Его округлые глаза смотрели в никуда. Он сидел, заламывая руки и, клянусь, даже покачивался взад-вперёд. — Я не понимаю…

— Хватит, Войт, — рявкнул бородач.

— Что хватит? — вспылил юнец. — Ты тоже это чувствовал! Такой хаотичный всплеск силы в матрице, что аж уши заложило. Я уверен, Лаорт именно из-за этого и погиб. Как он это сделал? Как это вообще возможно? Ощущение, что мы все словно стучим кулаками по двери, а он ударил дубиной по колоколу.

— Не сейчас, Войт! — на этот раз вспылил Джафар.

Юный маг заткнулся, однако на его лице всё ещё оставалось выражение ужаса и растерянности.

— Итак… леди, — противным заискивающим голосом начал мой первый кандидат для тестирования ямы с ядовитыми змеями, — расскажите нам, что произошло?

Я мысленно выругалась. Я понятия не имела, что можно говорить, а что нет. Чёрт. Надо было у Аллена спросить инструкции на этот счёт. Он-то точно что-нибудь придумал. Я понимала, что рассказывать правду было нельзя.

Что же тогда рассказывать?

— Я ничего не знаю, — как можно более жалостливо сказала я, замечая, как глаза бородача вдруг засветились голубым светом. Вместе с этим начала немного гудеть голова. Однако вскоре свечение прекратилось, и маг разочарованно нахмурился.