Боже, я на несколько секунд позволила себе просто потеряться в реальности. Мой взгляд жадно пожирал черты его лица. Нос с небольшой горбинкой, плотно сжатые от напряжения губы, тёмные брови, что дугой накрывали потрясающие карие глаза, которые слегка искрились в свете танцующего огня свечи. Внутри всё защемило. Месяц как минимум прошёл после нашей последней встречи. Я надеялась, что мои чувства хоть немного поутихли, но нет. Один взгляд в тёмном пыльном подвале склада и даже его хмурое лицо, это лучшее, что я могла и хотела видеть…

Мне полный кабздец…

Тихонько выдохнув и прикрыв глаза, я сказала:

— Всё хорошо. Это свои.

Отвернувшись, я вышла к своим спутникам.

— Дальше вас проводят, я закрою за вами ход и буду возвращаться.

Я почувствовала, как меня схватили за руку и, прежде чем успела себя остановить, я обернулась к Косте. Его взгляд из настороженного стал удивлённым и даже немного разгневанным.

— Мне нужно остаться, — сказала я, понимая причину его недовольства. — Кому-то придётся передавать сообщения о том, что происходит во дворце. Это моя миссия, ты сам знаешь.

Он продолжал смотреть на меня, хмурясь, и мне пришлось осторожно вытянуть свою руку из его. Я ругала себя за то, что делала это максимально медленно. Я знаю… я знаю… но мне так не хотелось этого делать. Почему от простого прикосновения к моей руке всё внутри меня танцевало джигу-другу, как сумасшедший шляпник…

К нам подошёл Вайтен и Аллен с сестрой. Леона ступала очень осторожно и выглядела до боли беспомощно. Но эти меры были необходимы. Теперь принцесса открытая, и её мысли могут прочитать, потому ей нужно знать как можно меньше.

Костя, всё ещё буравя меня взглядом, вздохнул и отошёл за ящики, где поднял поддон, который скрывал секретный ход.

Вайтен начал спускаться первым, следом за ним принц жестами показал Косте, чтобы тот помог его сестре начать спуск и что сам он поймает её внизу.

Мне бы отвернуться, но я не могла оторвать взгляда от того, как Костя очень осторожно берёт принцессу за руки и, удерживая её, помогает той спуститься по лестнице. Я никак не могла отделаться от мысли, что всё происходит так правильно. Что так и надо. Что теперь они вместе. Что теперь их общению никто не помешает и они смогут узнать друг друга лучше. Что на самом деле нет ничего страшного в том, что принцесса открылась. Костя заберёт её в наш мир, и там ей ничего не будет угрожать.

Всё идёт так, как надо!

Это всё к лучшему.

Принцесса пропала в темноте туннеля, и Костя, поднявшись на ноги, тяжело вздохнул и опять повернулся ко мне. К сожалению, в темноте было сложно рассмотреть выражение его лица, но я чувствовала, что он очень хочет высказать своё недовольство моим решением. Наконец, опять вздохнув, он сам начал спускаться.

Я подошла к краю, не в силах отказать в себе в том, чтобы ещё хоть пару секунд посмотреть на него. Ещё чуть-чуть, даже если это больно. Сама себя я оправдывала тем, что держу свечку, чтобы хоть немного осветить его путь.

— Костя, — тихо позвала и сама вздрогнула от неожиданности. Язык мой словно зажил своей жизнью. Он тут же вскинул голову, будто только этого и ждал. В его взгляде всё ещё была тревога и в тоже время решительность, словно скажи я сейчас, что тоже иду, он, не колеблясь, подхватил бы меня и вынес к остальным.

Вот за что я люблю его. За вот такие вот его черты. Я мягко улыбнулась, надеясь, что в тусклом свете он не может видеть мои покрасневшие щёки.

— Спасибо, за то, что спас меня… тогда, — сказала я.

Он на миг удивлённо вскинул брови, но потом вдруг смущённо улыбнулся.

Господи.

За это я тоже люблю его!

— «Береги себя!» — показал он, вдруг пристально глянув мне в глаза. — «Скоро всё закончится».

Я кивнула, чувствуя, как наворачиваются слёзы. Костя ободряюще улыбнулся и начал спускаться дальше, пропадая в черноте туннеля. Я с трудом выпрямилась. Было ощущение, что моё тело стало в три раза тяжелее. Прикрывая тайный ход, я максимально его замаскировала и поспешила к выходу.

Сердце колотилось, как сумасшедшее, но я заставила себя сосредоточиться на важных вещах.

Нужно будет забежать на кухню и прихватить с собой немного продуктов. Идея о том, чтобы торчать всё это время в застенках, мне не особо нравилась, но выхода не было. Я должна была остаться. И не только для того, чтобы шпионить, но и для того, чтобы присмотреть за Аскольдом. Наставница сказала, что он также в опасности, и поэтому я не могла просто так его бросить.

Так что шпионская жизнь теперь развернётся на все двадцать четыре часа. По ночам можно будет только выглядывать за какой-нибудь едой. И, возможно, какой-нибудь сменной одеждой, а то не очень хочется выдать себя неприятным запахом.

Я осторожно пробралась к выходу и выглянула наружу. Надеюсь, тревогу ещё не подняли, и я успею ускользнуть и спрятаться. Однако как только я вышла и сделала несколько шагов, меня пронзило знакомым голосом, словно ознобом:

— Рад снова вас видеть, дорогая моя леди Селена.

Я резко обернулась и уставилась на Ландри, который с беззаботным видом стоял недалеко от места, где нас поймали стражники.

— Что ты тут делаешь? — спросила я, чувствуя, как по спине стекает холодный пот.

— Да вот, вышел проверить, куда подевались все стражники, и застал весьма интересную картину, — сказал он, подходя ко мне при этом рассматривая тела на земле. — Интересно, они все мертвы или просто без сознания?

— Ты вышел искать стражников?

Я настороженно наблюдала за ним. Он меня пугал. Впервые в жизни. Ландри зловеще усмехнулся.

— Конечно, — он вновь посмотрел на меня. — Ведь я их послал.

— Что?

— Не думал, правда, что маг вмешается…

— Ландри, ты…

Он вдруг усмехнулся, внимательно меня рассматривая.

— Разочарована во мне?

Я молча сверлила его взглядом, всем своим видом показывая, как я действительно разочарована. Но этому паршивцу, похоже, не было до этого никакого дела, он продолжал улыбаться.

— Если бы вы чуть-чуть больше знали, вы бы меня поняли.

— Просвети же меня, — с вызовом ответила я.

— Как-нибудь в другой раз. А пока… — он протянул мне локоть, будто приглашая на беззаботную прогулку. Когда я проигнорировала этот жест, он посмотрел на меня более жестоким взглядом. — Советую вам, леди, принять моё приглашение, иначе его сделает кто-то другой и в гораздо более грубой форме.

— Зачем ты делаешь это…

— Зачем я сдал принца? Или зачем приглашаю вас пойти со мной?

— Я думала, ты его друг.

Он улыбнулся. Так запросто, как и много раз до этого.