– Так о чём ты хотел мне сообщить?

– Даже не знаю, с чего начать…

– Начни с главного, а потом перейдём к уточняющим деталям.

– С главного, так с главного… Видите ли, сегодня пришла агентурная информация сразу от двух совершенно независимых друг от друга источников, исходя из которой выяснилось, что в человеческих мирах действует разветвлённая разведывательная сеть иной расы, подготавливающая масштабное вторжение в наши миры. Насколько это достоверно, я ручаться не могу, так как поступившая информация крайне обрывочна, но в этих донесениях с Нового Вашингтона и Нового Санкт-Петербурга присутствует одно и то же имя, из-за которого стоит отнестись крайне внимательно к данным донесениям.

– И кто этот человек? – приподняв правую бровь, полюбопытствовал один из самых влиятельных людей в Британской империи.

– Некто Пётр Бобров.

– Кажется, я уже слышал это имя, причём не так давно, но разрази меня молния, не могу припомнить, где и при каких обстоятельствах… – нахмурившись, проговорил аристократ, напрягая свою память.

– Это тот самый человек, который поднял тюремный бунт на Новом Цюрихе и фактически захватил планету, а его личный боевой флот разнёс в щепки половину швейцарского флота, а вторую обратил в паническое бегство, причём не потеряв ни одного судна. Результаты того побоища эксперты до сих пор анализируют, и склоняются к тому, что корабли эти по своим тактико-техническим характеристикам вообще не имеют аналогов. Где они могли быть построены, на сегодняшний день установить не удалось, но исходя из сегодняшних донесений, есть все основания полагать, что господин Бобров имеет какое-то отношение к иной расе, готовящейся вторгнуться в человеческие миры. Вполне допускаю, он сам к ней принадлежит, хотя опять же доказательств его принадлежности к ней у нас также не имеется.

– Так, значит, это тот самый молодчик, который до смерти напугал нашего бравого вице-адмирала Оливера Беннетта… – протянул лорд-спикер и, помассировав виски, вкрадчиво поинтересовался: – Есть ли в его окружении хотя бы один агент нашей доблестной разведывательной службы?

– К моему глубокому сожалению, таковых не имеется, правда, на Бастионе есть одна группа, да ещё на планете-полигоне работают несколько наших агентов, вот, пожалуй, и всё, – с кислой миной на лице отозвался сэр Уайт.

– Очень и очень прискорбно, – не выражая никаких эмоций, проговорил старик и вновь задал вопрос: – Возможно ли в самое ближайшее время внедрить в его близкое окружение нашего человека или завербовать такового?

– Не уверен, что это в принципе возможно. Исходя из имеющихся у нас данных, господин Бобров крайне замкнут и ведёт дела с ограниченным числом людей, которые больше проводят время в космосе, чем на поверхности планет, – с огорчением покрутив головой, отозвался Уайт.

– Значит, так, Дик, подбери несколько независимых друг от друга групп опытных специалистов особого рода для физической ликвидации Петра Боброва. Этот человек крайне подозрителен и представляет огромную опасность для Британской короны. Помимо этого необходимо захватить хотя бы один из кораблей его флота, желательно вместе с экипажем. Нам позарез необходимо выяснить, где такие корабли производят и, главное, кто. Если нам удастся захватить техническую документацию, Британия вновь будет править миром! – с разгорающимся в глазах фанатизмом выпалил лорд-спикер и, поднявшись на ноги, нервно прошёлся по кабинету.

– Простите, а как же в таком случае быть с иной расой, имеющей в наших мирах обширную агентурную сеть и подготавливающую массированное вторжение? – с некоторой обеспокоенностью в голосе поинтересовался Уайт, ощущая некую неправильность, хотя в целом разделял мнение высокого представителя британского истеблишмента, видевшего реальную угрозу для Британской империи в лице Боброва.

– Дорогой Дик, вполне возможно, что иная раса, желающая поработить человечество, имеется, хотя далеко не факт, но лично тебе не стоит на этом зацикливаться, сейчас для нас главная цель – это Бобров. Его надо остановить любой ценой, иначе я боюсь себе даже представить, насколько далеко он может зайти в своих начинаниях, – категорично заявил лорд-спикер, нахмурив густые брови.

– Я вас понял. Разрешите приступить к выполнению приказа?

– Подожди, это ещё не всё. Тот агент, которому ты поручишь организацию ликвидации Боброва, должен воспользоваться услугами самых лучших профессионалов, работающих за очень большие деньги. Имей в виду, после выполнения работы они должны быть уничтожены. После того как твой человек это сделает, тебе следует его убрать, желательно замаскировав ликвидацию как несчастный случай. Запомни, все следы, могущие привести к МИ-6, должны быть самым тщательным образом обрезаны, и лучше всего, если эти следы приведут, например, к пиратам. В общем, не мне тебя учить, как лучше всего проворачивать такие дела. В случае успеха предстоящей операции ты, Дик, получишь наследственное пэрство с тёплым местом в Палате лордов.

– Благодарю вас, сэр, за оказанное мне доверие, я приложу все свои силы, чтобы выполнить порученное мне дело.

– Иди, и пусть удача сопутствует тебе.

– Доброй ночи, сэр Томас!

Лично проводив гостя, Вудворд вернулся в свой кабинет и, отодвинув в сторону панель книжного стеллажа, открыл сложный замок. Войдя в потайную комнату, устроился за массивным столом и включил аппаратуру связи. Выждав, когда автоматическая система безопасности проверит канал, и убедившись в отсутствии постороннего подключения, нажал клавишу вызова.

– В чём дело, Томас? – послышался из динамика мужской голос, больше похожий на скрип несмазанного подшипника.

– Сэр, как мы и предполагали, генеральный директор МИ-6 пришёл ко мне и сообщил о наличии в человеческих мирах разветвлённой шпионской сети иной расы, правда, он подозревает Боброва в причастности к ней, но это нам только на руку. Уайт получил от меня задание ликвидировать этого человека, а следом уничтожить самих исполнителей.

– Великолепно, Томас! Наконец-то наш клан станет единственным, кто будет править человечеством. Мне думалось, Бобров, уничтожив Хозяина, обрушит его вертикаль, но он оказался слишком умён и умудрился всё вернуть на свои места, мало того, даже отвоевал некоторые наши традиционные позиции, и поэтому его физическая ликвидация для нас жизненно необходима. Главное, чтобы наёмники добрались до него уже после того, как его флот отразит вторжение, а затем уничтожит армаду врага.

– Не беспокойтесь, сэр. Дик Уайт и его люди не смогут до него добраться, пока он не вернётся из космоса, – успокоил лорд-спикер своего собеседника и поинтересовался: – Сэр, я думаю, генерального директора службы МИ-6 следует после завершения также устранить. Боюсь, он в самое ближайшее время узнает многое из того, что ему знать совсем не следует, – изложил свою мысль старый аристократ, являющийся одним из самых виртуозных интриганов Британской короны.

– Согласен. Не стоит расширять наш узкий круг вершителей. Весь наш многовековой опыт говорит, что это ни к чему хорошему не приводит. Для его устранения используй Касаи-Рекса. Лучшего ликвидатора на этом свете нет. Он всё провернёт так, что комар носа не подточит.