Всё, что он услышал совсем недавно от главы Сената, могло означать только одно. Как только Бобёр выполнит поставленную задачу, его, начальника Службы безопасности, непременно ликвидируют. Если бы это было не так, Фармер-старший никогда в жизни не вручил ему меч легендарного Императора и уж тем более не озвучил имя будущего главы Сената. Корнелиус слишком хорошо знал своего шефа, собаку съевшего на изощрённых интригах. Хорошо обдумав свои ближайшие действия, Корнелиус пришёл к выводу о необходимости побега, но прежде чем уйти в отрыв, следовало очень хорошо подготовиться к такому радикальному шагу…

Передав всю имеющуюся информацию Алексею и поставив его руководить финансово-промышленной империей вместе с Хантом, Бобёр оставил ему всех бойцов, участвовавших в захвате небоскрёба, а сам незамедлительно вылетел на Бастион, где искупался в подземном озере, и, не задерживаясь, вылетел на Надежду. Прибыв на место, полковник собрал штаб и затребовал отчёт о проделанной работе. Как оказалось, минные заграждения с торпедными аппаратами были установлены раньше установленного срока, но куда больше его удивило не это. Адмирал Верещагин, посовещавшись с Михаилом Александровичем, решил не останавливать производство боевых кораблей, и на сегодняшний день боевой флот составлял не две, а целых две с половиной тысячи вымпелов, и это не считая пятисот кораблей, находящихся на консервации, а также двухсот судов, патрулирующих Швейцарскую республику…

– Василий Петрович, я, конечно, не возражаю против увеличения нашего флота, но скажите мне на милость, где вы взяли людей для их экипажей и, главное, откуда деньги на содержание?

– Простите, но вы сами дали «добро» на увеличение флота, но из-за недостатка личного состава мы внесли изменения в конструкции и стали производить автоматические корабли с мощным искусственным интеллектом, объединённым в единую сеть, так что на сегодняшний день наш флот полностью укомплектован личным составом, прошедшим полный цикл боевого сплачивания. Мало того, из-за наплыва желающих вступить в наши ряды я по своей инициативе отправил шесть тысяч человек на Бастион. Они составят будущие экипажи пятисот боевых кораблей, находящихся на консервации.

– Благодарю вас, Василий Петрович. Вы поступили самым разумным образом, но все же, откуда деньги? – с огромным любопытством поинтересовался Бобёр, вглядываясь в своего собеседника.

– На заседании штаба было принято решение продать пять тонн золота, правда, вырученных денег хватит месяца на четыре, но так как до вторжения осталось чуть более месяца, а потери ожидаются не менее половины нашего флота…

– Стоп, господин адмирал, вы что же, предлагаете не платить семьям погибших?! – холодным тоном проговорил полковник, отчего у всех присутствующих мороз пробежал по коже.

– Хоть это и звучит цинично, но в нынешней ситуации я другого выхода просто не вижу, – откровенно заявил Верещагин, совершенно не испугавшись надвигающегося начальственного гнева.

– Господин адмирал, учтите на будущее, каждый… я подчёркиваю, КАЖДЫЙ боец, готовый сложить голову ЗА НАШЕ ДЕЛО, должен знать, что его семья обязательно получит пожизненный пенсион. Где брать на это деньги, моя личная забота, я их найду, можете даже не сомневаться.

– Я вас понял. В самое ближайшее время ваше распоряжение будет доведено до каждого бойца, – тяжело вздохнув, ответил Верещагин.

– Хорошо, что вы это поняли, а теперь давайте перейдём непосредственно к делу. Меня интересует, как идут наши дела на Новой Тортуге.

– На сегодняшний день на Тортуге сосредоточены семьсот сорок три пиратских вымпела. Большинство из них во время сражения получили серьёзные повреждения, но наши ремонтные бригады в течение трёх недель их устранят. К моменту вражеского вторжения пиратский флот будет завершать ходовые испытания с полным боекомплектом. Исходя из полученной разведывательными зондами информации, в этом направлении сосредоточивается армада из одной тысячи двухсот пятидесяти двух боевых кораблей. Технические характеристики примерно равны современным кораблям человеческих государств; что касается нашего флота, то они уступают более чем в полтора раза, по крайней мере именно такие показатели выдают наши разведывательные комплексы, – отчитался Верещагин, в голосе которого имелись нотки некоторого сомнения.

– Каков состав вражеской армады? – с озабоченностью поинтересовался Бобёр, прекрасно понимая, что от пиратского флота ничего не останется, хотя это ими и планировалось изначально, чтобы уменьшить потери своих людей.

– Сорок восемь тяжёлых авианосцев, двенадцать лёгких, а тяжёлых артиллерийских равелинов в их составе ровно сто сорок три. Остальные – крейсера с фрегатами и эсминцами. Что касается минных тральщиков, то их всего лишь сорок три единицы, и это странно. Для такого большого флота их должно быть как минимум в три раза больше. Похоже, они что-то задумали… Или ещё не знают о крепостных минных полях, установленных на их пути.

– Скажите, Василий Петрович, сколько времени продержится пиратский флот?

– Максимум сутки, затем он будет полностью уничтожен, но исходя из действующего плана противника остановит, а затем и гарантированно уничтожит наш Второй флот. Кстати, Второй флот через три дня выдвигается на исходные позиции, – пояснил адмирал, внимательно всматриваясь в схему предстоящего сражения. Бобёр медленно поднялся и, оглядев всех присутствующих тяжёлым взглядом, скомандовал:

– Требую максимально ускорить подготовку к выдвижению Первого ударного флота. Через пять дней он должен быть готов к старту, времени у нас осталось совсем немного.

– Есть ускорить подготовку! – отчеканил адмирал Верещагин, вытянувшись по уставной струнке.

– Скажите, адмирал, а есть ли информация о вражеском флоте, концентрирующемся в районе Хипори?

– Очередной пакет данных будет завтра в семь часов вечера по местному времени.

– В таком случае заседание штаба объявляю закрытым. Следующее состоится завтра в восемь часов вечера.

Покинув защищённый зал заседаний, Бобёр в сопровождении Михаила Александровича спустился на самый нижний подземный уровень и, войдя в тюремный отсек, вызвал специалистов и поинтересовался результатами допросов захваченного Хозяина и его бессменного секретаря. Результатов не было. Они молчали, вернее в самом начале грозились всякими изощрёнными наказаниями за самоуправство, но поняв, что практически вся агентурная сеть иной расы выявлена и частично схвачена непонятно кем, перестали говорить, полностью замкнувшись в себе. Подумав некоторое время, полковник попросил привести Хозяина, и спустя десять минут того завели в кабинет и оставили наедине с ним.

– Ну, здравствуй, теперь уже бывший Хозяин, он же Кор, – с ироничной усмешкой проговорил Бобёр, разглядывая своего бывшего противника.

– Я так понимаю, это вы разрушили наши самым тщательным образом выверенные планы, господин Бобров? – поинтересовался Кор, хмуро посматривая на молодого человека из-под опущенных бровей.