– Нет, пока есть иной выход, Дела.

– Неужели ты не можешь просто выполнить мою просьбу? Пожалуйста.

– Ты боишься, что останется уродливый шрам?

– Нет, все не так. – Она отвернулась. – Разве ты не понимаешь? Если ты вылечишь меня, мы станем равны. Рико и я – мы будем одинаковы…

Размытая тень внизу превратилась в большое тело и двинулась к нам по ступеням. Фонарь осветил напряженные мышцы груди и полные ужаса глаза.

– Нет! – прогудел Рико, выбираясь на палубу. – Не смей.

Дела крутанулась на пятках:

– Почему?

Островитянин сжал ее плечи:

– Думаешь, я могу желать для тебя подобной участи? – На миг наши взгляды встретились, и страх в его глазах сменился яростью. – Думаешь, я хочу, чтобы ты тоже застряла в ее призрачном мире?

Наружу рвались слова защиты, но я подавила их и отступила. Это их дело, и лучше решать его один на один.

– Но я хотя бы буду с тобой! – Дела схватила меня за края туники, не давая уйти. – Останься, Эона. Я хочу, чтобы ты меня исцелила.

– Нет! – возразил Рико. – Пожалуйста, Дела, не надо. Не ради меня. Я этого не вынесу.

Она взяла его за руку, но он вырвался, будто посмел коснуться члена императорской семьи, и с поклоном попятился:

– Прошу прощения.

– А я не вынесу этого, Рико. – Дела указала на расстояние между ними. – Стоять в стороне, чтобы чуть отсрочить страдания. Так не получится. Я уже страдаю!

– Все наладится. – Но искаженное болью лицо выдавало лживость слов.

– Ты знаешь, что нет. – Она шагнула к островитянину и, положив руку ему на грудь, подалась вперед. – Ударь меч под другим углом, и я бы сейчас была мертва. Смог бы ты тогда уберечь себя от мучений, Рико?

Неотрывно глядя на ее ладонь, Рико медленно покачал головой.

– Тогда перестань вести себя как благородный идиот, – прошептала Дела.

– Я просто пытаюсь уберечь тебя.

– Ты не в силах.

Она коснулась его искаженных черт. Рико нежно привлек ее к своей груди, голова Делы уютно устроилась под его подбородком. Она прижалась плотнее и заключила островитянина в кольцо своих рук. Он поцеловал ее в забинтованный лоб, и от этой ласки мое горло свело болью.

Я поспешно отвернулась и увидела, как в проем заглядывает охранник Идо.

– Вернись на свой пост, – велела я, загородив ему обзор.

Он поклонился и попятился, а я пошла следом, борясь с желанием обернуться…

Стражник вновь замер возле темницы заклинателя. Я собиралась пройти мимо, но почему-то остановилась перед деревянной дверью. В затылке все так же потрескивала энергия приближающегося циклона.

– Лорд Идо что-нибудь говорил?

Охранник покачал головой:

– Я не слышал ни звука, моя леди.

Кивнув, я двинулась по коридору к одиночеству собственной тесной темницы.

* * *

Я проснулась от толчка, на кончик мизинца не долетев лицом до стены. Фонарь не погас, его желтый свет все так же озарял каюту и даже не качался, несмотря на крутые взлеты и падения корабля. Шлепки и удары волн по корпусу отдавались в древесине, и я слышала, как завывает ветер – жуткий звук, напоминающий плач дракона. Я перевернулась на спину и попыталась выпутаться из одеяла, но тут заметила присевший рядом с койкой силуэт. Онемев от ужаса, я подобрала ноги и забилась в угол, и только когда все чувства вернулись, узнала Идо.

– Что ты делаешь? – ахнула я.

Он прижал палец к губам:

– Успокойся, Эона. Киго вырвет мне сердце, если застанет здесь.

Я понизила голос:

– Как ты освободился?

– Твоя постоянная связь со мной, кажется, разорвалась, – сказал Идо с напряженной улыбкой и ухватился за край кровати, когда джонка резко качнулась и дерево вокруг нас застонало.

Под спокойной маской заклинателя я ощущала несвойственную ему суетливость, и это тревожило почти так же сильно, как его визит в мою каюту.

– Чего ты хочешь?

– Прямо сейчас? Пережить ближайшие несколько колоколов. Ты чувствуешь циклон?

Я невольно потерла затылок. К треску добавилась гулкая боль.

Идо кивнул:

– Он ускорился вдвое и сместился. Нас зацепит краем где-то через колокол. Удрать не успеем.

Тревога превратилась в леденящий страх. На этом корабле почти все, кого я люблю.

– Нужно сказать, мастеру Тозаю.

По борту джонки пронесся новый отголосок воющих волн.

– Поздно.

– Мы можем его как-то остановить?

– Для того я и здесь.

– Я думала, нам не хватит сил на подобное.

– Не хватит, если мне придется и сдерживать драконов, и управлять стихией.

– Не обязательно. – Корабль вновь качнуло, и я ухватилась за полку над головой. – Драконы нападают только на меня. Ты можешь справиться в одиночку.

Идо поднялся и сел на край тюфяка:

– Эона, я не сумею сам обуздать циклон. Прежде, чтобы перенаправить подобную мощь, требовались все звери и заклинатели.

– Так мы можем или не можем что-то сделать?

– У меня есть идея. – Он потер рот. – Но мы оба рискуем.

– Что за идея?

– Мы обойдем драконов, если ты принудишь меня. – Идо посмотрел мне в глаза. – И позволишь использовать энергию, чтобы увести нас от циклона.

– Принуждение? Как когда я заставила тебя позвать Диллона? – Я вспыхнула, вспомнив, как его удовольствие неслось по моим жилам.

– Оно дает нам наибольшую силу.

Я до сих пор была в тунике и штанах, но все же натянула одеяло. Так рискованно… Всякий раз, подавляя волю заклинателя, я давала ему шанс научиться блокировать мой дар.

– Думаешь, получится? – спросила я.

– Вероятно. – Он внимательно меня оглядел. – Но пойдешь ли ты на это без ведома Киго?

– Почему мы должны таиться от него?

– Ты ему говорила о новом способе управлять мной?

Я отвела глаза:

– Нет.

– Ну кто-то сказал. Возможно, твой гвардеец-островитянин. Он наверняка почувствовал, что все не так, как в первый раз.

Я беспокойно заерзала:

– С чего ты взял, что Рико ему рассказал?

Идо вдруг взялся за ворот туники и одни плавным движением стянул ее через голову.

– Ты что творишь? – возмутилась я, вжимаясь в стену.

Он швырнул тунику на кровать. Желтый свет фонаря озарил темные синяки на его ребрах.