– Глупые, живите! – чуть слышно шептали непослушные губы.

По щекам текли слезы, я прощалась с ними навсегда, но вдруг произошло невероятное. К потоку моей тьмы добавились еще два столь же мощных, завершая этот страшный ритуал. Сила иссякла, и я почувствовала две маленькие звездочки, которые больше не скрывались, и так помогли своей мамочке. Купол исчез, и ко мне ринулись ошарашенные мужчины:

– Родная, у нас будет двое малышей? – все еще не отойдя от шока, с восторгом спрашивал Шалисс.

А я могла в ответ только кивать головой.

– Почему ты не сказала нам ничего раньше? – рассерженно шипел змеем Дауэрон. – Мы бы ни за что не позволили тебе рисковать.

– Я сама не знала, поняла только вчера вечером, – мямлила в ответ.

– И даже тогда решила сохранить все в секрете? Отшлепать бы тебя за это по сладкой попке, но теперь нельзя, – проговорил Лессандр и подмигнул.

А Тайлиэль подхватил меня с пола на руки и поучительно изрек:

– Тебе нельзя лежать на холодном полу, но обязательно нужно больше кушать, отдыхать и гулять.

– Полегче! Я беременная, а не больная! – отвечала мужчинам.

– Любимая, то, что у нас так скоро появятся дети – это просто чудо, да еще и девочки и сразу двое. Я сейчас с ума сойду от счастья! – подпрыгивал вокруг нас Адеон.

– Даже если не ты их отец? – настороженно спросила я.

– О чем ты? Почему это я не отец? – удивился сумеречный. – Все мы здесь отцы!

И окружившие меня мужья согласно закивали. А я смогла, наконец, расслабиться, ведь у нас все получилось и впереди ждет долгая и счастливая жизнь.

Герцогство Ривария, замок герцогини, Вероника ал Вилентор

После установки щита жизнь, наконец, пошла своим чередом. Недолго думая, обратилась к светлому императору с просьбой вновь даровать Риварии суверенитет. Правитель с радостью согласился, а я решила, что жить мы будем именно там, на моей территории. Герцогский замок на удивление уцелел. Хитрая бабуля наложила на него особые чары, поддающиеся лишь кровному родственнику, в нашем случае – мне. Так что в поместье все было ровно так, как при Эльвире ал Вилентор. Казалось, что она сама вот-вот выйдет из-за угла, чтобы поприветствовать свою внучку. Довольно приличное время мы приводили замок в порядок, мужья взяли на себя большую часть забот, подобрали работников и распределили обязанности между ними. В выборе управляющего я приняла самое деятельное участие, в результате ею стала женщина средних лет – магиня из обедневшего аристократического рода, которая наперекор всем невзгодам получила экономическое образование и имела блестящие рекомендации от прежних хозяев. На мой вопрос: «Почему же Вы решили оставить предыдущее место работы?» был получен потрясающий ответ. Оказывается, моя бабушка в свое время очень помогла семье леди Алексии, и в благодарность она решила самолично заняться восстановлением герцогства, а для начала – родового гнезда ал Виленторов. Вот так я обзавелась надежной и преданной помощницей.

Еще мне пришлось много учиться: история, география, право, политика, этикет и даже танцы. Герцогиня должна обладать многими знаниями, которыми с удовольствием со мной делились нанятые преподаватели.

В срочном порядке возвели стационарный портал, чтобы мужья из любой точки мира могли переместиться ко мне. Лессандр каждое утро уходит в Ширафат и по-прежнему правит там. Шалисс с Дауэроном остались верны своему императору, хотя получили весьма заманчивые предложения от Рэйнольда. Тайлиэль возглавляет службу безопасности в Светлой империи, а Тануш и Норт служат под его началом. Адеон управляет Арвентилом. Сумеречные отказались возвращаться в Риварию, слишком привыкли жить в горах, так что мой эльф разрывался между домом и своим народом, но никто не жалуется. Каждый вечер, кто-то позже, кто-то раньше, но непременно к ужину, если не происходило нечто непредвиденное, мои мужья возвращались в наш дом, ко мне, и каждый раз я с большим нетерпением и радостью ждала их. По нашей традиции ужины проходили всегда в семейном кругу, который последнее время все чаще и чаще нарушал Эрик и, как не странно, Рэйнольд. Эти двое стали довольно частыми гостями в герцогстве.

Кроме этого, я осуществила свою мечту и теперь создаю нижнее белье и домашнюю одежду для здешних леди. Видели бы вы их реакцию, когда в витрине самого популярного нынче магазинчика вместо панталон «прощай молодость» и корсетов висело кружевное творение эльфийских мастеров на тоненьких лямочках, абсолютно прозрачное или с добавлением мягкой ткани, не оставляющее простора для фантазии или наоборот, лишь приоткрывающее тайную дверь. В общем, многим требовалась вода, а кому-то что покрепче. Одной особенно ретивой поборнице морали вообще пришлось вызывать целителя. Я уже и не говорю о совершенно обыденных для меня проявлениях в виде выпученных глаз и раскрытых ртов. Главной фокус-группой для оценки моих моделей стали, конечно же, мои мужчины, а также самыми крупными, можно сказать, оптовыми покупателями бренда «темная фея». Они каждый раз с восторгами любовались очередным творением на мне, а уж с каким азартом снимали потом эту красоту, иной раз путаясь и чертыхаясь от обилия замочков, крючочков и ленточек. Но такая примерка как всегда заканчивалась неизменно бурной ночью, правда, чем ближе был срок родов, тем более аккуратными и трепетными становились мужья.

Живот рос не по дням, а по часам или, как у них говорят, оборотам. К вопросу моего здоровья эти маньяки относились слишком ревностно, и ведь не помогало ничего. Сказано гулять не меньше четырех оборотов в день – значит гулять, и не важно, болит у меня спина или нет, отекли ли у меня ноги. В общем пару раз пришлось устроить настоящую истерику со слезоразливом, икотой и прочими прелестями. С тех пор мужчины стали выборочно подходить к рекомендациям лекарей. А уж когда малышки первый раз толкнулись в животике, так общему счастью не было предела. Поначалу я сильно переживала из-за отсутствия техники для ведения беременности, как на земле, но королевский целитель, лично осматривающий меня и девочек каждый раз, заверил, что при помощи своей магии он видит не меньше, чем доктора в нашем мире.

Что еще? Ах, да. Как же я забыла? Рившана и Алеандра. Нагиня так и живет, запертая в своих покоях, совершенно не желая меняться, и винит меня во всем, так же как и Алеандра. Рабский ошейник с нее не сняли, но эльфийка все равно по возможности брызжет ядом, правда теперь уже абсолютно безвредным для окружающих. А я стараюсь вообще не думать и не вспоминать о них, ведь у меня масса других более приятных занятий.

Срок моих родов должен был наступить со дня на день, и мужья старались не оставлять меня одну, даже организовали мне переговорный амулет для немедленного вызова лекаря прямо из императорского дворца. А еще мне подарили совершенно замечательный кулон с крупной каплей прозрачного голубого камня, с помощью которого я могла связаться с каждым из мужчин, достаточно было лишь шепнуть нужное имя и влить в кулон каплю магии.

Сегодняшнее утро явно выбивалось из общего обычного распорядка. Начнем с того, что мое самочувствие ощутимо ухудшилось: то и дело болела поясница, и тянуло живот. Не стала волновать мужчин, ведь срок уже большой, и это нормально. За завтраком выяснилось, что Лессандр, который должен был остаться со мной, срочно отправляется в Ширафат вместе с Шалиссом и Дауэроном. Подробностей мне не рассказывали, но недоброжелатели вновь подняли свои головы, и требовалось его личное присутствие. У Адеона также назначено важное совещание с Советом, которое нельзя отменить. А Тайлиэль, как всегда, озабочен заговорами в Светлой империи, через несколько оборотов у него встреча с осведомителем. Настроение грозило окончательно испортиться, но заботливая Алексия быстренько увела меня проверить, все ли готово к появлению малышек на свет. В сотый раз закончив с ревизией, вышли в холл и не спеша направились к лестнице, как вдруг к нам подошел работник и сообщил, что прибыл император Эрик арт Тирваль. Я давно не видела этого дракона и успела соскучиться, а потому на радостях побежала навстречу по ступенькам. Добежав до последней, поняла, что воды отошли и начались пока слабые схватки.