Я почувствовала приятное щекотание в солнечном сплетении, потом лёгкое жжение и навстречу огню мага вырвался мой. Наши с Алексом языки пламени переплетались между собой, сливались, искрами рассыпались в небе, словно праздничный салют. Мои ощущения при этом напоминали те, что я испытывала с царевичем, когда тайком бегала к нему на свидания, только усиленные стократно.

Жаркое пламя вдруг закрутилось огненным смерчем и толкнуло нас с Алексом друг к другу. Но, едва маг облапил меня своими огромными ручищами, начал целовать и нежно повёл рукой по бедру, приподнимая лёгкую летнюю юбку, внизу поднялась огромная волна и окатила нас холодным душем. Пока мокрые и дезориентированные мы откашливались и отплёвывались, ветерок заботливо осушил нас. Алекс укоризненно посмотрел на меня.

- Это не я! – сразу догадалась о чём он подумал, но я, действительно была слишком захвачена ощущениями, чтобы строить какие-то козни.

К тому же плечо начало сильно жечь, будто, его сразу несколько ос укусило.

- Ой! – я схватилась за больное место. – Алекс!

Он аккуратно отвёл мою ладонь.

- Шшш.. Не волнуйся, Машунь, всё идёт, как надо.

Моё плечо до самого локтя охватывала татуировка в виде орнамента с огненными вихрями.

- Огонь и воздух приняли наш брак, - чуть задумчиво произнёс Алекс.

- Брак? Уже? Мы что, женаты? – изумилась я.

- Вроде как…

- Вроде как?!!

- Наше согласие на брак есть. Родители тоже его дали. Поскольку ты – сирота и не имеешь старшего брата, достаточно согласия моего отца. Появление брачного орнамента, после ритуала знакомства наших стихий, говорит о том, что мы женаты, но…

- Что «но»?

- В рисунке должна присутствовать стихия девушки. У тебя же их - четыре… Похоже, твои вода и земля не подтвердили наш союз.

- И что теперь?

- Не знаю. Ты такая одна, Машенька. Потому, думаю, никто не знает. Но я планирую уговаривать твои несогласные стихии принять меня. В любом случае, девушка с брачной татуировкой считается замужней. Получается, я пока не могу сделать тебя своей женой окончательно, попросту говоря, консумировать наш брак, но по всем законам острова ты - моя! Ты - моя жена, Маша!

Вдруг, Алекс с дикими радостными воплями «Моя! Моя! Моя-а-а-а!!!» подхватил меня и закружил вокруг себя.

Неожиданно плечо снова обожгло и в орнаменте проступили, изящно вписываясь в него, диковинные цветы.

- Земля! Она тоже согласна! – снова счастливо завопил Алекс. – Спасибо!!!

Я не могла быть столь искренней в своём выражении чувств, так как, процесс проявления брачной метки оказался в целом весьма болезненным.

- А почему у тебя ничего не появляется? – стало обидно, что я одна участвую в этом деле. Что за несправедливость?

- У девушек брачный орнамент появляется сразу после ритуала со стихиями, а у мужчин - после первой брачной ночи, если они справляются, кхмм…, с задачей.

Ага, значит, у него всё впереди. Тогда, ладно. Тем более, боль, наконец, ушла. Я улыбнулась. А Алекс погрустнел.

- Осталось уговорить твою воду. Но даже не представляю, как это сделать. У нас браки между одарёнными этих стихий невозможны.

Мы с Алексом вернулись в академию только на следующий день.

Как ни странно, я только поняла, что, несмотря на два года его ухаживаний, у нас не особо находилось время остановиться и просто поговорить друг с другом. И вот, я уже - жена. Не ожидала, что у магов ритуал бракосочетания проходит в виде слияния стихий, не в храме, не взирая на наличие свидетелей. Магия сразу начинает действо, после высказанного согласия старших, жениха и невесты, в любом порядке. Соглашаясь, ожидала, что похожу несколько месяцев невестой.

Мне немного… страшно, что ли. Чуткий Алекс подметил моё состояние. Наверное, поэтому после ритуала мы с ним много болтали обо всём на свете, выясняя друг о друге разные мелочи, делясь случаями из жизни, мечтами на будущее. Постепенно, Алекс начал часто осторожно целовать меня, с некоторой опаской поглядывая на море. Честное слово, с моей стихией воды, оно ощущалось, как строгая дуэнья. 

Наконец, Алекс додумался вернуться в портальный зал. Он попросил меня немного подождать, а сам сбегал куда-то и очень быстро вернулся с огромным заплечным мешком.

- Что это? – заинтересованно спросила я.

- Сейчас всё узнаешь, Машунь.

Мгновение - и мы, через портал, перенеслись в самый центр степной части острова.

- Здесь на километры нет воды, - довольно объявил улыбающийся… муж?

Алекс ловко развёл огонь, быстро поджарил мясо и овощи и вкусно накормил меня поздним обедом. До этой минуты я и не подозревала, как соскучилась по еде, приготовленной на обычном огне. Или я просто сильно проголодалась? Я ведь даже не завтракала.

Потом маг установил нечто весьма похожее на палатку, называя тканевое сооружение шатром, расстелил внутри толстое одеяло, откинув полог, сделал приглашающий жест рукой и сказал: «Прошу, моя дорогая!».

Я с наивностью тупой овцы залезла внутрь, даже не подозревая о планах Алекса. То есть, я понимала, что мы будем целоваться и даже хотела этого, чего уж лукавить, но не ожидала, что маг твёрдо намерен завершить наш брак.

Первая брачная ночь меня немного разочаровала. Я, ещё в прежней жизни, немало сериалов пересмотрела и книг перечитала, так что, некоторое мнение о том, как это всё должно быть в идеале у меня сложилось. Но… ничего похожего. Немного неудобно, немного больно, довольно стыдно. Хотя, в целом, было приятно, особенно, до момента, непосредственно, консуммации. Я пыталась остановить Алекса, но не то, чтобы слишком рьяно, ведь он – мой муж, а уж он в этот раз никак не намерен был отступать и уступать моим тихим просьбам.

Утром, когда мы проснулись и выбрались из шатра, Алекс выглядел бесконечно довольным и счастливым, а я была смущена и взволнована. В этот момент я и близко не догадывалась, как сильно изменится моя жизнь уже с этого дня!

Всё началось, когда мы подошли к моим апартаментам.

- Маш, ты как хочешь: перейдём в семейное общежитие или будем жить у меня? Тебе помочь собираться?

- Алекс, я совсем не думала об этом. Мне нужно время, чтобы осознать… И потом, мы уже опаздываем на пары.

Хорошее настроение Алекса, будто, корова языком слизала. Он взял меня за руку, притянул к себе, обнял, приподнял подбородок согнутым указательным пальцем, строго глядя в глаза. Я не ожидала такого властного поведения от всегда милого и услужливого Алекса, поэтому настороженно замерла в его руках. Нет, я не боялась, совсем. Несмотря на силу, которую применил маг и его уверенные повелительные жесты, в глазах Алекса я видела прежнее обожание.

- Маша, теперь ты – моя жена. Я очень долго ждал. И, только стихии знают, чего мне это стоило. Больше ни одной ночи врозь! Мы будем жить и спать вместе! Ты можешь выбрать где – я всё организую.