До настоящего времени.

Она просто не могла вернуться назад. Только не это! Если Ануш заточили в замке Повелителя Сумерек, как когда-то ее саму, Ларе не оставалось другого выхода, кроме как вернуться в Темные Земли. Она просто не могла оставить беззащитную дочь во власти тьмы... Лара тяжело вздохнула. Вдруг им удалось разбудить Ануш? Вдруг Колгрим и Колбейн рассказали ей, кто они? Вдруг, несмотря на кровное родство, они овладели ею? Ведь Колбейн без зазрения совести развлекался со своей сестрой Циардой.

Лара должна выяснить наверняка, где спрятали Ануш. Она прекрасно понимала, что никому, кроме себя, не могла довериться в этом деле. Полуфея зарыдала, она ненавидела свою слабость. Оправившись от потрясения, Лара наколдовала лавандовую воду, умылась и налила в бокал ягодный фрин. Потом она подошла к небольшому шкафу, вытащила свежую одежду, заплела волосы в косу и сняла свое бледно-зеленое шелковое платье.

Она хотела облачиться в наряд, в котором всегда чувствовала себя сильнее и увереннее. Она надела шелковую рубашку цвета слоновой кости, заправила ее в любимые коричневые кожаные штаны, натянула поношенные, но удобные сапоги до колен из коричневой кожи и повязала темно-зеленый пояс вокруг талии. В него было вшито несколько потайных кармашков, в которых лежали травы и особенные мелкие камушки. Кинжал с рукояткой из слоновой кости она сунула в маленькие ножны, отделанные снаружи кожей, а внутри плотным зеленым шелком.

— Андрасте! Ко мне! — позвала она.

В мгновение ока появился знаменитый меч в кожаных ножнах. Лара затянула вокруг груди ремешок, чтобы Андрасте плотно прилегала к ее спине. Надевая темно-зеленые кожаные перчатки, она слышала тихое гудение меча. Прошло много времени с тех пор, как Лара и Андрасте вместе путешествовали.

« Не бойся, дитя мое,— наставляла Лару Этне. — Ты отправляешься в Темные Земли, только не забывай, что тебя окружает Свет. Свет находится внутри тебя. Ты под надежной защитой».

Лара присела на минуту, вытащила из ящика стола лист бумаги и написала Калигу записку. Потом позвала крошечную фею из волшебной почты и поручила ей доставить послание в Шуннар.

— Будет сделано, домина! — проговорила маленькая посланница и исчезла из комнаты Лары яркой вспышкой света.

Лара несколько раз глубоко вздохнула и громко проговорила:

— Мне пора уйти во Тьму. Храни меня и предотврати беду. Возвращусь, когда захочу. Добрые мысли в душе пронесу.— Она почувствовала, как ее затягивает в черный стремительный вихрь и переносит туда, где воют ледяные ветры.

Лара до крови закусила губу, чтобы не закричать. Вихрь постепенно затихал, пока наконец не пропал бесследно. Лара оказалась в тронном зале замка Колла. Она думала, что больше не увидит это место. Лара вздрогнула, но вдруг почувствовала прилив сил, словно по венам потекла расплавленная сталь.

« Я фея, и я сильнее, чем кто-либо здесь», — подумала она.

— Мамочка, как мило с твоей стороны нанести нам визит, — раздался знакомый насмешливый голос Колгрима.

Лара повернулась к сыну.

— Если бы не цвет волос, ты бы был копией своего отца. Стоишь тут, на ступеньках его трона... — Лара подошла к нему поближе.

— Хочешь увидеться с моей сестрой? — сладким голоском протянул Колгрим.

— Где она? — спросила Лара.

Она наконец успокоилась и привела дыхание в порядок.

— Мы положили ее в твою старую комнату. Там, где вы с отцом нас зачали и где ты нас родила. — Колгрим улыбнулся.

— Только попробуй сказать, что вы причинили ей вред! — сузила глаза Лара.

Колгрим поднял руку.

— Ануш спит. Она понятия не имеет, где находится, — ответил он. — По телу Лары прокатилась волна облегчения. — Неужели она тебе так дорога? — спросил Колгрим, заметив, как изменилась в лице Лара. — Чего не скажешь о нас. Ты любила ее отца?

— Ее отец великий герой своего народа, а твой отец негодяй, который похитил меня у мужа и силой овладел мной, — ответила Лара.

— Так ведь феи не могут забеременеть от ненавистных им мужчин, — заметил Колгрим.

— Ты не знаешь всей истории? — Лара искренне удивилась, что никто из Темных Земель не осмелился рассказать ему правду. — Твоему отцу удалось стереть мне память. Он убедил меня, что я его жена и была больна. При желании Колл мог проявить доброту и заботу. Он хотел, чтобы я родила ему наследника, обходился со мной весьма учтиво. Конечно, когда память ко мне вернулась и я узнала, что произошло, то просто выполнила свой долг. При помощи магии я смогла сделать так, чтобы родить не одного наследника, а двух. Это должно было принести смуту в Темные Земли, — объяснила Лара.

Колгрим кивнул, в его темно-серых глазах загорелся огонек восхищения.

— Вероятно, это от тебя я унаследовал ум, — проговорил он.

— Вам с братом ничего не перешло от меня! — возразила Лара.

— У меня твои золотые волосы, мамочка, — съязвил он.

— Я забираю Ануш с собой, — заявила Лара.

Колгрим покачал головой:

— Я не позволю тебе этого сделать. Я очень боюсь прогневить свою сестру ведьму. Она становится ужасно опасной, когда злится.

— Ты мне не позволишь?! — Лара разразилась смехом. — У тебя не хватит сил мне противостоять. Не забывай, у тебя есть брат, с которым ты разделил свое могущество.

— Мы научились использовать силы троих, — ответил Колгрим. — В Книге Правления есть особое заклинание.

— Есть лишь очень малое количество заклинаний, с которыми я не могу справиться. Послушай меня, глупый мальчишка. Ведьма использует вас с братом в своих корыстных целях. Она хочет погрузить мир во Тьму и править, сидя на этом троне. Циарда любит твоего брата больше, чем тебя, потому что, в отличие от тебя, может на него влиять. Где сейчас Колбейн? Ты знаешь?

— Он в Доме удовольствий, — ответил Колгрим.

— А где ведьма? Может, развлекается со своим смертным любовником, от которого она непременно избавится, когда он перестанет быть ей нужен? Тебя постигнет та же участь.

— Она не осмелится меня убить, — возразил Колгрим. — Это запрещено.

— С чего ты решил, что это ее остановит? — удивилась Лара. — В вашем Королевстве женщин учат подчиняться. Но она ни за что не подчинится. Хотя у вас не может властвовать женщина, ведьма хочет править не только Темными Землями, но и всем миром. Если ей это удастся, почему ты решил, что у нее дрогнет рука убить вас с братом? — На губах Лары заиграла злая улыбка.

— Жители Темных Земель не станут подчиняться женщине, — сказал Колгрим.

— Народ Теры тоже не приемлет женщин, — ответила Лара, — однако королевством правлю я. Также и ведьма может стать королевой Темных Земель. Она позаботится о том, чтобы ее сын был слишком слаб, чтобы противостоять ей.