годы монстров в окрестности истребляло его племя и вообще, их можно было назвать самыми настоящими хранителями поселения, в отличие от какого-то там демона, то мужчину приняли с распростёртыми объятиями. По факту все оставшиеся дни фестиваля были посвящены Насиру и его предкам. Было немного неловко наблюдать, как здоровый бородатый мужчина плачет на сцене и клянётся в следующий раз защитить поселение даже ценой собственной жизни.

Подобное обещание у меня вызвало вопросы. Жители ведь Насиру роднёй приходятся настолько дальней, что даже выражение «седьмая вода на киселе» не подходит, чтобы описать их степень близости. Точнее, её отсутствие. Я бы понял, если бы у них до инцидента с демоном отношения были хорошими, но бедуина в лучшем случае не любили. Почему же сейчас он разбрасывается подобными обещаниями? Это и есть долг? Ранее я с ним сталкивался только в банальном материальном плане… Может, Насир просто не знает другой жизни?

Из интереса попробовал уговорить мужчину отправиться со мной в путешествие. Даже предлагал ему место в Хвосте Феи. Но он отказался, аргументируя тем, что его дом находится тут. Настаивать на своём я не стал.

Смотря на Насира, я испытывал одновременно противоположные эмоции. Готов признать, что он был в каком-то смысле крут. Буквально героем для местных. У меня присутствовало небольшое восхищение его решительностью, верностью, но в то же время оставалось сильное непонимание поступка бедуина. Вспоминая предательство отца из прошлой жизни, я был не уверен, что готов его простить. А Насир по факту сделал нечто подобное. Причём очень легко. Он простил жителей поселения, которым в лучшем случае не нравился.

(***)

Почему вообще нужно было охранять какое-то там поселение? Всё дело в том, что на местный фестиваль съезжались люди со всей округи. Со своими смутьянами староста поселения вполне мог разобраться самостоятельно, но вот приезжих он и его дружина предпочитали не трогать. Был уже у них горький опыт, когда нарвались на гильдейского мага. Один магазинчик тогда оказался разрушен.

К слову, вот сразу ясно, что постарались не мои товарищи из Хвоста Феи! Мы не размениваемся на мелочи. На одном магазинчике последствия драки не закончились бы! Ой… То есть в Хвосте Феи только добрые маги. Мы никогда подобным заниматься не стали бы! Да кому я вру в собственных мыслях?!

Зайдя в один из баров, оглядел гостей заведения. Практически все люди веселились, но никто при этом не переходил черту. Лишь мужчина, сидящий за барной стойкой, на пару секунд привлёк моё внимание. В отличие от остальных, он был довольно тих. Спокойно ел и заказал явно чай, а не алкоголь, как это делают другие. Но несколько отличающееся поведение объяснялось его одеждой. На незнакомце, короткие волосы которого уже покрыла благородная седина, была ряса священника. С моей точки обзора ещё видна толстая серебряная цепь на шее. Возможно, массивный крест. На поясе предполагаемого служителя Бога висела маленькая чёрная книжка. А вот на ней точно был изображён белый крест.

Обменявшись взглядами с барменом, понял, что в принципе всё в порядке. Священник не доставляет хлопот. Местные после предательства жрицы стали относиться к служителям Богов более предвзято, поэтому, будь поведение мужчины хоть сколько-то странным, меня бы уже предупредили и попросили разобраться с ним. Как минимум его нужно было вывести из бара.

Только я собирался покинуть заведение, как человек в рясе священника хлопнул по барной стойке, привлекая внимание бармена.

— Спасибо за угощения. Я пошёл, — сказал он после лёгкого поклона.

Не став как дурачок стоять возле входа, вышел раньше священника. Пройдя несколько метров, уже успел про него забыть, как свист ветра предупредил, что в меня чем-то кинули. Сразу же уклонился в сторону и повернулся лицом к противнику.

— Шустрый, — едва слышно произнёс священник, закуривая сигарету. Поправив свои круглые очки, он спросил: — Может, подашь мне мою библию? Богом клянусь, случайно выскользнула из рук!

Бросил быстрый взгляд на эту чёрную книжицу. От её вида дёрнулась щека. Библия, которая “случайно выпала из рук”, наполовину проникла в стену соседнего здания. А ещё от неё явно несло мощной магией, которую я ранее почему-то не ощущал.

— Конечно! — ответил священнику. — Старым ведь надо помогать.

Взмахом руки с помощью волшебства, которое я познал благодаря Паузу, послал книгу обратно в мужчину. Сделал это примерно с той же скоростью, которой он метнул её в меня. Далось мне подобное с трудом. Пришлось своей магией передавить волшебство, которое уже было в книжечке, а управление бумаги у меня не на таком высоком уровне, как то же “Усиление”. Но мои старания того стоили. Не успевшего отреагировать священника сбило с ног.

— Вот же мелкий паршивец, — пробурчал он, поднимаясь с земли. Что интересно, книгу в итоге мужчина всё же смог поймать. И даже сигарета осталась у него во рту.

— Ох, возраст даёт о себе знать… Дедуля уже с ног валится, — так же тихо произнёс я, ещё и прикрыв рот ладонью, но это было сказано достаточно громко, чтобы сильный маг меня услышал. Насмешку в моих словах не ощутил бы разве что глухой. И то он, возможно, всё бы понял по моему взгляду.

— Мог бы и ручками принести её, парень.

— Меня родители учили, что к незнакомым артефактам прикасаться лучше не стоит. Кстати, старик, знаешь шутку про обратный экзорцизм?

Судя по дрогнувшему лицу и мелькнувшему намерению меня убить, шутку священник слышал очень часто и уже успел её возненавидеть.

— Знаешь, обычно таких, как ты, я убиваю особо не раздумывая.

— Дедуль! Будь проще! Это всего лишь шутка!

Тяжело, наверное, ему друзей заводить. Быть серьёзным, к слову, вообще слишком сложно. Так толком и жизнью не насладишься.

— Дело не в шутке, — покачал священник головой. — А в том, что на тебя повешено проклятие Анкселама. Люди, которые получают его, чаще всего самые омерзительные существа на свете! Даже демоны на их фоне те ещё ангелочки!

— Объяснись, — потребовал я и всё же стал более серьёзным.

— Какие у тебя номер и партия?

Вопросов стало только больше…

Мужчина в рясе священника представился именем Фудзимота. Выбор его одежды был одной большой иронией. Потому что Фудзимота, с собственных слов, является владельцем магии “Убийц Богов”. Попутно также истребляет демонов. Их даже чаще. Специальным волшебством, которое эффективно против этих созданий, оказывается, он тоже владеет.

Путешествуя по округе, мужчина неожиданно почуял всплеск демонической силы. Следовало ему только примчаться в поселение, как угроза для местных оказалась уже устранена мной. Но, со слов Фудзимоты, демона я убил немного неправильно. Разобрался только с