– Так мне что, назад в общагу перебираться? – спросил он взволнованным голосом.

Виктор пожал плечами.

– Необязательно. Только кто тебя будет спускать и поднимать?

Леха задумчиво кивнул.

– Может, Нина? – спросил он, словно размышляя вслух.

– Поговори с ней!.. И еще, у меня будет к тебе просьба… Надо будет кое-что провезти через таможню в аэропорту. Может, с твоими вещами… Еще не знаю…

– Хорошо, – легко согласился Леха. – Лишь бы без последствий!

– От последствий нас должно спасти вот это. – Виктор показал приятелю корочку помощника народного депутата.

Ночью Виктора беспокоила во сне красивая, стройная и сильная девушка со знакомым лицом, со знакомым решительным взглядом. Во сне она не давала ему спать. Он обнимал ее, пытался прижать к себе. Пока не проснулся. Тут же, проснувшись, ослабил свои объятия, отодвинулся на свой край кровати.

Опустил ноги на пол, посидел так в тишине и темноте. Потом надел халат и вышел на кухню.

И снова сидел в тишине и темноте, положив руки на столешницу. Смотрел в окно, за которым все еще длилась зима.

«Пускай длится, – думал. – Недолго ей осталось…»

И мысли его легко перескочили через государственную границу Украины. Перенесли его в город Сплит, несколько «открыток» с видами которого он нашел в интернете. Он представлял себе порт этого города и множество яхт. И среди них одну, большую, с таким теплым названием – «Весна». И как раз весной они и отплывут!..

* * *

Прошло еще две недели, и очередная оттепель, в этот раз по-настоящему звонкая, напомнила Виктору о приближении встречи с весной. В тот же день шеф поручил Виктору забронировать билеты для всей команды плюс билет для спецкора «Курьера Украины». Фамилия спецкора – Исаев – ни о чем Виктору не говорила. Но билеты он забронировал и взял в авиакассе счет для перечисления оплаты по безналичному. Там же у сотрудницы авиакасс Виктор осторожно спросил, как перевозить мелких животных. «В специальной коробке, – ответила приветливая женщина. – Продаются такие пластмассовые саквояжики с дырками для воздуха!»

Теперь оставалось только ждать. Да и ждать оставалось недолго.

Леха таки поговорил с Ниной и ходил окрыленный этим разговором.

– Она мне будет помогать, – сказал он Виктору. – Так что я пока у тебя останусь… Тут все-таки уютнее.

Виктор согласно кивнул и усмехнулся, только усмешка его оказалась не такой доброй. Это и Леха заметил, но промолчал.

– Нет, ничего, – поспешил Виктор оправдаться за усмешку. – Я тебя только попрошу не забывать про Соню…

Сказал и тут же задумался: а что, собственно, может сделать Леха для Сони? Гулять с ней он не пойдет. Еду готовить ей не будет. Разве что разговаривать и в какие-нибудь игры с ней играть?

– Знаешь, – поднял глаза на Леху. – Ты попробуй ее в шахматы и шашки научить.

– В шахматы она уже умеет, – сказал Леха. – И неплохо!

Виктор вздохнул. Мысли его сегодня путались. Самому ему казалось, что говорит он невпопад, неуверенно. И это ему не нравилось.

На следующий день утром, пока Нина принимала в ванной душ, а Леха ждал в гостиной своей очереди, уже перебравшись с составленных кресел в кресло на колесах, Виктор позвал Соню на кухню. За Соней следом зашел и пингвин Миша. Вопросительно посмотрел из дверного проема на хозяина. Потом подошел к своей табуретке, на которой стояла пустая миска, и посмотрел еще раз на Виктора, только теперь в его взгляде было меньше вопросительности и больше требования. Он хотел есть.

Откупившись от Миши куском размороженной мерлузы, Виктор наклонился к Соне.

– Помнишь, я обещал, что мы с тобой пойдем в кафе и по-взрослому поговорим? – спросил он.

– Помню, – ответила Соня.

– Тогда говори, в какое кафе ты хочешь, и через полчаса пойдем.

Соня задумалась. Виктор, глядя на ее личико, представил себе, что она сейчас заявит: «Хочу в "Макдональдс"».

– Дядь Витя, – Соня заглянула ему в глаза, – а давай не в кафе, а в ресторан, где много разного мороженого!

Виктор задумался.

– Знаешь, рестораны по утрам не работают.

– Можем до вечера подождать, – предложила Соня.

– Извини, – Виктор отрицательно мотнул головой, – вечером я могу быть занят.

– Ну ладно, – Соня вздохнула. – Тогда поехали в «Макдональдс»!

Через час они приехали на Майдан Незалэжности. Себе Виктор взял фишмак и кофе, а Соне – хэппи мил. В пакете в этот раз оказалась игрушка-ковбой – персонаж из какого-то американского мультика.

– Знаешь, – заговорил Виктор проникновенным голосом, разворачивая свой фишмак, – у меня к тебе серьезное дело…

Лицо Сони мгновенно стало сосредоточенным. Она даже прищурилась, приготовившись слушать.

– Мы с Мишей уезжаем… Я хотел попросить тебя остаться дома старшей…

– А как это? Они же – и тетя Нина, и дядь Леша – старше меня!

– Это по возрасту старше, а я сейчас о другом… Ты продолжай притворяться, что ты маленькая… Можешь иногда быть капризной, чего-нибудь требовать. Но следи за порядком. И еще – следи, чтобы они не ссорились и не ругались.

– А они больше не ругаются, – заявила Соня. – Они теперь два раза в день кофе на кухне пьют и о всяком разговаривают. Меня даже один раз выйти попросили… Но я все равно все из-за двери слышала!

– И что ты слышала? – спросил Виктор и тут же почувствовал себя неловко. – Нет, – остановил он Соню, уже набравшую в легкие воздуха для рассказа. – Не надо! Подслушивать нехорошо…

На личике Сони нарисовалось разочарование.

– Так если не подслушивать – никогда ничего и не узнаешь! – сказала она.

– Узнаешь! Надо научиться задавать прямые вопросы!.. В общем, оставляю тебя за старшую. Я тебе позвоню, а ты мне расскажешь, как тут дела… И знаешь, что еще… Проси их почаще отводить тебя в кукольный театр или на детские фильмы. Чтобы вы все вместе ходили. Там уже требуй у них мороженого, пока не купят.

Последняя мысль Соне понравилась, и она охотно кивнула.

– А ты когда вернешься? – спросила она, допив кока-колу.

– Не знаю. Не скоро. Но я буду звонить…

– Тогда звони почаще! – попросила Соня.

В Борисполь выехали на специальном автобусе с надписью «Подарок Японии Чернобыльскому Фонду». Впереди ехал черный джип – Сергей Павлович решил лично проводить команду по армрестлингу «Афган» в полет на первые международные соревнования. Автобус был отлично оборудован. Задняя торцевая дверца открывалась, и до самой дороги опускался гидролифт, на который спортсмены-инвалиды заезжали прямо в креслах-колясках по одному. Лифт поднимался, и можно было прямо на коляске проехать в салон автобуса и зафиксировать коляску с помощью специального металлического локтя, который прижимался потом вниз, жестко захватывая заднее колесо. Передняя половина автобусного салона была рассчитана на людей здоровых. Добрый десяток рядов кресел с веселой красной обивкой, с мягкими подлокотниками, с откидными столиками, закрепленными в спинке передних кресел – все это радовало взгляд и создавало впечатление скорее самолета, чем автобуса.