— Какого?.. — успел спросить я, но тут обрушился потолок и обе стены. К счастью, никто из нас не пострадал. Если это Темный так точно рассчитал — сердечная ему благодарность. Если просто повезло — спасибо Превеликому.

— Пусть попробуют теперь достать, — раздался из темноты довольный голос Темного Лорда. — Обвал я вниз направил, тут территория ноль. То есть место, где чары не работают. Ручками, ручками все, а это — время. Мастеров по камню у них нет, искать сообразят не сразу, а найдут и того позже… Поживем еще, дядька!

Я согласно чихнул в ответ и огляделся. Темнота как темнота, я и потемнее видал. А вот пыль в воздухе мне очень мешала дышать, забивала нос, царапала горло. Что-то мокрое ткнулось мне в руку, пощекотало усами. Я сцапал Колобка под живот, прижал к себе, погладил. Умиротворенный кот муркнул, но со мной не остался, отправился исследовать новое место.

Откуда-то слева и сбоку раздался отвратительный скрип, мелькнул лучик света.

— Что стряслось? — раздался грубый голос. Я похолодел и еще раз чихнул. Пытался зажать нос, но помогло не очень, лишь приглушил звук.

— Кто здесь? — насторожился человек внизу.

— Помоги-и-и! — потрясающе правдоподобно завыл дядька Унорас. Я бы непременно купился, но стражник мной не был.

— Назови себя, немедленно!

Вот тут-то мы и попались, подумал я, и не угадал.

— Полумастер Илений, — простонал Темный Лорд и, судя по звукам, скончался. Я завистливо вздохнул. Подобное мастерство было за пределами моих умений.

Луч света немедленно превратился в круг, стражник нес в руке факел. Я оценил свою позицию — нет, не заметит, далеко, да и пламя ослепляет. Спотыкаясь на каждом шагу, поминая нехорошими словами князя Косяка, сторожевой дядька дошел до беззащитного тела умирающего Унораса. И тут выяснилось что Косяк весьма обидчив и отнюдь не безразличен к ругательствам в свой адрес. А также злопамятен и мстителен. Словом, не успел страж допросить предполагаемый труп, как лежал уже лицом вниз, а горло неприятно холодило железо. Мне ли не знать, сколь ловко Темный Лорд управляется с кинжалами!

— Сколько вас здесь? Говори и не вздумай заорать, двух стуков не проживешь.

— Пятеро, — задыхающимся голосом сказал страж. — И пытливец еще. Не губи, дядька добрый, все скажу, отпусти только!

— Где расположены? Чем вооружены? Где старший? У кого ключи?

Страж торопливо выкладывал все что знал. Я подобрал оброненный им меч, критически его осмотрел. Ничего особенного, клинок как клинок. Ни ржавый, ни гнутый, чар тоже не чую, хотя как раз это ни о чем не говорит. А вот то, что драться предстоит с шестью врагами, меня не больно-то радует. Старика-пытливца в расчет не берем, не боец, а вот остальные… Противостоят нам, между прочим, обученные воины, а я, хоть и научился кое-чему у заезжих богатырей и с первого удара не слягу, биться с ними на равных не смогу точно. Насчет Унораса — не уверен. Что умеет, а чего не умеет Высший чарун — великая тайна.

Закончив допрос, Темный Лорд аккуратно оглушил стража и принялся освобождать его от одежды, выказывая в этом деле немалую сноровку. Я перевел дух. Уверен был, что дядька Унорас зарежет бедолагу, как добрую свинью. Темный Лорд все же, ему нечто такое полагается делать. Не то чтобы я крови боялся или чужую жизнь так уж сильно ценил — дело вполне житейское, лучше пусть враг умрет, нежели ты. Но вот беззащитных убивать претило, соглашусь с Хреногором. И лучше в зряшней крови не мараться, судьба накажет. Потому и радовался я странному милосердию Темного Лорда.

И напрасно. Освободив стражника от излишков верхней одежды (а она у него как-то вся оказалась лишней), дядька Унорас хладнокровно всадил ему нож куда-то за ухо, выдернул клинок, стряхнул аккуратно несколько капель крови и вытер о штанину.

— Никогда не оставляй за спиной живых врагов, — сказал он на мой укоризненный взгляд. — Есть у них такое противное свойство — в самый неподходящий момент приходить в себя, или освобождаться от веревок, или открывать хитромудрые замки — с тем чтобы пустить на ветер все твои планы. С мертвыми проще, хотя и на них полностью положиться нельзя. Бывало, что и они вставали, хм…

В чем-то он, бесспорно, был прав. И все равно противно, будто гадость какую съел.

— Как мы осилим шестерых? — спросил я.

— В честном бою — никак, — ухмыльнулся дядька Унорас. — Но это как раз не беда, я никогда и не дрался честно. Просто не умею. А если правил не соблюдать… шансов у них нет. Один на посту — вот этого надо снять чисто. Дальше — просто. Склянку сонного дыма в караулку, и дверь подержать немного, чтоб не выскочили. И все, можно хоронить. Ключи — на стене в караулке, освобождаем твоего богатыря и держим совет.

— Что такое сонный дым? — спросил я.

— Сонное зелье знаешь? Почти то же самое, только не жидкость, а дым. Или газ, как именует сию форму медведовский мудрец Симеон. Или пар, такой термин употреблял древнемажорский философ Удрак, распространяя общенародное название дыма воды на дымообразное состояние всех веществ.

— Я понял, что имеется в виду, — сообщил я. — Но представить не могу, как сонное зедье сделать парообразным.

— Ведуны, конечно, неплохо разбираются в зельеварении, — снисходительно сказал Унорас. — И в алхимии кое-что понимают. Однако совершенно напрасно не обращают внимания на достижения алфизики и албиологии. Впрочем, не буду читать тебе сейчас лекцию. Достаточно знать, что сонный дым существует, что он действует и что он находится в этом сосуде. В закрытом помещении — крайне эффективен, на воздухе опасности практически не представляет. Все, время!

Стражник на посту умер мгновенно. Он успел повернуться к нам лицом, заметить знакомую форму и открыть рот для вопроса. Закрыть не получилось, Унорас метнул один за другим два ножа. О тишине заботиться не имело смысла, остальные отдыхали в караулке, а стены в темнице… ну вы представляете.

Дальше колдодей удивил. Забрал у меня меч, забрал еще один у убитого стража, мне всучил склянку с сонным дымом.

— Открываешь дверь в караулку, шарахаешь со всей силы об пол, желательно подальше от себя, дверь захлопываешь. Открывается наружу, это нам в плюс. Начнут ломиться в дверь, не сдержим. Ты довольно силен физически, но четверых не удержишь, и я, сам понимаешь, здесь тебе не помощник. Потому, едва ты захлопнешь дверь, я вобью под нее клинья — эти вот мечи. Все понятно?

Чего у дядьки не отнять — объясняет доступно. Подкрадываемся к караулке (зачем? Все одно никто не услышит), и только я собираюсь взяться за ручку, как дверь распахивается настежь. В проеме изумленный донельзя здоровяк, чужих он совсем не ожидал увидеть. Удивляю его еще сильней, резко толкаю в грудь, страж с грохотом отлетает. Швыряю склянку, не со всей дури, как советовал Темный Лорд, а прицельно, чтобы не упала на мягкое. Звон стекла, я быстро закрываю дверь, Унорас неумело заклинивает ее мечами. Вместе подпираем дверь спинами для надежности и ждем.

Стражники не заставили долго ждать. Дверь сотряс мощный удар, но мы держались стойко. Тяжелая створка была нам союзником, такую и без клиньев не просто сдвинуть. Второй удар был сильнее, мы еле удержали. Очень слаженно ударили, кажется, кто-то взял на себя командование. Но поздно, сонный дым уже, очевидно, заполнил караулку и ослабил стражей. Третий удар был слабее, четвертый не заставил нас даже напрячься, пятого не последовало.