Эти кардинальные изменения в сетях, помимо постепенно нарастающих, могут быть очень разрушительными. Особенно заметно это при изучении таких обществ, где с давних пор придавалось особое культурное значение общественным и семейным узам и ценностям. Это не значит, что прогресс должен остановиться. Я просто хочу сказать, что масштабные сдвиги, заставляющие людей менять и место жительства, и образ жизни, порой разрывают существующие сети, а это создает сложности для тех, кто по-прежнему во многом полагается на неформальные человеческие отношения.

Технологии продолжат меняться и менять наши сети. Человечество проходило «перепрошивку» уже много раз: с появлением типографского станка, переписки, железных дорог, заокеанских путешествий, телеграфа, телефона, интернета и социальных онлайн-сетей. Пожалуй, лишь по причине собственной заносчивости мы воображаем, будто нынешние изменения в нашей жизни — подлинно революционные и не сравнимые с прежними.

Тем не менее происходящие изменения очень даже реальны, в чем мы убедились на примере сетей торговых и военных союзов. Однако люди предсказуемы. Человеческие сети легкоопознаваемы, с некоторых пор им свойственны определенные закономерности. В наших социальных преобразованиях мы видим нарастание — становится «больше» всего: плотнее становятся сети, усиливается гомофилия, растет поляризация, ускоряется движение информации и заражение. И, как мы видели, даже малые перемены в связанности могут иметь большие последствия. Даже если перемены касаются не формы, а лишь масштаба наших сетей, это сильно влияет на процессы заражения, на иммобильность и поляризацию.

Впрочем, есть много поводов для оптимизма. Экономическая производительность достигла своего исторического максимума, многие страны мира выкарабкиваются из крайней нищеты, войны затихают. Люди теперь живут дольше и радуются жизни больше. Но впереди еще много трудностей. Расколы и трещины в наших сетях взаимодействия и общения остаются, а некоторые даже продолжают расширяться, несмотря на прогресс в способности общаться на расстоянии. В результате раздражение, вызываемое ростом иммобильности и социального неравенства, да еще в сочетании с усиливающейся поляризацией, становится порой взрывоопасным.

Нам нужно лучше разбираться и в преимуществах, и в рисках, связанных с финансовыми хитросплетениями, которые все больше опутывают нашу жизнь, и уметь исследовать эти риски, а не отворачиваться от них. Нам нужно признать, что наша сеть чрезмерно плотна, когда речь идет о передаче заразных болезней — в том числе таких, с какими нам еще только предстоит столкнуться и которые, возможно, способны распространяться быстрее и шире, чем может привидеться нам в самых жутких кошмарах. Нам нужно признать присутствие многочисленных внешних факторов в нашей жизни, а еще понять, как сети формируют наши общественные нормы и типы поведения, включая коррупцию и преступность. Нам нужно бороться с побочными эффектами гомофилии, а также совершенствовать стимулы для сбора и распространения точной и полезной информации, попутно учась надежно отфильтровывать информационные шумы. Быть может, поняв, как работает человеческая сеть, мы добьемся того, чтобы наша возросшая связанность пошла на пользу нашему коллективному разуму и производительности, а не разделяла бы общество на враждующие группы.

Как мы часто повторяли на страницах этой книги, люди часто укоренены во множестве разных сетей, которые, сочетаясь, воздействуют на наши взгляды и поступки. Особенно верно это тогда, когда речь идет о написании книги. А еще понять, что такое настоящая дружба, помогает стресс, и, работая над книгой, можно увидеть свои отношения с людьми в особенно ярком свете.

Зародыш этой книги появился, когда моя жена вычитывала, строчка за строчкой, мой текст под названием «Социальные и экономические связи». Еще до технической презентации Саре понравились описания понятий и идей, с которых начиналась каждая глава. Если собрать вместе эти описания, могла бы получиться короткая и сухая книжка, но становилось ясно, что многие удивительные факты, связанные с влиянием сетей на человеческое поведение, можно было бы сделать доступными для широкого круга читателей, и я увидел, что как минимум один человек желает узнать об этом больше.

Особую благодарность я приношу Ашеру Волинскому — за разговор, состоявшийся у нас за обедом в 1992 году, когда он вызвал у меня интерес к сетям, а еще за сотрудничество, которое направило меня на путь, в итоге приведший меня к этой книге. У меня было множество соавторов работ о социальном взаимодействии, и их глубокое влияние на мои собственные взгляды явно или неявно присутствует на страницах этой книги. Вот список их имен — в хронологическом порядке: Ашер Волинский, Элисон Уоттс, Бхаскар Дутта, Эхуд Калай, Анна Богомольная, Анне ван ден Науэланд, Тони Калво-Арменголь, Роланд Фрайер, Фрэнсис Блох, Гэри Чарнесс, Алан Кирман, Йерней Чопич, Брайан Роджерс, Массимо Морелли, Дуня Лопес Пинтадо, Леат Ярив, Андреа Галеотти, Санджив Гойаль, Фернандо Вега-Редондо, Бен Голуб, Серджио Куррарини, Паоло Пин, Дарон Аджемолу, Томас Родригес Барракер, Сюй Тань, Абхиджит Банерджи, Арун Чандрасекар, Эстер Дюфло, Ицзин Син, Ив Зену, Матт Эллиотт, Стивен Ней, Матт Ледюк, Рамеш Джохари, Сильвия Морелли, Десмонд Онг, Руча Макати, Джамиль Заки, Пьетро Тебальди, Мохаммед Акбарпур, Эван Стормз, Натан Канен, Франческо Требби, Зафер Каник и Шарон Шиао.

Я благодарен целому ряду организаций за то, что они дали мне возможность заниматься исследованиями, которые были необходимы для моей работы. Это Северо-Западный университет, Калифорнийский технологический университет, Стэнфордский университет, Национальный научный фонд, Фонд Гуггенхейма, Центр передовых исследований в области наук о поведении, научно-исследовательский отдел армии США, Канадский институт передовых исследований и Институт Санта-Фе. Кроме того, мне бы хотелось во всеуслышание сказать спасибо Википедии: она вселяет веру в человеческую сеть и в ее способность пожинать плоды нашего коллективного знания. Ей нет равных по центральности, настолько быстро она предоставляет доступ к источникам (которых иными путями так просто не найти) практически на любую тему.

Пока я писал эту книгу, мне приходилось постоянно обращаться за помощью к своему социальному капиталу. Моя семья — моя жена Сара, мои дочери Лайза и Эмили, мои родители Сэлли и Хэл, мои брат и сестра Марк и Ким — читали черновые варианты книги и делали замечания, поддерживали мой боевой дух и, невзирая на время суток, щедро уделяли мне часы. Мои университетские «родители», Хьюго Зонненшайн, Сальвадор Барбера и Даррелл Даффи, годами формировали меня, и я очень высоко ценю их дружбу и наставничество, длящиеся уже десятилетиями. А еще Сальвадор, ознакомившись с рукописью книги, сделал ряд очень ценных замечаний, как и некоторые мои университетские «дети» — Ицзин Син, Эдуардо Лагуна Мюггенбург, Иса Чейвс, Шарон Шиао и Эван Стормз. Моя литературная «семья» — Тим Салливан, Макс Брокман, Эрролл Макдоналд и Николас Томас — направляли меня и не давали мне останавливаться на долгом пути, каким стало написание этой книги. Эрролл Макдоналд — замечательный редактор, я очень ценю его хирургическое вмешательство в текст.