налила в блюдце молоко и поставила его перед котенком. Он стал жадно лакать угощение, урча от удовольствия. Смотря на эту идиллическую картину, я в очередной раз подумал о том, насколько обманчивой может быть внешность и какие опасные для человека сюрпризы таит в себе волшебный мир.

— Мама, папа, а можно мы с Фомальгаутом немного погуляем? — Спросила Гермиона у родителей, когда чаепитие закончилось.

— Разумеется, доченька. Только, пожалуйста, недолго. Не задерживайтесь до темноты. — Ответила Джейн. — Тебе ещё будет нужно помочь мне разобрать чемоданы после Франции. Понимаю, что очень соскучилась по своему другу. Но у вас ещё будет впереди много времени для общения.

Глава 20

На улице подруга некоторое время молчала, видимо не зная, с чего начать разговор, затем произнесла:

— Фомальгаут, прости, что я сразу не рассказала родителям всю правду про тебя. Когда они спросили, где твоя мама, ответила, что её убил Волдеморт. Вот и решили, что Сириус вдовец и в одиночку воспитывает родного сына. Они не знают, что он просто усыновил тебя. Я не хотела, чтобы так получилось!

— Ничего страшного. — Я поспешил успокоить её. — Так даже лучше: мне надоела постоянная известность в школе, пусть хотя бы твои родители относятся ко мне как к обычному ребенку.

— А почему Сириус не женат? — Немного успокоившись, когтевранка дала волю своему любопытству. — Ведь ему уже немало лет.

— Отец встречается с какой-то блондинкой, но не знаю насколько у них серьезно. — Я пожал плечами: — В молодости крестный был легкомысленным, поэтому не успел создать семью. Может быть, сейчас, наконец, остепенится после пережитого.

Услышав ответ, Гермиона почему-то приуныла и снова замолчала на несколько минут видимо что-то напряженно обдумывая.

— Фомальгаут, теперь у меня по отношению к тебе Долг Жизни? Ведь ты спас меня из Тайной Комнаты!

Не ожидавший такого вопроса я впал в ступор, а взяв себя в руки, попытался объяснить самой умной ведьме своего поколения некоторые аспекты магии:

— Гермиона, если ты внимательно изучишь данную проблему, то поймешь, что так называемый Долг Жизни не имеет магической природы. Это выдумка, рассчитанная исключительно на совесть спасенного мага. Поэтому, как правило, его закрепляют, заставляя человека подписать магический контракт, принести Непреложный Обет или дать Клятву на Крови.

— А чего в этом плохого? — не поняла девочка. — Разве маг не должен любым способом отблагодарить того, кто спас ему жизнь?

— Плохо то, что опасную ситуацию можно легко подстроить специально, чтобы потом использовать благодарность спасенного тобой человека в собственных корыстных целях. И сама магия никак не контролирует честность так называемого «спасителя»!

Я вспомнил, как Сириус отправил Снейпа прямо в пасть Ремуса, а Джеймс его потом «спас». И как сам таким же образом «спас» Хвоста от расправы со стороны Сириуса и Люпина. Последний поступок давно считал одной из самых своих трагических ошибок, но при этом также осознавал, что Хвост мне ровным счетом ничего не должен в той ситуации. Ведь я собирался отдать его дементорам для совершения Поцелуя — можно ли считать такую участь «спасением жизни» человека? Конечно, если не прибегать к имманентно присущим Дамблдору цинизму, ханжеству и лицемерию? И уж нужно быть полным олухом типа Рона Уизли, чтобы всерьез считать, будто Флер была что-то должна за «спасение» жизни её младшей сестренки Габриэль. А рыжий даже предлагал мне потребовать с прекрасной француженки оплаты в виде услуг определенного рода.

— Но ты ведь действительно по-настоящему меня спас, при этом рискуя собственной жизнью, поэтому я должна как-то отблагодарить тебя. — Гермиона упрямо стояла на своем. — Разве это не честно и не справедливо?

Я мысленно застонал и попытался убедить когтевранку логическими аргументами:

— Ладно, давай рассуждать вместе. Ты попала в Тайную Комнату только как приманка для меня, лично тебе из-за окаменения ничего не угрожало. Так?

Лучшая ученица Хогвартса кивнула головой не найдя что тут вообще можно возразить.

— Следовательно, я твою жизнь не спасал, а ты мне ничего не должна. И вообще мы с тобой связаны Клятвой Верности. Какие тут могут быть Долги?

Скорее сам обязан Гермионе за свое спасение в прошлой жизни. Возникло ли тогда Заклинание Жертвы? Наличие столь мощной магии прекрасно объяснило бы, почему я пережил Поцелуй Дементора. К сожалению, данный вопрос выяснить уже невозможно.

— Фомальгаут, кстати все не пойму как тебе удалось попасть в Тайную Комнату? Да, мы с тобой подозревали, что вход находится где-то рядом с туалетом Плаксы Миртл. Но ведь многие директора и преподаватели на протяжении столетий обыскивали замок, каждый раз заключая, что это просто легенда!

— Причина их неудач проста. — Я тяжело вздохнул, прекрасно понимая, что рано или поздно самая умная ученица школы должна была задать этот вопрос. — Никто из них не был змееустом.

Секунду шатенка непонимающе смотрела на меня, затем глаза её начали удивленно расширяться:

— Так ты змееуст?!

— Да. Только не впадай в панику. Я такой же волшебник, как и все прочие. Просто обладаю редким даром говорить со змеями. Но он не делает меня опаснее других.

— Откуда это в тебе? — не могла успокоиться подруга. — Твои предки были змееустами?

— Все может быть. — Я равнодушно пожал плечами не собираясь опровергать подобную возможность. — Никогда не интересовался до такой степени своей родословной. Да и разве можно точно установить всех моих предков хотя бы за последнюю тысячу лет и определить, кто кем был?

— А как давно ты обнаружил, что владеешь парселтангом?

— Ещё до Хогвартса. Летом перед первым курсом мы с Дурслями пошли в зоопарк. Там случайно пообщался с одним удавом. Очень удивился, конечно. Встретив потом отца, рассказал ему. Он то и объяснил в чем тут дело.

— А почему ты молчал про эту свою способность? — обвиняюще спросила девочка. — Почему сразу не рассказал мне о ней?

— Просто не хотел лишний раз пугать тебя. Подумай, что бы навыдумывали остальные студенты, узнав про мой талант? Темным магом Уизли меня уже называли, а так вообще посчитали Наследником Слизерина! Ведь парселтангом владел сам Салазар.

— Что за чушь! — возмущенно воскликнула Гермиона. — Даже если ты действительно его потомок, то не можешь отвечать за поступки своего предка! Тем более что одна из потомков Слизерина Изольда Сейр в свое время создала школу магии Ильверморни в Северной Америке, которая, тем не менее, не стала цитаделью Темных Искусств! Человека делает хорошим или плохим вовсе не происхождение, а его собственный выбор!

— К сожалению, далеко не все люди рассуждают так же здраво, как ты. Поэтому счел за лучшее изначально сохранить свой талант в тайне, чем потом