весом. Бежать? Да куда ты побежишь, чудак-человек? А главное, зачем? Ведь все было построено на том, что ты – человек-невидимка, вездесущий и безликий. А теперь твои портреты развесят по всем столбам, и какая тебе будет польза, даже если ты сумеешь скрыться? Суета сует, все суета. Что пользы человеку от трудов его… Экклезиаст, будь он трижды проклят.

Стекло левой передней дверцы синей «БМВ» опустилось с негромким жужжанием. Сидевший за рулем человек повернул голову и уставил на Андрея непроницаемо темные блестящие окуляры солнцезащитных очков. Кажется, он был в машине один. Это сулило пусть мизерный, но шанс; Андрей понимал, что напрашивающееся решение ему просто-напросто навязывают, но другого варианта, похоже, не существовало.

– Ступайте, Варвара Никитична, – по возможности мягко произнес он. – Не волнуйтесь, я его знаю.

– Я останусь с вами, – железным голосом запротестовала она, как будто они уже лет пять состояли в браке.

– Ничего подобного, – поставил ее на место Андрей. – Мне предстоит деловой, сугубо мужской разговор, и ваше присутствие при нем представляется мне нежелательным. Не выдумывайте ерунды и поезжайте домой, вам надо отдохнуть. Еще раз простите за все, и – спасибо.

– Я…

– Нет, – отрезал он. – Вы – ничего. Не звоните в милицию, никому не пытаетесь выцарапать глаза, не зовете на помощь и не применяете табельное оружие. Ни-че-го. Уходите, я вас очень прошу.

Он повернулся к Варечке спиной, сразу забыв о ней, и ровным шагом направился к знакомому темно-синему автомобилю, за рулем которого его поджидал человек в темных очках.

Глава 17

Глеб Сиверов наблюдал за его приближением, устало гадая, что у этого парня может быть в пакете. Сквозь полиэтиленовые стенки проступали округлые очертания какой-то снеди – кажется, яиц, белой булки, каких-то баночек и бутылок… Вышел человек за продуктами, встретил во дворе знакомую, и не просто знакомую, а коллегу, и притом симпатичную, остановился поговорить… Картина была вполне мирная, а коллега – та самая, что волком посмотрела на Глеба в ответ на какой-то невинный вопрос о следователе Кузнецове и, хлопнув дверью, скрылась в одном из многочисленных кабинетов. А теперь, вот, прилетела предупредить: так, мол, и так, о тебе там какой-то хмырь расспрашивал… Сообщница? Да нет, непохоже. Это же все-таки у них прокуратура, а не желтый дом и не бандитский притон. Скорее уж, влюбленная дурочка – вон, как в спину ему смотрит, так бы и спрятала под подол, чтоб никто не обидел… И руку зачем-то держит в сумочке. Что у нее там – пистолет? Дурочка, как есть, дурочка. Впрочем, в состоянии влюбленности умом не блещут даже мужчины, не говоря уже о женщинах. Главное, чтобы не начала стрелять – люди же кругом, а вдруг зацепит кого-нибудь ненароком?

Следователь Кузнецов остановился в полуметре от машины, переложил пакет с покупками из правой руки в левую и суховато произнес, глядя Глебу прямо в лицо:

– Я вас слушаю.

Глеб немного помолчал, откровенно его разглядывая. Высокий, спортивный, косая сажень в плечах; не красавец – прямо скажем, не Ален Делон, – но женщинам наверняка должен нравиться. Строгое интеллигентное лицо, правильная речь, и, если внимательно приглядеться, легко заметить черты фамильного сходства. Гены легли крест-накрест: дочь получилась больше похожей на отца, а сын – на мать. В общем, симпатичный парень. Маньяк. Да-а, дела…

– Садитесь, – предложил он, – поболтаем. Вы же работаете в прокуратуре, – добавил он, видя, что собеседник колеблется, – и знаете, что задержание, не говоря уже о захвате, выглядит немного иначе.

– При чем тут захват? – нахмурился Кузнецов.

– Да ни при чем, – заверил его Глеб. – Я же говорю: поболтаем. Вот, смотрите. – Он вынул ключ зажигания из замка, показал его Андрею и спрятал в карман. – Так лучше?

Кузнецов пожал плечами. Видимо, он понял многое, если не все, и поэтому не стал больше спорить, а просто обошел машину спереди, открыл дверцу и опустился на сиденье рядом с Глебом, пристроив на коленях пакет. Сиверов про себя порадовался наличию этого пакета, который, хоть и не сильно, но все-таки мог стеснить его движения в критический момент.

– Слушаю вас, – повторил Кузнецов.

– Давайте сразу договоримся о протоколе, – предложил Глеб. – Я пришел к вам как частное лицо к частному лицу, чтобы обсудить касающиеся нас обоих вопросы и кое-что вам передать. Поэтому предлагаю обойтись без резких движений. Я знаю, что бьете вы наповал, особенно с правой, но и меня, поверьте, нашли не в мусорном баке. Да и толку вам от этого не будет никакого.

– Что пользы человеку от трудов его? – кривя губы в горькой усмешке, процитировал следователь Кузнецов. – А в прокуратуру вы сегодня приходили тоже как частное лицо?

– В прокуратуре пришлось выступить в официальном статусе, – признался Глеб. – Но прошу поверить на слово: этот визит был необходим. Если бы не он, я бы разговаривал с вами по-другому. То есть вообще не разговаривал бы.

– Какая жалость! – загрустил следователь. – Даже не представляю, как бы я это пережил.

– Да никак, – проинформировал его Слепой. – Валялись бы на тротуаре с пулей в башке среди разбитых яиц и разлитого кефира, вот и все.

Он не лгал и не преувеличивал. Именно с этим намерением – всадить подонку пулю между глаз – профессиональный ликвидатор по кличке Слепой сегодня около полудня прибыл в районную прокуратуру, где под маской следователя Кузнецова окопался кровавый маньяк.

Пребывал он при этом в неподобающем профессионалу состоянии холодного, с трудом сдерживаемого бешенства. На то существовали веские причины, числом две, и каждой из них было, по его мнению, вполне достаточно, чтобы стереть следователя Кузнецова с лица земли.

Дело было в том, что, проснувшись поутру, Глеб внезапно с полной ясностью осознал, что история близится к развязке. В связи с этим надлежало привести в порядок дела – просто на всякий случай, чтобы при нежелательном исходе не тащить на себе в мир иной тяжкое бремя невыполненных обязательств. Посему, выйдя из дома, он поместил в перчаточное отделение машины коленкоровую папку с пресловутой фотографией, а в багажник – упаковку баночного пива, предназначенную для Кришны в качестве платы за оказанную услугу.

Дверь квартиры Галины Ивановны Волковой оказалась опечатанной. Расспросив соседок, которые по обыкновению грелись на солнышке на лавочке у подъезда, напоминая при этом стайку