Тренировочная площадка была свободна, на входе стоял караул из стражей, тем самым никого не пуская из шакринов. Попросив всех остаться снаружи, я поманил Младшего внутрь, Кору приглашать не нужно было, она первая зашла в помещение.

— Дерись с ней, — приказав заместителю, я присел на лавочку, оставаясь наблюдателем.

— Что? — растерянно спросил парень, нервно поглядывая на гладиатора, которая проводила разминку.

— Я хочу посмотреть, на что ты способен, вперед.

Кора была без доспехов, поэтому через пару тактов нерешительности страж снял доспехи оставаясь в обтягивающем комбинезоне. Я усмехнулся, девушку это только разозлило, она вполне могла справиться и с экипированным бойцом, а тут такое отношение. Правила боя будут просты: тот, кто коснется пола лопатками — проиграл.

Гладиатор не сдерживалась, буквально в первые мгновения, опрокинув оппонента на пол. Следующие пару спаррингов, я наблюдал, как избивают котенка, а не бой двух бойцов. Остановив Кору, отдал приказ Младшему надеть снаряжение, он недовольно кривился и мысленно костерил себя за невозможность противостоять гладиатору без вооружения. Девушка же только экипировала перчатки, чтобы иметь возможность безболезненно бить по доспеху. Как я понял по её эмоциям, ударов стража она не опасалась.

Я продолжил молча наблюдать за боем, теперь куда более осторожным, Кора не хотела подставляться под удары, а Младший помня о своих поражениях не спешил атаковать. Но всё же он попался первым, проглотив трюк гладиатора. Сделала шаг вперед, Кора быстро отпрыгнула в сторону, пропуская рывок стража, и нанесла удар по шлему бойца, выбивая из него дух. А затем точечными ударами не дала тому подняться. Судя по датчикам от брони, он на мгновения даже сознание потерял. Подойдя к лежащему подчиненному, раздумывающего о бренности бытия и купающегося в эмоциях обиды, непонимания и растерянности, я похлопал его по шлему, показывая знак, чтобы снял его. Щелчок и технологичная броня прячет защиту головы в воротник. Как заметил, Канис не поскупился и своему заместителю выдал одну из новейших моделей доспехов.

— Ты хочешь спросить, зачем всё это? — его чувства и мысли были для меня открытой книгой. Поэтому кивок Младшего меня не удивил. — Мы, шакрины, видим гораздо большее через бой, отношение к жизни, мышление, характер. Мы живем битвами, так? — еще один кивок, и если вначале моих слов, парень был насупленный, то теперь посерьезнел и внимательно прислушивался. — А я, как правитель, обязан быть шакрином в первую очередь, поэтому и испытываю тебя. Вот чего тебе не хватило, чтобы победить?

— Опыта… — тихий рык, был мне ответом.

— А как его получить?

— Битвы… — на этот раз голос бойца задрожал, а пробуждающая ярость и азарт только дополняли его слова.

Схватив за воротник, я посадил Младшего, и одобряюще похлопав его по щеке, пошел обратно на лавочку. Вставал парень уже полностью готовый к бою, даже без силы Кри мне удалось достучаться до его природы, заставляя выложиться на полную. Следующие бои, я внимательно следил за прогрессом заместителя Каниса, поправляя его, если он совершал грубые ошибки. И он меня сильно удивил, когда я внезапно включил невесомость в комплексе, Младший лишь на миг растерялся и быстро прибил Кору к стенке, тем самым получая победу. Единственную.

Девушка же излучала желание убивать, и в первую очередь меня. На что я ей послал мысленный посыл, что ей также не помешает разнообразие в обучении. В дальнейшем, я летал по площадке и комментировал двух бойцов. В невесомости они имели равные силы, из-за чего и создавалось зачастую патовые ситуации, когда ни один из бойцов ничего не мог поделать с оппонентом. Наблюдая за ними, я лишь заражался их желанием сражаться и когда отключил невесомость, достал клинок, для пробы взмахнув пару раз. Плечо не болело, лишь отдавая ноющим чувством. Пока подчиненные отдыхали, я размялся и приглашающе взмахнул мечом стражу, сразу же попросив выключить усилители на броне. В полную силу я сражаться не смогу.

Чем дольше я изучал ментальную силу Кри, тем больше стал вспоминать из жизни альфара: тренировки, имена, события, будто снимался блок с моей памяти. Возможно, это ключ к прошлому безликого, но это потом. Сейчас же, при разминке, я вспоминал всё больше движений из комплекса альфар, а навязанное это на агрессивную манеру боя шаков, создавало интересный стиль, позволяющий использовать противника против него же.

Первый напористый выпад раззадоренного Младшего, я мягко увел в сторону, пропуская мимо себя, сразу ударяя в затылок. И не останавливаясь на этом удар по голени. Лезвие клинка не могло пробить броню, но силы механизма хватило, чтобы опрокинуть бойца. Отойдя, я подождал, пока рычащий сквозь зубы страж встанет, правила положить на лопатки, здесь не было, поэтому мы могли сражаться в полную силу. И если стража защищала броня, то меня прикрывала тонкая пленка щита, которая способна выдержать несколько ударов кинетического меча.

Дальше заместитель Каниса попробовал играть от защиты, чтобы я раскрылся. Но быстрым выпадом, мне удалось выбить меч из руки, приставляя клинок к горлу растерявшемуся парню. Легкое нажатие и механизм продавит гортань стража, окончательно убивая, даруя полную победу…. Я тряхнул головой, отгоняя странное наваждение.

— На сегодня, думаю, хватит.

Задумчиво покрутив мечом, я пошел в свой кабинет, не дожидаясь, пока подчиненные помоются и приведут себя в порядок. То, что сейчас было, меня встревожило. Это наваждение вполне могло сломить мою волю в порыве схватки, а зов убивать исходил изнутри, где я ментально ощущал силу Кри, но как-то далеко, будто отголосок эха. Неужели есть еще что-то, о чём я даже не догадываюсь?

Рэх-Кри. Аватар безликого игрока, правитель Шак-Кри.

Я сидел за столом и крутил в руках кругляш с записью с зала советников. Взгляд же был направлен на Секрета, она сидела на краешке кресла, держа снятый шлем на коленях, в своей неизменной матовой броне, как подросток перед провинившимся родителем. Вот только вины я не чувствовал.

Стоило только ей написать, как убийца появилась тут же перед стражами, дежурившими у входа. Это я понял по всплеску удивления от гвардейцев переходящего в решимость и ярость. Только команда о том, чтобы впустили Секрета, остановила шакринов от атаки. Хотя мне даже было интересно, справится ли убийца против четверки элитных бойцов Шак-Кри.

Пройдя в кабинет, Секрет доложила информацию по делу, что я ей поручил, но ничего нового не услышал, только, как оказалось, не это было причиной аудиенции. А именно данные в кругляше, изъятые из камер наблюдения в зале совета. И сейчас меня очень интересовало, как убийца получила доступ, который был у правящей касты.

— Рассказывай.

Я ощутил сильное недовольство, хоть и не дрогнул ни один мускул на лице кибер-девушки, хорошая выдержка или же это здесь ни при чём? Паралич лица? Мысли не мешали вслушиваться в лаконичный рассказ убийцы, которая говорила рублеными одиночными фразами. В зал совета она полезла из-за подозрений, что кто-то мог замышлять тайные союзы против правителя. Проникнуть в систему извне было сложно, но существовала брешь: из-за технического обслуживания сложной техники, персоналу был открыт доступ к оборудованию. А дальше проще простого — притвориться техником или же просто прокрасться, пока никто не видит. Я это слушал, прикрыв ладонью глаза. Дворец, практически самый охраняемый участок в городе, теперь понятно, как прошла лже-Соллу.