в Муджелло. Затем, в следующей гонке в Имоле, я вновь победил. Я очень благодарен Педру Динису, который обеспечил спонсорскую поддержку Red Bull, позволившую мне выступить на «Донингтон-Парке». Тот год сложился для меня очень удачно – я выиграл чемпионат. Моей следующей целью была «Формула-3000».

Однако сезон в «Формуле Renault» закончился слишком поздно, когда составы лучших команд в международной «Ф-3000» на следующий год были уже укомплектованы.

Еще одной проблемой оставались деньги. Я наладил связи и в «Ф-3000», и в «Ф-3», но для выступления в этих чемпионатах требовалось куда больше средств, чем те, которыми я располагал.

Дело в том, что именно в 2001 году «Формула-3000» в своих предсмертных конвульсиях организовала этап в Бразилии, благодаря чему приобрела статус, если так можно выразиться, мировой серии. Итальянский же чемпионат, по сути, стал континентальным – европейским. Масса сумел договориться о тестах с Draco, по итогам которых произвел впечатление на шефа команды Адриано Морини.

Морини сделал мне хорошее предложение и подписал контракт, не требуя с меня ни сентаво. О большем я и мечтать не мог.

Тогда в коллективе с Апеннин не было по-настоящему сильного пилота, поэтому все усилия руководство Draco сосредоточило на юном бразильце с итальянскими корнями. Так Фелипе оказался в европейской «Ф-3000», в конечном счете выиграв титул практически в одни ворота.

Кроме того, юному вундеркинду вновь повезло: молочный бразильский магнат из Sauber Педру Динис, с которым он познакомился в 2000 году, пристроил его тест-пилотом в швейцарскую «конюшню».

В 2001-м Sauber открыл миру Кими Райкконена – открыл так, что в конце сезона, пусть и за весьма немаленькие деньги, финна пришлось отпустить в McLaren. Подобная схема заработка пришлась Петеру Зауберу настолько по душе, что он решил провернуть этот финт во второй раз. Благо, юный бразильский резервист показывал неплохие времена на тестах и здорово проявлял себя в младших сериях.

2002–2005. ПОД ОПЕКОЙ ПЕТЕРА ЗАУБЕРА

Фелипе действительно был быстр, правда, если с набором скорости он проблем не испытывал, то вот тормозить научился не сразу. Журналисты даже шутили: «Парню нужен персональный уборщик – он то и дело вылетает с трассы и привозит в воздухозаборниках килограммы гравия, которые приходится долго выгребать».

Петера впечатлил темп Массы на одном круге, в этом аспекте бразилец превосходил даже Кими. Правда, на дистанции все выглядело значительно хуже. Безошибочно проводить гонки и распределять силы бразилец научился только к концу 2006 года, а умение грамотно обгонять и того позже, когда судьба вынудила Фелипе подносить снаряды Алонсо и вечно прорываться с последних мест.

Но не будем забегать вперед, тем более что первая гонка Массы в «Формуле-1» едва не стала для него последней. По ходу Гран-при Австралии 2002-го Ральф Шумахер так красиво полетел над трассой, что Фелипе, как все бразильцы впечатлительный, забыл, что находится не на трибуне, и ему тоже не помешает, например, рулить и тормозить. Результатом стал сход на первом круге.

Пресса после этого преисполнилась язвительных шуток. Мол, сын делает шикарную рекламу бизнесу отца, владевшего небольшой фабрикой по производству пластиковых бамперов для автобусов в Сан-Паулу. Поползли и слухи о том, что герр Петер остался настолько взбешен «перфомансом» подопечного, что готов высадить Массу из кокпита.

Спас Фелипе Йос Ферстаппен – он просто не поместился в узенький молодежный кокпит Sauber, переделывать который никто не хотел. Так Масса получил еще один шанс.

И уже на следующей гонке, в Малайзии, Петер Заубер ликовал. Его пилоты добились двойного попадания в очки – пятое и шестое места. По ходу года Масса еще пару раз финишировал в зачетной шестерке, но… и Хайдфельду в итоге проиграл безбожно, и разбитые машины превратил в традицию.

В Монце Фелипе так затаранил Педро де ла Росу, что терпение швейцарца кончилось. Довершил дело штраф в 10 позиций – на этап в США Петер Заубер предпочел дать место удачно подвернувшемуся Хайнцу-Харальду Френтцену.

В Японии наш герой вернулся за руль, но только для того, чтобы сойти на третьем круге. Впрочем, Гран-при на «Судзуке» уже мало что решал: он был последним в сезоне-2002, и к тому моменту Заубер не только определился с кандидатурой напарника Хайдфельда на 2003 год, выбрав Френтцена, но и провернул-таки изначально запланированную махинацию. Руководитель собственной команды передал молодое дарование в более крупный коллектив – так Масса стал тест-пилотом Ferrari, а глава Sauber отправился считать сэкономленные на двигателях деньги.

Но не стоит считать, что Петер Заубер был таким уж меркантильным и ушлым типом. «Формула-1» сама по себе способствует подобному поведению, однако швейцарец, вопреки всему, прославился тем, что ко многим своим пилотам относился по-отечески и всегда оставался честен с ними. Отдавая Массу в программу Ferrari, Петер пообещал Луке ди Монтедземоло предоставить Фелипе место боевого пилота спустя год и даже подписал рамочный договор.

Ну а договор, как мы знаем из истории «Формулы-1», дороже денег, поэтому в сезоне-2004 паулиста вернулся в пелотон. Правда, 2004-й для Массы не сильно отличался от 2002-го. Фелипе все так же был нестабилен, все так же проигрывал напарнику (теперь уже Физикелле) и все так же изредка привозил очки, когда удавалось объехать соперников по тактике, или машина и трасса говорили «мы созданы друг для друга». Так в Монако удалось финишировать пятым, стартовав с 16-го места, а в Бельгии, где ошибались все кому не лень, Масса добрался до финиша четвертым. Плюс на него работало громкое имя Джанкарло, которого в 2003-м сами пилоты признали Гонщиком года.

Везение… в какой-то степени нашего героя в то время можно было назвать баловнем фортуны, вновь улыбнувшейся бразильцу в сезоне-2005. В Sauber пришел завершающий карьеру экс-триумфатор «Индикара» и «Формулы-1» Жак Вильнёв, от чемпионского шарма которого за несколько безуспешных лет в BAR и прочих скитаниях не осталось и следа. К тому же в команде были не намерены тратить время на поиск для канадца специфичных настроек, что делало его жалкой тенью самого себя.

Вильнёва Масса объехал, причем в доминирующем стиле. Награда в виде места соотечественника в Ferrari не заставила себя долго ждать. Вместе с ней, к слову, Фелипе получил и небольшую обучающую брошюру по «вторикелловедению». Изучил ее Масса от корки до корки, но до конца прочувствовать философию Санчо Пансы при великом красном Дон Кихоте не успел.

2006. ВОВРЕМЯ УЙТИ

Последний год Михаэля Шумахера в Ferrari – фактически вообще последний год того самого, настоящего Шумахера. По-хорошему, в сезоне-2006 Масса в большей части гонок вообще мог просто оставаться в боксах