этим каждую тушку и заверните в лист шалфея или в алюминиевую фольгу. Поплотнее закрепите края, чтобы не вытекал сок. Запекайте 15–20 минут на решетке в духовке, разогретой до 210 °С, или на горячей жаровне. Подавать скворцов можно либо не разворачивая, либо выложив их на поленту (см. рецепт ниже), полив каждую птицу образовавшимся соком.

Полента

2 чашки желтой кукурузной муки.

4 чашки кипящей воды.

1 чайная ложка соли.

8 столовых ложек сливочного масла.

1/2 чайной ложки измельченного сухого шалфея.

Медленно всыпьте кукурузную муку в кипящую воду. Добавьте соль. Размешивайте муку до тех пор, пока варево не загустеет, после чего закройте кастрюлю крышкой и поставьте на водяную баню. Варите 25 минут, время от времени помешивая деревянной ложкой. Добавьте сливочное масло и шалфей. Подавайте поленту горячей.

Вариант. Если вам нужно холодное блюдо, выложите поленту в форму, смазанную маслом, и хорошенько охладите. Затем выньте из формы и нарежьте на куски, слегка обжарьте их с обеих сторон до румяной корочки. Подавайте с подогретым осенним медом.

В конце концов все закончилось хорошо, и тут нужно объяснить, как именно, хотя и придется поступиться правилами и вставить в эту главу рецепт блюда из свинины. По-моему, Фриц, который решил таким образом пригладить взъерошенные перышки Вулфа и приготовил его любимые блинчики, не стал бы возражать.

За обедом ни Вулф, ни Фриц и виду не показывали, что вчера между ними произошла размолвка. Накладывая себе вторую порцию блинов со свининой по-датски, Вулф отчетливо пробурчал: «Вполне приемлемо», – оценка в его устах чрезвычайно щедрая. Фриц воспринял ее как должное и, с достоинством наклонив голову, прошептал:

– Благодарю, сэр.

Блинчики со свининой по-датски

0,5 кг постной свиной вырезки.

7 столовых ложек сливочного масла.

3 столовые ложки нарезанного лука-шалота.

2 чашки пшеничной муки.

6 крупных яиц.

1 чайная ложка соли.

1 чашка молока (возможно, немного больше).

Водяной кресс.

Отваренный чернослив без косточек.

Очистите свинину от жира и пленок и нарежьте маленькими кубиками. В сковороде растопите 3 столовые ложки сливочного масла, положите туда свинину и обжаривайте 20 минут на слабом огне до готовности. Выньте свинину на бумагу, чтобы удалить лишний жир. В сковороду положите еще 2 столовые ложки масла и обжарьте лук-шалот до золотистого цвета. Выложите из сковороды и дайте стечь лишнему жиру. В глубокую миску насыпьте муку и в центре сделайте углубление. В другой миске взбейте яйца и посолите. Медленно введите яйца в муку и перемешайте до получения однородной массы. Добавьте молоко и остальное масло и снова перемешайте до получения однородной массы. Если тесто получилось слишком густое, добавьте молока. Положите в тесто свинину и лук-шалот, еще раз перемешайте. Большой ложкой выкладывайте «тесто» на разогретую и смазанную жиром сковороду. Обжаривайте блины с обеих сторон, переворачивая только один раз. Подавайте с черносливом и водяным крессом (12–15 блинчиков диаметром около 5 см).

Глава 7. Хандра

В предыдущей главе мы проложили дорожку к тем блюдам, которыми гений способен не только наесться, но и утешиться, если дела у него идут не так, как он задумал. Вулф нередко впадал в дурное расположение духа, когда что-то не ладилось с расследованием, но зато бывало и так, что причиной, а также результатом того настроения Вулфа, которое Арчи мягко называет хандрой, становился очередной кулинарный шедевр.

Вулф сидел за кухонным столом с карандашом в руке, вокруг были разбросаны бумаги. Фриц стоял перед ним, и в глазах его светился хорошо знакомый мне огонек. Ни тот ни другой не обращали на меня ни малейшего внимания. Вулф говорил:

– Да, но настоящего павлина мы не достанем. Конечно, Арчи мог бы снова потрясти ту ферму на Лонг-Айленде, только, боюсь, это безнадежно. Чтобы получить хорошую павлинью грудку, надо, чтобы птица не нервничала, не подвергалась никаким шумовым воздействиям, особенно с воздуха, а в окрестностях Лонг-Айленда полно самолетов. Итак, сегодня довольствуемся гусем, разумеется, с начинкой, как договорились. Но завтра самое лучшее – молодая козлятина. Мы, не откладывая, звоним мистеру Зальценбаху, чтобы он заколол отборнейший экземпляр. Утром Арчи сгоняет за ним в Гарфилд, а ты уже сейчас начинай готовить все для соуса. Но что в пятницу? Вот в чем вопрос! Если попытаемся найти хорошего павлина, накличем беду. Конечно, можно обойтись специально откормленными голубями, хороший голубь, в общем, тоже недурственно, но разве это настоящая еда?.. Знаешь, Фриц, что я скажу? Давай попробуем нечто совершенно иное! Ты слышал, что такое шиш-кебаб? Я пробовал в Турции. Тонкие кусочки мяса молодого барашка несколько часов вымачивают в красном вине со специями. Я вот запишу тут: тимьян, немного мускатного ореха, зернышки перца, чеснок…

Глядя на них, я лихорадочно соображал, ибо случай казался безнадежным. Налицо были все симптомы опасного рецидива.

«Красная шкатулка»

Шиш-кебаб

1,5 кг лопаточной части молодой ягнятины без костей.

0,5 л бургундского вина.

1/2 чашки оливкового масла.

1 чайная ложка свежего тимьяна (или 1/2 чайной ложки сухого).

1 чайная ложка свежего орегано (или 1/2 чайной ложки сухого).

1 чайная ложка мускатного цвета.

1 столовая ложка горошков черного перца.

1 зубчик чеснока.

1 крупная луковица.

Шампиньоны.

Баклажаны.

Помидоры.

Сладкие зеленые перцы.

Крупные зеленые оливки, фаршированные перцем пимьенто.

Очистите мясо от пленок и лишнего жира, нарежьте кубиками размером около 5 см. Приготовьте маринад, для чего смешайте вино с оливковым маслом и добавьте туда тимьян, орегано, мускатный цвет, горошки черного перца, толченый чеснок и нарезанный кольцами лук. Залейте маринадом мясо ягненка и дайте настояться 2–4 часа. После чего положите мясо в дуршлаг, чтобы стекла лишняя жидкость, а потом промокните его тканью или бумажным полотенцем. Включите жаровню. У грибов срежьте шляпки, крупные разрежьте пополам. Баклажаны, не снимая кожуры, нарежьте кубиками, помидоры разрежьте на 4 части. Перцы очистите от семян, обдайте кипятком и нарежьте колечками. Теперь нанижите мясо попеременно с овощами на шампуры и полейте маринадом. Обжарьте с одной стороны до появления коричневого цвета, затем переверните и обжарьте с другой (4 порции).

За столом, как было заведено, деловые вопросы не обсуждались, да у нас, собственно, и дел-то никаких не было… Обычно мы беседовали о чем угодно по выбору Вулфа, но на сей раз разговор начал я. Накладывая себе мясо с серебряного блюда, я заметил, что, по мнению одного моего знакомого,