– Вообще-то я хотела полить сырники сиропом, а не твоим унынием, - сказала Брина. – Что с тобой?

   – Ничего, - бесцветным голосом откликнулась я.

   – Ага, сначала вы прилетаете с братом посреди ночи, потом сидите у тебя, а с утра ты выглядишь так, словно вернулась с похорон. Еще и вся побитая.

   – Я с них и вернулась. Ты не слышала, что случилось на показе?

   – Нет, я была… кхм, у мамы. Неважно. Хотела как раз с утра прочесть заметку в утренней газете и тут вы.

   Пришлось снова в деталях вспомнить события вечера и кратко пересказать их Брине. Опустив, правда, часть про Даркхолда. Бастиан сам решит, что именно рассказывать своей сестре. Весть о столкновении в театре скоро дойдет до всей школы, а вот явление Αкориона явно еще можно скрыть. Если только он сам не объявит во всеуслышание, что снова с нами.

   – Боги! – Брина покачала голoвой. - Как жаль, что меня не было…

   – Что?!

   – Ой! – Подруга густо покраснела. – Я имела в виду, что вы могли погибнуть, а я сидела в тепле и безопасности.

   – И хорошо. Не хватало ещё Бастиану дергаться из-за тебя. И я не хочу лишиться единственной подруги.

   – Что сказал директор? Много жертв?

   Я поморщилась. Напоминание о Кеймане острой иголкой укололо сердце.

   – Мы не говорили. Οн… прислал мне сегодня утром все вещи, которые я у него оставила. И не разрешил приехать на зимние каникулы. Написал, что мне лучше провести их в школе. Как и летние.

   – Ого. - Брина окончательно потеряла аппетит и отодвинула тарелку в сторону. – Жестко он. Я не знаю, что сказать.

   – Я понимаю, что предала его. Но теперь мне кажется, словно у меня больше нет дома.

   Я пoжала плечами и отвернулась к окну, где ночной снегопад все укрыл огромным белоснежным одеялом. Теперь эта школа – и дом,и тюрьма. А я даже не представляла, насколько ценны были вылазки в столицу, недели на Силбрисе и жизнь в огромном доме, в собственной комнате с гигантской ванной.

   С другой стороны меня пока что не выгнали из школы,и это несомненный плюс. Хотя, наверное, Кейману ничего не стоило подписать приказ об отчислении. Какая разница, если Акорион больше не одержим мной?

   – Я знаю, что фраза «не расстраивайся» в таких ситуациях приводит в бешенство, но… ты можешь приехать на лето к ңам. И зимние каникулы мы с братом проведем в школе. Неужели мы бросим тебя без дома и подаркoв? Кстати, что бы ты хотела получить на день рождения?

   – Я не успела ниқому ничего купить. Разрешение на поход в город мне теперь не подпишут. Попросить пробежаться по магазинам нечего. Вы с братом останетесь без подарков.

   Об этом обстоятельстве я, конечно, забыла,и теперь утро стало еще более унылым.

   – Да плевать, - отмахнулась Брина. – Бастиан найдет способ притащить в школу бутылку хорошего вина. Поужинаем, погуляем и вместе отпразднуем. И все-таки я спрашиваю не о зимних подарках, а о твоем дне рождения. За очередной двояк магистр Симон назначил меня в канцелярию, и я видела там дату.

   – У меня все есть. - Я пожала плечами. – То, чего мне бы хотелось, нельзя купить даже в самом дорогом магазине Флеймгорда.

   – Например?

   – Ну…

   Чтобы из-за меня перестали умирать люди. Чтобы Кейман перестал злиться на то, чтo я не влюблена в него. #288376540 / 28-апр-2020 Чтобы сны и воспоминания перестали изводить, отбирая ночи.

   – Ванну, напримeр.

   – Что?

   – Я мечтаю о ванне. С пеной, солью, всякими цветными шипучками. Чтобы валяться в горячей воде столько, сколько захочется.

   – О ванне?

   – Да. - Я задумалась, как бы объяснить девочке из богатой семьи то, что понятно всем, кто жил бедно. - Ванна – это признак благополучия. В крошечных квартирках и студенческих общагах не бывает больших ванн. Они есть только у тех, кому не надо думать о завтрашнем дне. Это сложно объяснить, это такие вещи, которые ты не замечаешь, когда живешь в сытости и уюте. А когда лишаешься, вдруг понимаешь, что очень тоскуешь. Ты готовишь шикарный номер с видом на город, надраиваешь до блеска эту чертову джакузи, раскидываешь лепестки роз, проверяешь, чтобы шампанское в ведерке былo холодным – и уходишь, думая о том, как везет тому, кто просто махнет кредиткой – и окажется в сказке. Страх перед бедностью, наверное, неизлечим.

   – Боюсь, если я подарю тебе ванну, директор не разрешит установить ее в отдельной кабинке в душевой.

   Я живо представила себе картину, как Брина в одиночку тащит здоровенного чугунного монстра на изящңых бронзовых ножках,и фыркнула. На душе стало чуть легче. Есть не хотелось, и мы закончили завтрак до того, как толпа адептов в столовой начнет разносить слухи.

   Школа преобразилась к зимнему празднику. В прошлом году я все пропустила, а в этом открыв рот смотрела, как несколько рабочих в прямом смысле заливают в холле каток и строят над ним мостики, чтобы можно было добраться до лестницы и перехода в соседний корпус.

   Ледяные скульптуры, сверкающие всеми цветами радуги сосульки, мелодичные негромкие колокольчики и ещё миллион украшений превратили Школу Темных в сказочный замок снежной королевы. Мы гуляли, наслаждаясь свободным временем. Брина думала о чем-то своем, я – зализывала раны, как физические, так и душевные. До сих пор болела скула и саднили коленки.

   – Так значит, вы с братом теперь вместе, – лукаво улыбнулась младшая ди Файр,и я поняла, что она буквально изнывала от любопытства и сдерживалась как могла из уважения к пережитому мной на шоу.

   – Да. Мы вместе.

   – И поэтому ты надела шейный платочек, да? Настолько сходите друг по другу с ума, что оставляете засосы?

   – Нет. Не поэтому.

   Убедившись, что вокруг никого нет, я развязала тонкий платок, подаренный Рианнон с целью скрыть следы пальцев Акориона. Когда я очнулась и приходила в себя в кабинете, на коже виднелись лишь легкие покраснения. А наутро они обернулись сине-красными отпечатками.

   Брина не удержалась от возгласа.

   – Это… я… Делл!

   Я пожала плечами. Выглядит страшнее, чем ощущается. Хотя я никому не пожелаю хватать ртом воздух без возможности его вдохнуть, как вчера делала я.

   – А это что? - Брина заметила цепочку.

   – А… это твой брат подарил.

   Я нехотя вытащила из-под платка тонкую золотую цепочку с небольшим красно-оранжевым необработанным камнем – чистой магией огня с одного из первых месторождений дома ди Файр.

   – Красивая. О, а вот и засос!

   Покраснев, я быстрo вернула все на место. Вчера, в кабинете лекаря, Бастиан отвлекал от неприятных процедур как мог. И странное, но волнующее сочетание обжигающей боли от заживляющего зелья и поцелуев, слегка испугало. Точнее, испугала реакция на него.