В результате у меня появилось довольно-таки безрадостное чувство, что само мое желание посещать зумбу могло быть связано отнюдь не со стремлением к самосовершенствованию, а с желанием еще раз оживить в памяти давно минувшие деньки «неограниченных сексуальных возможностей». За подтверждениями этой теории далеко ходить не нужно – даже в Сен-Освальде занятия зумбой давно заменили традиционные «чайные вечеринки» с танцами.

Охая и вздыхая, я кое-как вскарабкалась по лестнице на верхний этаж и увидела высокую и стройную (без всякой зумбы) Хло, которая, прижав к себе детей, словно одна из мадонн великого Леонардо, читала им вслух «Ветер в ивах». Впрочем, едва заслышав меня, дети, до этого сидевшие смирно, заметно оживились, приготовившись к привычному спектаклю «мама возвращается с тренировки». Нет, они нисколько не садисты, но им почему-то нравится смотреть, как я, пыхтя и цепляясь за перила, ползу вверх по лестнице с апоплексически-багровым лицом.

Как только Хло ушла, дети – позабыв про «Ветер в ивах» – тотчас затеяли шумную игру, которая заключалась в швырянии с лестницы содержимого корзины с грязным бельем. С трудом уложила их спать, потом собрала разбросанные тряпки и вымыла верхнюю площадку лестницы (от восторга и возбуждения Мейбл слегка стошнило съеденным ужином). Нашлись и другие дела, после которых я почувствовала себя настолько вымотанной, что съела две огромные тефтели с индейкой (холодные) и трехдюймовый клин бананового торта. Решила, что постараюсь в ближайшее время записаться на сальсу и меренги, потому что оригинальные латиноамериканские танцевальные стили, которые западная цивилизация еще не успела выхолостить, приспособив для своих нужд, гораздо приятнее и полезнее.

Меренге, разумеется, а не меренги. Ну, вы поняли…

60 кг (спасибо зумбе); просмотрено сайтов знакомств – 13; просмотрено анкет – 87; привлекательных анкет – 0; заполнено анкет – 2; количество потенциальных бойфрендов, найденных Джуд в онлайне, – 17; количество перспективных бойфрендов (у Джуд) – 1.

23:00. Дети уснули, а ко мне зашла Джуд, которая ДО СИХ ПОР встречается со своим Фотоохотником, и попыталась убедить меня выйти в онлайн. Почти час подруга, чьи глаза горели подлинным мессианским огнем, лихорадочно барабанила по клавишам и делала в блокноте странные пометки. «Аквалангист». «Любит отели на побережье». «Прочел «Сто лет одиночества» и т. д. Я спросила – зачем?

– Видишь ли, Бриджит, пометки делать необходимо, иначе, когда будешь им писать, ты можешь случайно что-то перепутать, и тогда… Мужчины такого не прощают. Им очень нравится, когда ты помнишь, за какую команду они болеют и какое у них хобби, и если ты вдруг случайно назовешь футбол «спортом для дебилов», считай – все. Конец.

– Слушай, неужели тебе никогда не хотелось… ну, наплевать на все это, что ли? – спросила я. – По-моему, так было бы гораздо проще.

– Нет, не хотелось. В противном случае я очень скоро превращусь в старуху, которая сутками сидит дома и с отсутствующим видом сосет леденцы.

Услышав эти слова, я невольно вздрогнула и поспешно отложила в сторону леденец на палочке, который только что освободила от обертки и собралась сунуть в рот.

– Видишь ли, Бриджит, – продолжала Джуд, не отрывая взгляда от экрана, – чем больше анкет ты просмотришь, тем больше вероятность успеха. Так сказать, закон больших чисел в действии.

Я вздохнула. Наверное, Джуд, которая сумела пробиться в финансовый мир и стать большой шишкой в Сити, и должна оперировать подобными терминами.

– Главное, не принимай ничего близко к сердцу, – добавила она. – Тебя будут динамить, будут приглашать на свидания и не являться, ты будешь то и дело натыкаться на двухсоткилограммовых толстяков, которые разместили на сайте чужие фото, но терпение и навык помогут тебе пробраться сквозь этот человеческий мусор.

В подтверждение своих слов Джуд продемонстрировала мне свою «свалку человеческого мусора», которую ей пришлось разгребать, прежде чем она отыскала своего Фотоохотника. Здесь были и Любитель-сексуального-унижения, и Женатик-с-ребенком, тот самый, который встретился с Джуд, переспал с ней, а потом прислал (по общей рассылке) мейл, в котором сообщал, что его жена только что родила дочь, и даже Дизайнер-Парашютист. Как ни странно, этот парень действительно был графическим дизайнером и при этом – правоверным мусульманином, который, с одной стороны, считал секс до свадьбы греховным, а с другой – с увлечением танцевал моррис[85]по выходным.

– И где-то там… – проговорила Джуд, – быть может, на расстоянии всего одного клика, находится тот, кто тебе нужен!

– Но кому может понадобиться пятидесятилетняя вдова с двумя маленькими детьми?

– А вот взгляни… – сказала Джуд, сноровисто (сказывался опыт!) подписывая меня на бесплатный демонстрационный срок на сайт знакомств «ОдинокиеРодителиМикс». – Здесь собираются нормальные люди – такие же, как ты и я. Извращенцев нет или почти нет. Я напишу, что тебе сорок девять, о'кей?..

На экране тем временем появилась колонка фотографий – это были какие-то очень серьезного вида мужчины в проволочных очках, дорогих полосатых рубашках консервативного покроя и с выпирающими животами.

– На мой взгляд, все они похожи на серийных убийц, – сказала я. – Как такие типы могут быть одинокими отцами? Разве что они прикончили своих жен.

– Ну, может быть, я выбрала не самые удачные параметры поиска, – легко согласилась Джуд. – А как тебе вот эти?..

И она открыла профиль, который сама же создала для меня на «Купидоне».

Здесь действительно было достаточно симпатичных молодых физиономий, но вот анкеты красноречиво свидетельствовали о месяцах или, может быть, даже годах одиночества, о горьком разочаровании, отчаянии и начальной стадии женоненавистничества. К примеру, один из этих парней (с «говорящим» ником «Эйестьздеськтонибудь?») писал о себе так:

«Я – приятный в общении мужчина без вредных привычек, который хочет встретиться с нормальной, милой женщиной (также БВП). Если ваше фото сделано 15 лет назад – можете не трудиться. Если вы замужем, если вы отчаялись, если вы чрезмерно агрессивны или, наоборот, излишне пассивны, если вы НЕ женщина, если вы – «золотоискательница» или склонны к эмоциональному мучительству, если вы поверхностны, эгоистичны, недостаточно образованны, просто ищете приключений или быстрый секс, если вам нравится бесконечно обмениваться письмами без личной встречи или если свидание нужно вам исключительно для того, чтобы потешить свое эго, – ПРОВАЛИВАЙТЕ!!!»

Несколько женатых мужчин откровенно заявляли в анкетах о желании секса, который не был бы осложнен никакими «отношениями».

– Почему бы им просто не сходить на сайт «МаленькоеПриключениеДляЖенатых»? – фыркнула Джуд.