времени и скорости, снова сделал поворот, обойдя еще одного попытавшегося вырваться вперед гонщика, на этот раз «красного» Крескона, и под оглушительный рев толпы закончил гонку первым.

Официальные jubilatores (выражающие ликование) немедленно выбежали на трассу, громко выкрикивая имя победителя первого забега, и новость эта вскоре разлетелась по всему городу. Даже близлежащие города были информированы о победившей «партии», поскольку какой-то сенатор, любитель спорта, пришел на соревнования с клеткой голубей, окрашенных в цвета «партий». Как только Скорпа провозгласили победителем, были выпущены зеленые голуби, и любители гонок и игроки в Остии и Пранесте[343] узнали, что колесничий «зеленых» выиграл первый заезд.

После того как шум на скамьях стих, трубачи снова дали сигнал, и на старт вышла новая шестерка колесниц. Начался второй заезд. Так состязания и проходили в течение всего дня. Если между заездами случался длинный интервал, то канатоходцы, акробаты и конные эквилибристы всегда были готовы развлечь публику. Возможно, в конце дня состоится награждение победителей и финальное состязание между победителями всех предшествующих заездов. Если Скорп победит и в этом состязании, он будет пировать со своими друзьями, без сомнения, более превозносимый и прославляемый в течение одной счастливой ночи, чем даже император.

Схватки гладиаторов даже более популярны, чем состязания в цирке. И все же Скорп, окруженный раболепствующими обожателями и недолговечным богатством, зеленеет от зависти к своим соперникам по популярности – победителям гладиаторских схваток на последних сражениях в амфитеатре Флавиев. Происходящее на песке его арены, похоже, куда более привлекает толпу, ставки там куда рискованнее и выше, страсти куда более исступленные, чем даже на состязаниях в цирке.

Гладиаторские игры представляют собой специфическую деталь римской цивилизации; ничего подобного им не появилось ни в одной из последующих эпох[344]. Они в полной мере иллюстрируют безжалостный дух и безразличие к человеческой жизни, скрывавшиеся за помпезной, блестящей и культурной жизнью римлян в эпоху Великой империи. Правда, люди высокого интеллекта проявляли изрядное презрение к этому явлению, даже большее, чем они испытывали к состязаниям в цирке. «Нет никакого сомнения в том, – писал Сенека своему другу, – что гладиаторы являются преступниками, заслуживающими своей доли, но что такого сделали вы, будучи обреченными наблюдать последние минуты их смертной агонии?» Тем не менее никакой правитель или магнат не мог быстрее обрести «популярность», чем объявив о проведении сражения на арене.

Самые лучшие из императоров устраивали детально разработанные серии сражений – возможно, с болью в душе о том, какие колоссальные и кровавые подачки приходится постоянно бросать толпе; тогда как и император, крупнейшие сановники, сенаторы, жрецы, да что там, даже девственные весталки – все должны были присутствовать на специально выделенных для них местах во время таких сражений. Измысливались даже философские обоснования для подобных боен: мол, зрители лишь закаляются, наблюдая их, а потому и будут более смелыми, когда наступит их собственный час смерти. Правящий император Адриан полагал, что сражения на арене цирков могут быть полезными для поддержания воинственного духа; короче говоря, вся латинская половина империи была привержена этим зрелищам, хотя они никогда так и не стали сколько-нибудь популярными в греческих провинциях[345].

Гладиаторские поединки во время похорон. Считалось, что поединки гладиаторов имели этрусское происхождение, в Риме же они первоначально проводились во время похорон знатных граждан – думали, что дух убитого будет служить погребенному аристократу в загробном царстве. С тех пор представлялось весьма достойным организовать значительное сражение гладиаторов как завершение любых пышных похорон, хотя это скорее было характерно для провинциальных городов, чем для Рима, где правительство предпочитало держать подобные смертельные игрища под своим контролем.

Нам приходилось слышать о жителях одного небольшого провинциального города, которые не позволяли погребальной процессии уважаемой матроны пройти сквозь городские ворота до тех пор, пока муж покойной не дал им обещания организовать гладиаторские игры в ее честь. Друг Плиния Младшего Максимус устраивал гладиаторские игры для жителей Вероны «в честь своей достойнейшей жены», уроженки этого города, но они оказались сорванными, поскольку «плохая погода помешала доставить в нужный день многочисленных африканских пантер, которых он закупил для этих игр».

Школы гладиаторов (ludi); их обитатели обычно преступники. В Риме имеются четыре крупные имперские школы (ludi) гладиаторов, существующие как общественные институты. Их могли задействовать для организации регулярных общественных игр; но в городе также действует много частных школ, которые содержат спекулянты – они часто поставляют на подобные игры столь же хороших бойцов.

Если вы, будучи магистратом, или человеком, понесшим тяжелую родственную утрату, или вдовцом, желаете устроить сражение гладиаторов, а при этом располагаете средствами, то все остальное достаточно просто. Вам надо заключить договор с lanista (учителем и владельцем школы) на необходимое количество схваток, оговорив еще некоторые условия; хотя в действительно претенциозных случаях гладиаторы из нескольких соперничающих школ могут быть сведены в схватках друг против друга – это делает интригу более изощренной. Когда же все схватки завершены, заказчик оплачивает владельцам стоимость освобожденных по требованию зрителей гладиаторов, гладиаторы-рабы возвращаются к своим владельцам, заказчик также уплачивает владельцам возмещение за убитых бойцов – все на условиях договора. Подготовка хорошего гладиатора выливается в значительную сумму, а погибший не может больше сражаться и приносить доход; это обстоятельство часто способствует тому, что схватки организуются не слишком пагубными ввиду того, что раненого, но выжившего гладиатора можно поставить на ноги тщательным уходом, равно как и вылечить заболевшую беговую лошадь.

Кто-нибудь может сказать нам, что не стоить тратить жалость на гладиаторов. Многих низкорожденных преступников увели после суда претора с облегченными усмешками на их грубых лицах – магистрат не приказал: «Повесить его на кресте!», но всего лишь вынес решение: «Отправьте его в амфитеатр!» Очень часто владельцы неисправимых рабов, обреченных на смерть, продавали их ланистам.

Не так уж мало несчастных военнопленных и похищенных негодяями людей – если они обладали мощным телосложением – попадали в школы гладиаторов, да и жестокие владельцы порой весьма выгодно продавали совершенно ни в чем не повинных рабов, если находили у них задатки стать хорошими бойцами на арене. С другой стороны, многие плебеи низкого происхождения бывали так захвачены «блеском и славой» гладиаторских боев, что добровольно подчинялись дисциплине школ, тем более что при иных тиранах императорах даже люди, считавшие себя аристократами, сражались на песке арен, исполняя извращенную прихоть того или иного цезаря.

Суровая подготовка гладиаторов; их недолговечная слава. Ланисты установили в своих школах жесточайшую дисциплину, что, возможно, оправданно, учитывая, какой контингент им приходится содержать и тренировать. Гладиаторов держат в помещениях, весьма напоминающих армейские казармы. Не упущено