Они неплохо устроились в городке иеговистов. Но, видимо, Лукин боялся, что во время его встречи с Артуром Тураевым милиция может нагрянуть в городок и силком отобрать у Лизы младенца. Она и сама просила Иннокентия по возможности не бросать их без защиты среди чужих людей. Но во время бури Лиза выходить в залив боялась, и потому Мерейно пришлось почти силком запихивать их в свой джип, везти на причал.

Лёва клятвенно уверял, что «Марианна» — исключительно надёжное судно, и ничего страшного не произойдёт. Лиза сдалась, понимая всю серьёзность своего положения, но весь вечер тихонько плакала. Всегда спокойная Хеля тоже раскапризничалась и постоянно просилась на руки. Закутанная в шерстяное одеяло девочка смотрела из-под вязаного колпачка глазами чайного цвета, а когда встречалась взглядом с приёмной матерью, начинала надсадно реветь.

Лизе чудилось, что «Марианна» вот-вот, подскочив на очередной высокой волне, пойдёт ко дну, а бортовая качка уже сменилась на килевую. Впервые за полтора месяца, прошедшие с момента удочерения Хели, приёмная мать почувствовала стремительно возрастающее раздражение.

Зачем ей это всё потребовалось, зачем?! Ребёнок был чужой, враждебный. Несмотря на свои три месяца, слишком тяжёлый, прожорливый и визгливый. Из-за этой девчонки приходится так страдать, прятаться на яхте в штормовую ночь, рисковать жизнью, дрожать от каждого шороха. Коротать часы и дни то на съёмной вилле, то в логове сектантов, не имея возможности навестить родителей и друзей.

Кто просил взваливать на себя эту ношу, выполнять неблагодарную работу, да ещё бесконечно тратить деньги? Могла бы сейчас сидеть на Рублёвке, заниматься своим любимым пэчворком — плести из лоскутков геометрически правильные узоры. Рядом потрескивал бы камин, и лежала громадная лохматая собака. А детей не нужно больше — они опротивели Лизе на всю жизнь; особенно такие, как эта дочка иркутской студентки и алтайского нувориша.

Кто из неё вырастет? Гены — главное в человеке. А что могли подарить своему чаду выскочки-провинциалы? Родная мать покончила самоубийством. Отец лишился обеих ног и, по слухам, тронулся умом. Не хватало ещё, чтобы проклятье пало на Лизину бедную голову! Она чудовищно устала от неопределённости своего положения, от нескончаемых тревог. И потому мечтала как можно скорее вернуть девочку её отцу, Валерию Вандышеву. Лиза заплатила Лукину за товар, и потому не обязана давать отчёт.

Впрочем, без объяснений всё равно не обойдётся. Иннокентию такая непоследовательность вряд ли понравится. Особенно после того, как удалось сломать сопротивление Вандышева, отправить на тот свет Валерию, договориться с полковником Петруничевым и доказать бесперспективность дальнейшей борьбы майору Тураеву. Лукин потратил уйму денег, времени и нервов, чтобы замять скандал. А эта сумасшедшая дура, получив желанную безопасность, немедленно остыла к ребёнку!

Да, Кеша предупреждал её, что будет трудно, но на такую адову жизнь после удочерения расчёта не было. Наверное, нужно было сразу бежать за границу, где Тураев не мог бы их найти. Нужно было, но теперь уже поздно думать об этом. Артур взял Лизу измором, и даже его запоздалое обещание оставить девочку в покое уже ничего не изменит. Лизе надоел этот ребёнок, и захотелось вернуться к прежней жизни.

Но вот позволит ли ей сделать это Валерий Вандышев, которого месяц назад пытались взорвать? Безусловно, возбудят уголовное дело, начнут таскать на допросы в прокуратуру. Ещё, чего доброго, арестуют. И опять придётся прятаться, включать в дело друзей и знакомых, перед кем-то оправдываться. Возникнет необходимость аннулировать в суде удочерение, а это — опять нервы, слёзы, позор.

Может быть, неприязнь к ребёнку уйдёт вместе с бурей, а утром вновь засияет солнце любви? Бывает, что и на родных детей серчают, когда в душе мрак, за бортом ветер, и пол колышется под ногами. А после отдыха всё станет на свои места? Ведь девочка такая беззащитная, она прильнула к матери, потому что тоже боится воя ветра и рёва моря. А мать думает о том, как бы избавиться от обузы. Отвратительно это, нечестно, безнравственно…

Лиза поправила толстую, грубо сплетённую сетку на волосах. Прислушалась, покачивая задремавшую Хелю. Интересно, прибыл Тураев на яхту или нет? Никогда не подумала бы, что этот суховатый молодой офицер с горящими, как угли, глазами запросто возьмёт сто тысяч долларов, рассуёт пачки по карманам и поедет домой. Мерейно говорил, что в последнее время он сожительствовал с Валерией Леоновой. И даже уснула навечно родная мать Хели, деля с Артуром ложе. Наглоталась французского снотворного и отправилась напоследок заниматься любовью…

Как измельчал народец в последнее время! Менты только прикидываются принципиальными, чтобы размер выкупа получился побольше. Каждый играет свою роль, и Артур Тураев оказался способным актёром. А Валерия — безответственная сумасбродка, которой недоставало острых ощущений. Или они решила своей смертью воздействовать на Лизу? Заставить приёмную мать девочки всё время думать о себе? Кажется, расчёт оправдался, потому что Лиза после известия о гибели Леры окончательно потеряла покой и сон. А позже возникла идея вернуть ребёнка Вандышеву…

Лиза до конца не могла понять, чем провинилась перед властями фирма «Бэби», формально возглавляемая Розалией Лукиной, но на самом деле управляемая лично Иннокентием. Шеф не сдавал вверенных ему детей в публичные дома, не загонял их на органы. Каждую семью усыновителей проверял вдоль и поперёк, отыскивая самых надёжных матерей и отцов. Да, Кеша имел дело лишь со здоровыми детьми. Безножки-безручки его не интересовали, и к потомству алкоголиков он не прикасался. Брал с приёмных родителей большие деньги, но ведь и сам платил много, помогал людям выжить. И, если партнёры соблюдали условия договора, никогда не поступал по отношению к ним подло.

Той же самой Лизе законным путём, и тоже за бакшиш, подсунули бы в детдоме какую-нибудь доходягу с дефектом рта и мозга, а Кеша нашёл Хелену. Он сделал счастливыми десятки, сотни, может, тысячи людей. И за это должен быть судим…

Иннокентий был на яхте, совсем рядом. Лиза ощущала даже запах его парфюма — так называемый кожевенный, пряный, сухой, тёплый. Мерейно предпочитал амбровый класс, соответствующий его пылкому характеру, натуре воинственной и страстной.

Осталось ждать недолго. Сейчас Лукин постучит в дверь, попросит разрешения войти. И объявит, что вопрос решён. Яхта повернёт к берегу и пристанет у маленького причала недалеко от городка иеговистов. Лиза выспится, придёт в себя, а утром расплачется от жалости к девочке, от раскаяния, от радости. Мать и дочь выйдут на свободу, потому что им некого и нечего будет бояться.

Сквозь шум непогоды Лиза услышала странный звук. Поначалу она различила топот ног, потом — громкие крики. Никогда ничего подобного на яхте не происходило. Кажется, наперебой горланили охранники, слышался лязг металла, а потом защёлкали выстрелы.

Уложив ребёнка на койку, Лиза спрыгнула с постели и подбежала к двери. Приникла к ней ухом и поняла — произошло нечто ужасное. В дальнем конце коридора, там, где была каюта Кеши, стояли три охранника и что-то говорили. Всё это вселяло в душу Лизы куда больший страх, чем удары волн о борта яхты и завывание ветра над заливом.