– По крайней мере, теперь ты знаешь, что это не предательство, а самозащита. Считай, ты вытянул лотерейный билет, когда согласился на мое предложение.

– Нет никакой лотереи, полковник. Просто сегодня не мой день, – медленно протянул Кросс, и в этот момент снова зазвонил телефон.

Кросс не отреагировал. Телефон звонил и звонил, а он продолжал безучастно смотреть в окно. По пыльному стеклу ползала муха. С каждым шажком она все ближе подбиралась к паутине, которую сплел хитрый паук. «Вот так и я, – думал Кросс. – Ползал, ползал по чужой грязи, а в итоге все равно в паутину угодил».

Спустя неделю Гурова и Крячко вызвал к себе генерал. В кабинете он был не один. За массивным столом сидел представительный мужчина средних лет в штатском костюме, но с военной выправкой.

– Товарищ генерал, полковник Гуров по вашему приказанию прибыл! – косясь на генеральского гостя, отчеканил Лев.

– Товарищ генерал, полковник Крячко по вашему…

– Отставить, Крячко! Устроили тут, понимаешь ли, показательные выступления. Я вас не за этим вызвал. – В глазах Орлова заиграли смешинки. – Значит, увидели постороннего и давай козырять? Эх, вы, актеры, а еще полковники!

– Так положено же, товарищ генерал, – смущенно протянул Крячко.

– Гость мой, между прочим, по вашу душу, – вдруг выдал Орлов. – Так что вам не передо мной, а перед ним расшаркиваться следует.

– Скажете тоже, товарищ генерал, – улыбнулся представительный мужчина и сразу стал каким-то домашним. – Зря вы все это затеяли, право слово, зря.

– То есть как это, зря? Будь моя воля, я бы все Управление на плацу выстроил, – заявил Орлов. – Не каждый день моим бойцам от лица президента благодарности выносят.

Гуров и Крячко переглянулись. Так вот кто к ним пожаловал, читалось на их лицах. Чего-то подобного они ждали всю неделю. После того как Кросс откровенно пообщался со Зверевым, к тому на квартиру явились люди в черных костюмах и увели в неизвестном направлении. Дело о взрыве Дмитровского ОВД перешло в ведомство службы безопасности. У полковников отобрали все материалы дела, всех свидетелей перевезли на новую квартиру, находящуюся в ведении все той же службы. Тельных и Красильникова увезли в Кресты, а с Влада Васильева взяли подписку о неразглашении. Больше в Управлении о деле Взрывателя речь не заводили. В прессе прошел слушок, что депутат Денис Зверев утратил доверие президента и больше не сможет выполнять свои депутатские обязанности, но ни одного упоминания о его причастности к взрыву или к смерти шестерых сотрудников правоохранительных органов так и не появилось.

Служба безопасности сработала безупречно, но полковникам было немного обидно, что лавры за раскрытие преступления достанутся кому-то другому. С этим делом они натерпелись так, как ни с одним другим, и их желание получить какую-то долю благодарности было вполне оправданным. И вот, желание начало сбываться. Представитель аппарата президента лично пожал руку сперва Гурову, затем Крячко и выразил надежду, что те и впредь будут стоять на страже порядка и выполнять свой гражданский и служебный долг с неугасающим рвением. Выслушав пафосную речь, полковники гаркнули: «Служу России!» и поспешили удалиться.

Через полчаса после патриотической минутки, устроенной в кабинете генерала, в личный кабинет Гурова и Крячко ввалилась разношерстная компания: здесь были представители чуть ли не всех отделов полиции. Как ни старались особые органы скрыть информацию по расследованию взрыва, а награда все равно нашла своих героев. Распаковывая пакеты, звеня бутылками, опера, следователи, криминалисты и даже патологоанатомы наперебой поздравляли полковников с раскрытием громкого дела. Гуров и Крячко чуть смущенно улыбались, принимая поздравления. Теперь они чувствовали себя по-настоящему счастливыми.