Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Стас с ужасом подумал об Элор. Что, если жрецы задумали отомстить, а его нет рядом с ней?
— Я не думал, что ты откажешься вернуться, чужак.
— Я так захотел.
— И напрасно. Все кончится так, как должно кончиться.
— Что ты имеешь в виду?
— Я не позволил убить тебя только потому, что не хочу, чтобы твой поганый дух остался в нашем мире. Ты уйдешь туда, откуда пришел. И на этот раз не буду спрашивать твоего согласия.
Стас застонал. Сволочи!
— Почему ты не схватил меня тогда, в храме?! — спросил он.
— Мне надо было, чтобы вы уничтожили Айрин. Она мешала нам. Когда вы это сделали, я мог оставить вас в покое, если бы не новое безумие королевы!
— О чем это ты? — крикнул Стас.
— Ваша свадьба! Элор могла бы иметь тебя в любовниках, раз уж вам так нравится, — по губам Мирхема скользнула брезгливая усмешка. — Наверно, я мог бы позволить вам это… в обмен на некоторые условия. Но вашей свадьбы я не допущу. Чужак не должен быть королем Ильдорна, чудовище не должно править нами!
Мирхем говорил так, словно не Элор, а он был истинным правителем Ильдорна.
— Я не чудовище, ты, старый слизняк!
Пальцы Стаса сжались в кулаки. «Ох, вломить бы сейчас ему в лоб, — тоскливо подумал он, — все бы отдал ради одного удара!» Словно читая его мысли, Мирхем довольно ухмылялся:
— Ты все испортил сам. Меня устраивало, что ты изгнал шаманов (да, я и это знаю!), что воевал с Айрин. Ты освободил ставров от рабства. Ты так думаешь. На самом деле ты помог нам. Это мы умело направляли тебя.
— Ты лжешь!
— Ничуть не бывало, — развел руками Мирхем. — Думаешь, мы не заметили, как среди рабов Ильдорна появился ставр, знающий механику лучше всех аллери? Уже тогда мы стали присматривать за тобой. А когда ты сбежал да еще прихватил с собой Элор… Я был просто в восторге! Помнишь жреца, сопровождавшего Айрин, когда ты встретился с нею на стройке? Если бы не его слово, Айрин убила бы тебя!
Стас помнил, но не мог поверить.
— Отчего Айрин медлила, когда могла уничтожить ваш лагерь на горе? Отчего пошла на уступки? Испугалась кучки оборванных ставров? Ха-ха! Ты много о себе возомнил, чужак! Айрин могла раздавить вас уже тогда, но мы сдерживали ее, призывая остаться в Ильдорне, пока ты сам не подступил к городу!
Стасу нечего было ответить. То, что он считал своей удачей и просчетами Айрин, оказалось интригами жрецов! Не только он, и Элор в опасности…
— Ты думаешь, попал в сказку? Многие чужаки так говорили. Но наш мир — не сказка! Он настоящий, и в нем не будет свадьбы королевы и ставра, ставров-гениев, невиданных машин и всего того, что могут принести в мир чужаки! Иначе хаос раздерет наш мир на части…
Стас слушал, ощущая, что жрец по-своему прав. Попал в чужой монастырь — живи по уставу, а он так встряхнул этот мир, что еще долго будет аукаться.
— Я не думал, что все так обернется, — ответил Стас. — Я не желал ни царства, ни славы.
— Но стал великим вождем! — саркастично заметил Мирхем.
— Я хочу быть с ней, жрец, понимаешь! Это все, чего я добивался! Отпусти меня! Если ты хочешь, я не буду вождем ставров.
— Ты не можешь не быть вождем. Ты прирожденный вождь, чужак, и ты всегда будешь им. Тебя можно лишь убить… или отправить обратно. Наш мир — не сказка, — повторил он. — Сказка — это ты, чужак, и конец уже наступил. Кстати, с тобой хочет кое-кто встретиться.
Из тьмы выплыла коренастая фигура. Ставр? Безрогий ставр.
— Узнал меня, Мечедар? — сказал Зримрак. — Как я рад, что вижу тебя в последний раз! Мне следовало убить тебя тогда, но я думал, что ты и впрямь потерял память.
Стас ничего не понимал. Откуда они знают друг друга?
— Я намерен отправить тебя обратно, чужак, — сказал Мирхем. — Зримрак поможет нам в этом. Он знает, где ты вошел в наш мир.
— Аллери называют тебя чужаком, — с ненавистью проговорил Зримрак, — но для меня ты — демон в обличье ставра. Как бы я хотел вырвать твое сердце!
Рука шамана протянулась к груди Стаса, и пальцы с хрустом сжались.
— Мы заключили договор, — сказал Мирхем. — Зримрак открыл нам вход в пещеру, мы, в свою очередь… Ну, не имеет значения. Теперь я знаю, откуда ты явился, чужак, и откуда могут прийти другие. Это очень важно.
— Ты ведь показывал мне портал! — воскликнул Стас. — В твоем храме!
— Тогда я солгал. В нашем храме нет ничего подобного. Я хотел, чтобы ты оставил Элор, ты мешал моим планам. Но ты не согласился. Я вызнал, откуда родом Мечедар, затем мои люди отыскали шамана, который сделал тебя вождем. И тогда я все понял. Здесь все началось, здесь и закончится, — указал на черневший впереди провал жрец.
— Я бы с радостью сжег тебя живьем, но Мирхем убедил меня, что тебя нельзя убивать, — проговорил шаман. — Знаешь, почему, демон?
Стас молчал, не собираясь с ним разговаривать. Судя по виду Зримрака, шаман очень хотел высказаться. Он продолжил:
— Ты нам нужен живой! От мертвого никакой пользы.
— Я не стану служить вам! — заявил Стас, думая, что его шантажируют. Зримрак расхохотался:
— Еще как станешь! Когда твоя поганая душонка отправится восвояси, душа Мечедара вернется в его тело. Он вновь станет прежним Мечедаром! Ты понимаешь, о чем я? Мечедар — мой раб, и будет делать все, что я ему скажу!
— В обмен на это Зримрак поможет нам контролировать ставров, — добавил Мирхем. — Таким образом, каждый из нас получит то, чего желает.
— Вы… Вы… — с ненавистью выдавил Стас. Что будет с этим миром? Что еще придумают эти ублюдки? И что станет с Элор?
— Хватит речей. Тащите его в пещеру!
Он даже ударить никого не мог: одной колодкой руки были связаны с шеей. Его схватили и поволокли во мрак. Стас лишь беспомощно озирался.
Судя по словам жреца, эта пещера и была тем местом испытаний, через которое Стас явился в мир Долины. Длинный извилистый ход, свисающие с потолка сталактиты — ничего этого Стас не помнил: отсюда его вынесли без сознания.
— Тащите сюда! — раздался голос Зримрака. — К этому камню! Быстрее!
Один из жрецов привязал колодки Стаса ко вбитому в кусок скалы железному кольцу.
— Теперь назад. Прощай, чужак!
Стас услышал злорадный смех и топот стремительно удалявшихся шагов. Он повернулся и увидел, как темнота вспучилась огромным черно-сиреневым пузырем с бегающими крохотными искорками. Зловещая субстанция медленно приближалась, и Стас вспомнил, как много дней назад Зримрак спрашивал его, не отходил ли он в сторону от указанного места. Теперь все стало понятно. Выбирая послушных вождей, шаманы заранее указывали им безопасное место в пещере. Неизвестно почему — то ли по глупости, то ли еще от чего-то — Мечедар пошел в опасную зону и потерял душу…