«Или дело в ином?», – внутренне напряглась я.

Подняв бокал, я предложила короткий тост:

– За встречу!

Драгомир меня поддержал и мы выпили. Приятное терпкое вино немного расслабило меня. Он нарезал мясо и наполнил мою тарелку. Не раздумывая, я принялась за еду. Всё же у меня с утра маковой росинки не было и есть хотелось зверски.

Когда я утолила первый голод и посмотрела на Драгомира, то слова «Расскажи о себе!», мы произнесли одновременно.

– Как Радомир? – спросил он, предлагая нейтральную тему.

Я рассказала обо всех новостях в селении. Потом перешла к рассказу о том, как изменилось отношение к грогам и даже некоторые дети из поселения бегают к ним обучаться работе с деревом. Рассказала, что Лиса осталась жить в замке, а Лада выходит замуж за Милослава. Как хлынул в леса народ из города, и пришлось их отваживать. Сейчас там весна очень тепло, появились цветы и ягоды. Что лишь люди из поселения имеют право ходить в лес и как сильно это не нравится князю.

Драгомир слушал не прерывая, и в его глазах я видела ностальгию. Тоску по прошлой жизни и людям. Затем он тряхнул головой, как бы отгоняя наваждение, и взгляд изменился.

– Я вижу, гроги подчиняются тебе.

– Да, они приняли меня, – осторожно ответила я.

– В лесах совсем не опасно?

– Нет. Люди ходят не боясь.

«К чему он ведёт?», – не могла понять я и тут же получила ответ на свой вопрос.

– Значит, ты выполнила пророчество, – утвердительно произнёс он, скорее даже не мне, а для себя. И это как-то так прозвучало, что тут же заставило меня внутренне насторожиться.

Раздался стук в дверь и заглянул рыжебородый великан:

– Капитан, мы приближаемся! – известил он, пробежав по нам внимательным взглядом.

Драгомир тут же поднялся.

– Поешь и если тебе интересно, приходи на мостик, – сказал он мне и вышел.

С тревожно бьющимся сердцем я так и осталась сидеть за столом. Вот что это было? Или в последнее время я стала слишком мнительной?

Конечно же, мне стало интересно, куда так поспешил он. Быстро доев и запив вином, я решительно вышла из каюты. Вдохнув полной грудью морской воздух, я осмотрелась вокруг. Мы приближались к островам. Команда вокруг была деловита и не слишком-то отличалась от моряков на нашем корабле. Моё появление привлекло внимание, но в открытую не пялились.

Незримой тенью появился Эндельсон.

– Ты поел? – спросила я. Все таки он явно целый день провёл не отходя от меня. Получив утвердительный ответ, я успокоилась и сказала: – Пойдём, нас пригласили на мостик.

За штурвалом был рыжебородый, а Драгомир смотрел в подзорную трубу, изучая. Ощутив моё присутствие, он опустил трубу и улыбнулся мне мальчишеской улыбкой, сразу напомнив мне праздник в селении и костры. Было видно, что он рад возвращению.

– Мы приближаемся к рифам, – пояснил он. – Помимо этого надо провести корабль сквозь скалы.

– Рифы? – с тревогой переспросила я, зная как это опасно.

– Не беспокойся, я знаю путь, – улыбнулся он. – Это единственное место, где можно пристать к острову. Преграда из рифов делает его неприступным для чужаков.

Я с интересом рассматривала приближающуюся землю. После стольких дней в море, хотелось скорее ступить на твёрдую землю.

– Пора, – произнёс рыжебородый великан, и уступил место капитану за штурвалом.

Пока Драгомир был занят и раздавал чёткие команды, я старалась не мешать. Впервые за всё путешествие, рядом с ним я почувствовала себя искательницей приключений. Непонятная тревога, что возникла в каюте, рассеялась. Лишь после встречи с ним на моём лице появилась улыбка и я ожила.

Наблюдая, как он уверенно смотрит вперёд и управляет кораблём, я вновь видела прежнего Драгомира. Как и тогда в поселении, люди его слушались беспрекословно, и его авторитет был непререкаем.

Мы миновали рифы и прошли сквозь скалистую гряду, очутившись в бухте, где на якоре стояли ещё два корабля. Жадным взглядом я осматривала берег с холмами, покрытый густым лесом. Везде куда хватало взгляда, было зелено. После стольких дней путешествия, разнообразие красок радовало глаз. Восторженно я смотрела на берег, с песчаными отмелями.

Мы встретились взглядами с Драгомиром, и по гордости в его глазах я поняла, что он всей душой привязался к этому месту, и для него оно стало домом.

Пересев в шлюпки, мы поплыли к берегу. Буйство природы резало глаз. Всё казалось слишком ярким, большим, подавляющим. У берега несколько человек спрыгнули из шлюпок и чуть ли не по пояс в воде вытащили их на берег.

Драгомир подал мне руку, помогая спуститься. Для меня мир пошатнулся. Земля как будто ускользала из-под ног. От падения меня спасло объятие Драгомира.

– Это из-за того, что ты долго была на корабле, – пояснил он, прижимая меня к себе и помогая обрести равновесие. Ещё несколько дней у тебя будет шататься земля под ногами, а потом пройдёт.

Он отдал распоряжение перевезти мой багаж и, подхватив меня на руки и не слушая моих возражений, двинулся в заросли. Эндельсон скользил за нами, не вмешиваясь. Пройдя минут пятнадцать по тропинке, мы оказались на холме и перед нами предстал дом, лежащий как на ладони. Двухэтажный, из белого кирпича, с открытой террасой. Вокруг размещались хозяйственные постройки. Среди дикого ландшафта он казался чем-то нереальным. Драгомир поставил меня на землю, давая возможность осмотреться.

Присмотревшись внимательней, вдалеке я увидела хижины, разбросанные тут и там среди зелёного массива. Подувший в нашу сторону ветер донёс голоса людей и детский смех.

– Здесь дети? – вырвалось у меня.

– У многих людей здесь живут семьи, – пояснил он. – Как тебе дом?

– Красивый.

– Пойдём, я тебе его покажу, – произнёс он и, взяв за руку, повёл меня к дому.

К Нам на встречу вышла пышнотелая женщина, с волнистой копной чёрных волос. В ней приковывали внимание голубые как небо глаза, которые как сапфиры сияли на её загоревшем лице. Настоящая знойная красавица.

– Дракон, мальчик мой, – обратилась она к Драгомиру, – неужели ты, наконец, привёл девушку в свой дом? – спросила она, с любопытством оглядывая меня. При взгляде за мою спину, её глаза удивлённо расширились и она ахнула. Всё ясно, узрела Эндельсона.

– А где Дубах? – сглотнув, спросила она.

– Сейчас будет. Мария, подготовь комнаты, – попросил он, заводя меня в дом.

Тут у меня случился ещё один шок, так как обстановка оказалась уж очень знакомой. Теперь ясно, где нашёл приют груз с нашим товаром. Даже Эндельсон издал еле слышный смешок. Дом мне понравился. В колониальном стиле, оформленный в светлых тонах, в нём было много света.

– Как тебе? – спросил Драгомир, проведя экскурсию по дому.