– А что, если мы малость придавим на массу? – зевнул Яша. – Предлагаю по сто минут на оба глаза!

– Принимается! – согласился Олег. Он тоже чувствовал некоторую усталость после всех сегодняшних событий. – Кстати! Нужно наших девушек предупредить, что к ночи будем дома! – сказал он, поудобнее поворачиваясь на кожаном диване.

– Ага! – подтвердил Яша, проваливаясь в сон.

Белый джип «Лендровер Дэфэндер» с тонированными стёклами, поднимая желтоватую пыль, свернул в одну из улочек Бейрута. Здесь не так были слышны воинственные выкрики сынов Республики Кедров. Изредка были слышны выстрелы из «Калашникова», означавшие высшую степень разъяренности толпы, направляемой опытной режиссёрской рукой в сторону Израиля.

Остановившись у высоких глухих ворот, водитель джипа опустил боковое стекло и, посмотрев на глазок видеомонитора, показал условное количество пальцев. Ворота бесшумно поползли в сторону. Джип тихо скользнул в открывшийся проем и покатился, по серым плиткам полукруглого двора с небольшим фонтаном посередине. Он остановился у центрального входа, от которого в обе стороны поднимались ажурные лестницы на второй этаж. Здесь располагался филиал Исламского Института «Кавказ». Он готовил «специалистов» по ведению партизанской войны на юге России.

Водитель, шустро выскочив из-за руля, оббежал автомобиль сзади и открыл дверь пассажиру, сидевшему на заднем сидении. Человек в европейском костюме и светлой шляпе нехотя вылез на солнцепёк. Его худощавое загорелое лицо с морщинистой кожей, не выражало особого удовольствия от предстоящей встречи. На крупном, породистом носу с горбинкой покоились большие квадратные очки с затемнёнными стёклами. Подошедший слуга учтиво показал ему рукой следовать за ним. Они шли по прохладным полутёмным коридорам, где их шаги приглушенно звучали под невысокими сводами. Двери справа и слева были закрыты. Из-за них не доносилось ни звука. Потом они прошли мимо зала, который, видимо, служил боевикам столовой, и опять углубились в темноту коридоров. Поднявшись на несколько этажей, они вышли в коридор, где стояли вооруженные охранники. Не особо церемонясь, они обыскали гостя, после чего дали знак, что можно следовать дальше. Пройдя ещё две таких же проверки, они, наконец, подошли к высокой двери, перед которой стоял великан. Скрестив на груди могучие руки и широко расставив ноги, он практически загораживал весь дверной проём. Чёрные кустистые брови, сросшиеся на переносице, и крючковатый нос выдавали в нём потомка грузин – знаменитых янычар. Правнук детей Кавказа смотрел на посетителя тёмными глазами, как бы в раздумье – «Прикончить его или пусть ещё поживёт?».

Шустрый проводник кошечкой прильнул к его локтю и быстро зашептал на непонятном американцу языке. Великан слушал его в пол уха, потом сказал:

– Хоп! – и скрылся за занавешивающим дверь ковром. Через минуту он вышел обратно и снисходительно кивнул головой посетителю в сторону двери.

В полутёмной комнате было прохладно. Где-то работал кондиционер. На свежевыбеленных стенах ничего не было. У противоположной стены стоял большой письменный стол, на котором стояла ночная лампа под зелёным абажуром, письменный прибор в виде лежащего льва, телефон и пара маленьких флажков. В высоком деревянном кресле с кожаными вставками сидел молодой мужчина в камуфляжной форме без знаков различий. Его волевое лицо покрывала щетина трёхдневной давности. Небольшие усы делали его отдалённо схожим с Че Геварой. Сзади за креслом на стене было развёрнуто зеленое знамя Ислама.

Некоторое время он молчал, разглядывая посетителя, потом, едва улыбнувшись уголком рта, сделал приглашающий жест садиться. Вице-консул посольства США Боб Флэш осторожно присел на пластиковое кресло возле стола. Кивком головы Махмуд отослал провожатого. В комнате повисла тягостная тишина.

– Уважаемый Махмуд! Я представляю сторону, заинтересованную в том, чтобы помочь справедливой борьбе воинов ислама против нашего общего врага на Кавказе, – начал американец.

– Я знаю, кто вы! – без особой теплоты в голосе произнёс Махмуд. – Я знаю, зачем вы пришли! Поэтому давайте без реверансов и двусмысленностей. Друзьями мы никогда не станем, а деловые взаимоотношения на данном этапе вполне возможны.

– Ну, что же, это несколько упрощает наш разговор, – вздохнул свободнее Боб. – Мистер Смайлз уже проводил предварительные переговоры с вашими людьми, но мы до сих пор не получили никакого ответа.

– То, что вы сидите передо мной, разве не является ответом?

– Вы, конечно, правы! Мы искали встречи с вами.

– Я слушаю!

Немного ослабив узел галстука, Боб Флэш поудобнее устроился в кресле. Если бы можно было курить, то с удовольствием достал бы пачку сигарет из кармана. Но он знал, что здесь этого делать не стоит.

– Уважаемый Махмуд слышал когда-нибудь о таинственных каменных кубах?

– Предположим! – уклончиво ответил араб.

– А то, что эти кубы являются каналами во времени, соединяющими разные эпохи и цивилизации? – Боб, прищурившись, наблюдал за реакцией Махмуда.

– Продолжайте!

– В наши руки попал один из таких камней, но мы не знаем, как он действует.

– И вы решили, что я смогу решить эту задачу? – Махмуд слегка улыбнулся. – Ведь это не телевизор. Кто знает, что вы там увидите?

– По имеющейся у нас достоверной информации, этим каналом иногда пользуются, так называемые Хранители! – при этих словах Боб заметил, как побелели от злости крылья тонкого носа Махмуда и глаза вдруг стали превращаться в сплошное зелёное стекло. Но это длилось лишь какую-то долю секунды, и в следующий момент Махмуд уже полностью овладел собой.

– Чего вы хотите от меня? – угрюмо произнёс Махмуд.

Стараясь как можно деликатнее, Боб развел руки в сторону, давая понять, что он всего лишь промежуточное звено.

– Мы предполагаем, что вы являетесь тем, кто охотится за Хранителями! – он умолк, наблюдая за реакцией Махмуда. Тот молчал. Боб продолжил: – Нам необходимо, чтобы вы отыскали такого Хранителя. Только с его помощью мы сможем разгадать эту тайну! – Заметив на лице араба ухмылку, Боб добавил: – На проведение этой операции вам будут выделены большие деньги! Очень большие! – Похоже, что упоминание о деньгах не произвело на араба никакого впечатления.

– Видимо, там у вас, в Вашингтоне, мозги настолько заплыли жиром, что вы даже не представляете, что что-то в этом мире нельзя купить за деньги.

– Что вы имеете в виду?

– Во сколько вы оцениваете радугу в небе? – Махмуд вопросительно уставился на слегка опешившего янки.

– Я, конечно, догадываюсь о том, что вы имеете в виду, но всё же речь идет о живых людях, которые живут среди нас! Главное – найти их, а дальше уже не ваша забота, как мы справимся с таким человеком!

Махмуд слегка покачал головой из стороны в сторону.

– Вы совершенно не представляете себе предмет нашего разговора, – он на мгновение задумался. – Хорошо, я соглашусь на вашу помощь, но, чтобы вы хоть чуть-чуть понимали сложность предстоящего дела, скажу, что мы будем охотиться на русского бога.