– Это была легкая победа? Где она?

– В универсальной комнате. Это была трудная победа, – говорит Нанао. – Тебе ведь теперь не нужно избавляться от меня, правильно? У тебя нет причин на меня нападать.

– Вот как, – Мандарин пристально смотрит на Нанао. «Я мог бы его обойти – он открыт. Если получится, смогу отобрать у него пистолет». Он проигрывает эту сцену в голове.

– Как я и говорил раньше, нам лучше объединить усилия и работать вместе. Не будет ничего хорошего, если мы поубиваем друг друга. Это лишь обрадует кого-то другого.

– Кого?

– Я не знаю. Кого-то.

Мандарин продолжает стоять неподвижно, внимательно глядя на Нанао. Он раздумывает. Затем кивает.

– Ладно, я понял тебя. Убери пушку. Давай заключим перемирие.

– Я ведь и не объявлял вам войны. – Нанао медленно встает на одно колено и облокачивается рукой о стену. Другую руку он прижимает к груди и делает несколько глубоких вдохов. Драка с той женщиной порядком измотала его. Он осторожно осматривает себя. В штанине его брюк огромная дыра. На полу валяется что-то, похожее на игрушечный шприц. Заметив, что Мандарин с интересом рассматривает его, Нанао поспешно подбирает шприц с пола и швыряет в мусорное ведро. Затем убирает пистолет в кобуру на поясе.

– Это было какое-то лекарство?

– Она была профессионалом, так что я был уверен, что у нее есть антидот… Я едва не умер. Я рассчитывал на то, что она достанет антидот, если уколоть ее. Но я не был уверен.

– Почему?

– Я не знал… может быть, было уже слишком поздно… – Нанао несколько раз сгибает и разгибает руки, чтобы убедиться, что все действительно в порядке. Затем он наклоняется и пытается как-то подвязать порванную ткань своих штанов.

В кармане Мандарина раздается вибровызов телефона. Он достает его и смотрит на имя звонящего. Его тотчас охватывает тяжелое чувство.

– Это наш общий клиент.

– Минэгиси? – Глаза Нанао расширяются. Едва он начал возвращаться к жизни, как произнесение этого имени вновь лишает его сил. Он чувствует, как кровь отливает от его лица.

– Мы почти прибыли в Сэндай. Он звонит, чтобы в последний раз проверить.

– Что проверить?

– Чтобы дать мне понять, что, если я не скажу ему правду, он рассердится.

– Но что ты можешь ему сказать?

– Может быть, мне дать телефон тебе и ты сам все ему скажешь?

Мандарин отвечает.

Минэгиси не тратит времени на то, чтобы представиться:

– У меня к тебе один вопрос.

– Да?

– Мой сын в порядке?

Мандарин не знает, как отвечать на столь прямо поставленный вопрос.

– Мне недавно позвонил мой человек, – говорит Минэгиси. – И сказал, что с моим мальчиком в поезде было что-то не так. Он сказал: «Ваш сын выглядел странно; возможно, вам захочется проверить, всё ли с ним в порядке». Я ответил, что мой сын едет не один. Я нанял двоих людей, которым доверяю, чтобы сопровождать его. Не о чем беспокоиться. Но потом он сказал: «Возможно, вам следует быть осмотрительнее по части доверия этим людям. Возможно, они сейчас с ним, но ваш сын не двигался, и я не уверен, дышал ли он или нет».

Мандарин вымученно улыбается.

– Ваш человек, ждавший нас в Омия, ошибся, господин Минэгиси. Ваш сын просто спал. Возможно, из-за этого ему показалось, что он не дышит.

Он вздрагивает от мысли, что сейчас Минэгиси потребует позвать своего сына к телефону.

Нанао стоит рядом, слушая их разговор. Он явно нервничает.

– Мне только что пришло в голову, что один из иероглифов в слове «сын» – это иероглиф «дыхание». Ваш сын, несомненно, дышит, господин Минэгиси.

Минэгиси не слушает Мандарина. Он привык отдавать приказания и ставить условия. Советы и объяснения других, возможно, вообще не достигают его ушей. Все, что ему нужно от других людей, – это отчеты о выполненной работе.

– И потому, – продолжает Минэгиси, – просто чтобы удостовериться, что всё в порядке, вас для проверки будут ждать несколько моих людей на станции Сэндай.

«Так, значит, Момо была права». Мандарин слегка поеживается.

– Синкансэн там долго стоять не будет. Этого времени может не хватить для проверки.

– Тогда просто сойдите. Вы оба можете выйти в Сэндае вместе с моим сыном и моим чемоданом. Мои люди ждут вас на платформе. Я также нанял несколько ваших товарищей-профессионалов.

– Люди на платформе удивятся, увидев столько красивых молодых мужчин, выстроившихся в ряд, господин Минэгиси.

Начинает играть музыка, извещающая о прибытии на следующую станцию. Легкая и прихотливая короткая мелодия. Мандарин вновь натянуто улыбается.

– Если все идет так, как должно, то все это, конечно, излишне, но иногда подобных вещей просто не избежать. Так что я спрошу еще раз. Всё ли в порядке с моим сыном? И у вас ли чемодан?

– Да, конечно, – отвечает Мандарин.

– Тогда проверка закончится быстро. Все, что вам нужно будет сделать, – это показать моим людям моего сына и чемодан, и вы сможете сесть обратно в поезд.

– Что ваш сын дышит… да, я понял, господин Минэгиси.

После автоматического оповещения о прибытии по громкой связи раздается голос проводника, информирующий пассажиров, что поезд уже подъезжает к платформе Сэндай.

– Ты замолчал, – говорит Минэгиси на другом конце линии. – Что случилось?

– Объявление о прибытии на станцию было слишком громким. Мы подъезжаем к Сэндаю.

– Вы в третьем вагоне, верно? Мои люди ждут вас у выхода из третьего вагона. Когда поезд остановится в Сэндае, вы выходите, понятно?

– Ваш сын… в настоящий момент он в туалете, – быстро произносит Мандарин, не успев подумать, и тотчас неприязненно морщится. «Какое жалкое оправдание. Неужели у тебя не хватило ума на большее?»

– Еще раз – ваши инструкции: выйти из третьего вагона и показать моего сына и чемодан моим людям. Это всё.

– На самом деле у нас вышло недопонимание с одним из проводников, – торопливо говорит Мандарин. – И мы перешли в девятый вагон. Мы не успеем вернуться в третий вагон вовремя.

– Тогда в шестой вагон. Он прямо посередине между девятым и третьим. Вы же успеете вовремя, верно? Я скажу моим людям ждать вас у шестого. Выйдите из шестого вагона. С моим сыном.

– Хочу спросить просто из чистого любопытства, господин Минэгиси, – говорит Мандарин, стараясь заставить свой голос звучать как обычно. – Что случится, если ваши уважаемые люди решат, что с нами что-то не так? Я не могу себе представить, что они просто начнут стрелять…

– С моим сыном и чемоданом всё в порядке? Если да, то вам не о чем беспокоиться.