Тон, которым это было произнесено, не оставлял сомнения в том, что помощник КГБ по принуждению близок к коллапсу. А вот этого допустить никак нельзя. «Вешний» должен еще заложить тайник «Сорок», где, по плану генерала Карпова, должны были произойти основные события. Кроме того, он еще должен… Да мало ли что он еще должен!

— К его долгам вернуться мы успеем, — резюмировал Карпов, — а сейчас надо срочно его приободрить… Олег Юрьевич, распорядись, чтобы «Вешнего» доставили сюда через полчаса.

— Ну что ж, господин «Паганэль», похвально, что вы готовы сотрудничать с органами безопасности… Это в какой-то мере свидетельствует о вашем раскаянии, что будет обязательно зачтено во время судебного разбирательства. Ну, а сейчас проверим на практике изложенный вами теоретический курс «молодого антигероя». За работу!

5 сентября «Вешний» под присмотром чекистов поставил «двойку» в месте «Максим». На следующее утро по пути на работу сотрудник генконсульства США слегка притормозил у телефонной будки и зафиксировал метку.

10 сентября, в субботу, в семь часов вечера у указателя на 40-м километре появился «Вешний» и заложил в тайник «Сорок» консервную банку, накрыв ее испачканной мазутом тряпкой.

Контрразведчики изрядно потрудились над подготовкой материалов, оставленных агентом в тайнике, так как «деза» должна выглядеть правдоподобно. Если что-то вдруг незаладится и контейнер все-таки попадет к Аугустенборгу, то не должны же американцы получить сверхценную информацию из рук самих контрразведчиков. Это было бы уж слишком!

В ту же ночь на проспекте Добролюбова, в условленном месте «Добро», появилась очередная «двойка»…

* * *

Утром 11 сентября Эдвард Мюллер, американский разведчик, действовавший под прикрытием торгового атташе генконсульства США в Ленинграде, убедился, что метка поставлена и, прибавив газу, помчался к Приморскому шоссе. Не сбавляя скорости, свернул с трассы на дорогу, ведущую к дачам. Семейство Аугустенборгов находилось там с 3 сентября.

Через сорок минут из дачного поселка на большой скорости вылетел «форд» с дипломатическими номерами, за рулем которого сидел не Аугустенборг, а молодой сотрудник генконсульства. И хотя его принадлежность к ЦРУ не вызывала сомнений, но он никак не вписывался в схему, разработанную штабом Карпова.

— Что за черт, неужели ошибка и тайник будет изымать не резидент, а его подчиненный?! — в диком возбуждении воскликнул Карпов. — В мои расчеты это не входит! Взяв этого юнца, мы не выполним даже половины возложенного на меня…

Карпов не успел закончить фразу, как поступил сигнал, что Аугустенборг за рулем «мерседеса» с женой и двухлетней дочкой покинул дачу. Все ясно: молодой цэрэушник — это передовой дозор. Действительно, первая машина миновала 40-й километр, не останавливаясь.

— Ничего не понимаю, — полковник Сысоев почесал в затылке. — Зачем резидент прихватил с собой домочадцев?

— Успокойся, Семен Ильич! — генерал Карпов похлопал коллегу по плечу. — Жена и дочь выполняют роль прикрытия…

…Внешне на шоссе все было спокойно, и Лон Дэвид резко свернул, а затем остановился у столба с отметкой 40-го километра. Из «мерседеса» вышла его жена Дэнис, неся на руках дочь, укутанную в детское одеяльце…

— Черт возьми, еще один сюрприз! — Сысоев вновь коснулся пятерней затылка.

— Это — не сюрприз… Это — домашняя заготовка резидента…

Со стороны все выглядело так, будто заботливая мать хочет помочь своему дитяти сделать «пи-пи». Вдруг одеяльце соскользнуло с малышки и упало, накрыв лежащую на бетонном основании столба грязную тряпку с контейнером. Скорчив брезгливую гримасу, будто ей неприятно поднимать перепачканную вещь, Дэнис быстро подхватила одеяльце и, держа его одной рукой, а дочь — другой, поспешила к автомашине. Ловкость, с которой американка подняла одеяльце, не оставляла никаких сомнений, что мизансцена «а ля пи-пи» тщательно отрабатывалась.

Аугустенборг в это время сидел в машине с включенным двигателем, держа ногу на педали газа и нервно барабаня пальцами по рулевой баранке. Миссис Аугустенборг открыла заднюю дверцу, бросила одеяльце с тряпкой на пол, ребенка усадила в детское кресло, притороченное к заднему сиденью, и уже собралась сесть рядом, как вдруг прямо перед нею выросли гренадеры в камуфляже. В ту же секунду надрывно взревел мотор «мерседеса» — Лон Дэвид до упора выжал акселератор, пытаясь сбежать, увозя с собой изъятый женой тайник. Увы! Радиатор машины тут же уперся в колесо бензовоза, а сам американец в ту же секунду был выброшен бойцами группы захвата из салона. Дэнис билась в истерике на руках у гренадеров.

Изъятие со дна открытого «мерседеса» консервной банки-тайника — было снято видеокамерой…

…Дипломатические машины неприкосновенны, обладают правом экстерриториальности, но победителей, как известно, не судят. Да и приказ Андропова — взять разведчика с поличным — для Карпова и «альфовцев» был превыше дипломатического протокола…

До закладки «Вешним» тайника оставалось две недели, но окончательный план мероприятий по задержанию американского разведчика так и не был разработан. Нет, разумеется, члены оперативного штаба продолжали предлагать какие-то варианты, но они не устраивали либо генерала Карпова, либо Андропова. Последний был вне себя от ярости из-за неспособности бывших подчиненных предложить что-либо подходящее, и поэтому его план мести послу США в Венгрии Дэвиду фон Аугустенборгу летел в тартарары!

Генерал Карпов, засиживаясь до глубокой ночи в рабочем кабинете, стал приучать себя к мысли о досрочной отставке…

Но однажды, то ли во время тысячекратного просмотра отснятой видеопленки, на которой был запечатлен ландшафт, окружавший Приморское шоссе, то ли во время скрытной рекогносцировки местности в районе объекта «Сорок» — «альфовцы» выходили туда под видом грибников — генерала вдруг осенило.

Эврика! Надо вырыть подземный ход!

Мысль о подземном ходе отнюдь не выглядела фантастичной. Дело в том, что метрах в пятидесяти от шоссе, именно на той стороне, где «Вешний» должен был заложить тайник «Сорок» начинался густой лес.

Решено — сделано.

От леса к Приморскому шоссе рабочие «Ленметростроя» прорыли таких размеров тоннель, что по нему можно было ездить на легковом автомобиле, и оборудовали его средствами связи. Заканчивался туннель прямо на насыпи Приморского шоссе лазом, замаскированным дерном. Такой же тоннель был вырыт и в Ярославском пограничном учебном центре, где проводилась подготовка бойцов «Альфы» к операции по захвату американского разведчика. В лесу был оборудован командный пункт (КП) с перископами, с помощью которых можно было вести наблюдение и за воротами дипломатической дачи, и за объектом «Сорок». Вслед за выездом Аугустенборга с дачи «альфовцы» должны были покинуть КП и по подземному ходу достичь лаза на насыпи. При появлении американского разведчика у тайника группе захвата по телефону передавали команду: «Захват!»