Были и другие высокоуровневые шмотки, но для других классов все пойдет на аукцион.

В целом, я совершенно не зря вмешался в бой. Хотя там нарочитая легкость уничтожения отродий, продемонстрированная големами, наводила на мысли, что это далеко не первая их стычка с обитателями подземелий. И, возможно, на самом деле никто ничего не нашел в руинах Тлахтоани, а атака просто совпала по времени.

Понятно, что это значило только одно – мне все же придется спускаться глубже в это подземелье. Хотя и нельзя сказать, что самому не интересно посмотреть, что же там творится.

Но для начала нужно успокоить самого себя и тщательнейшим образом облазить весь ярус. Подозреваю, раз отродья пробились на верхний уровень, на нижних никакой охраны не будет. Иначе даже страшно представить, какой армией располагает Бездна в этом подземелье, если то, что выбралось к нам, лишь часть большего.

Но, разумеется, сперва нужно немного себя усилить, раз выпала такая возможность. А потому я сел на крыльцо ближайшего дома, по счастью, не забрызганное кровью игроков и отродий, и, разложив на коленях ингредиенты зачарования, приступил к работе. Как назло, удача меня покинула – раз за разом то свиток модификации, то сам камень – рассыпались в прах. Золото сгорало прямо на глазах, можно сказать.

Вообще среди игроков ходило поверье, как увеличить шансы на заточку предметов. Кто-то делал по одной попытке в определенный промежуток времени. Кто-то подменял сам предмет на какую-нибудь безделушку, чтобы «сбросить неудачу» на другую шмотку. Но, естественно, все это было подчинено закону кубиков – как кость ляжет, так и получишь результат.

— Твою мать! — воскликнул я, когда с таким трудом добытые штаны обратились в пепел.

Удостоверившись через интерфейс губернатора, что в городе все спокойно, я приступил к прочесыванию яруса.

Мои слуги в таком деле оказались крайне полезны, всерьез сокращая затрачиваемое на исследование время. Однако кроме уже встреченных в первом здании зеркал, внутри жилищ, похоже, ничего не сохранилось.

Но бросать начатое все равно не стал, и не прекратил поиски, пока не оказался у ближайшего к лестнице на второй ярус дома. Во-первых, это здание отличалось от остальных наличием нескольких дополнительных комнат. Во-вторых, в этих комнатах имелись следы от решеток. Сами металлические жерди, конечно, давно истлели, покорившись времени, но выемки в камнях, чуть припорошенные следами орихалка, остались на месте.

Продолжив осмотр, я покинул тюремную зону, и практически сразу нашел скрытый механизм в стене. Точнее, он просто торчал там на виду, так как кусок фальш-панели попросту отсутствовал.

— Ну, посмотрим, — пробормотал я, активируя рычаг.

В глубине кладки раздался оглушительный скрежет, периодические щелчки. Стена дрогнула, с потолка посыпалась каменная крошка. Наконец, плита сдвинулась, открывая узкий проход. Механизм заклинило на четверти, но я, как и всякий лич, достаточно худ, чтобы пролезть внутрь.

Остановившись посреди небольшой комнатушки, я внимательно осмотрелся. А потом открыл гримуар и полистал страницы, пока не нашел нужную.

Воздух будто дрожал от эманаций смерти. Здесь однозначно загубили сотни разумных существ. При чем делали это с умом, так, чтобы жертва страдала максимально долго.

После случая, когда наличие этого каста стало практически обязательным, я постарался его все же создать. Забавная история – у меня ничего не выходило, пока Эрнст в приватном разговоре не передал мне уже готовое заклинание. А вот модифицировать уже готовое получилось легко.

«Поиск заблудших душ», ур. 6, мана 10 000 в минуту. Некромант приоткрывает завесу Серых Пределов, созывая неприкаянных духов в радиусе 20 метров для разговора. После окончания разговора откликнувшийся призрак попадает в Серые Пределы. Перезарядка – 6 часов.

После того, как я начал читать заклинание, в центре комнаты распахнулся крохотный портал размером едва ли больше спичечного коробка. Как обычно, обращение к Серым Пределам через нормальные заклинания, прошло штатно. Никаких вспышек или молний, символизирующих нестабильность. Заклинание дошло до середины, и к порталу понеслись потоки воздуха, сопровождаемые завыванием.

Передо мной соткалась полупрозрачная фигура. В отличие от игровых призраков, этот походил на классическое бесформенное одеяло. Неприкаянный дух издал очередной вопль, а я как раз закончил каст.

— Три вопроса, — расслышал я в завывании призрака.

— Что было в этой комнате до твоей смерти?

— Жертвенник, — прошелестел дух, приближаясь к порталу.

Ну, как я и думал. Значит, теперь я могу чувствовать подобные места? Интересно, чем еще разнообразят мой геймплей разработчики. Забавно, на месте гибели игроков и отродий я ничего такого не чуял. Значит ли это, что чутье проявляется только в квестовых местах?

— Кому приносились жертвы?

— Гирштейну, — и еще ближе к переходу в Серые Пределы.

Итак, сложим два и два. В камерах держали невольников, их пускали под нож во славу ученого, интересующегося Бездной. Не сходится, Гирштейну было бы слишком много лет, чтобы здесь резали кого-либо в его честь, когда Тлахтоани еше был населен.

Значит, он резал здесь людей, когда проводил свои исследования. И этот дух, явившийся на зов, почему-то не пошел по своему изначальному направлению.

— Где лежит последний дневник Захарии? — спросил я, не слишком надеясь на ответ.

— В сумке Гирштейна, — едва договорив, призрак втянулся в портал и все кончилось.

Понимания это не прибавило. Ведь ответ не полный, и запутывает больше, чем проясняет. Что дневник спрятан посреди имущества ученого археолога, и, похоже, тайного безднопоклонника, это, конечно, хорошо. Только сумка эта может находиться где угодно. Включая музеи уже разрушенного имперского университета.

Попробовав призвать еще одного духа, я ожидаемо потерпел фиаско. На самом деле даже то, что этот здесь нашелся, уже чудо. В конце концов, пожертвовав душу, жрец привязывает ее к объекту поклонения. И достать их оттуда не выйдет. А этому призраку повезло застрять на месте смерти, вероятно, из-за неправильно проведенного ритуала.

Однако в дневниках Захарии ни слова не говорится о жертвоприношениях. Выходит, он не знал? Тогда ритуалы проходили в тайне. Вероятно, убивали здесь островитян, возможно, нанятых проводниками. Еще раз осмотрев посещение, я нашел следы, подтверждающие слова духа. Однако узнать что-то новое не удалось.

Черт возьми, нихрена не понимаю, что происходит. Но, как бы там ни было, а идти дальше нужно.

Покинув потайную комнату, я повел свое воинство по лестнице вниз.

Как я и ожидал, на втором ярусе Тлахтоани не нашлось защитников. Зато среди разрушенных домов бродили отродья. То ли они отбились от стаи, то ли сами по себе уже давно. Было их немного, и опасности они не представляли – от силы сотня мобов на этаж.