– Но зачем Еве это делать? – повторила Диана ровным голосом. – Она же моя сестра. Моя сестра.

– Зачем? Ради власти, я думаю. И вообще. Сам факт, что Улановы подорвали Тобрукский плазмазер только ради того, чтобы не дать Еве попасть в космос, с самого начала не вписывался в общую картинку. Почему бы просто не арестовать её? Это была дымовая завеса. Завесы вызывают у меня подозрения.

– Ты всё это время её подозревал?

Он кивнул:

– Думаю, что и ты тоже, хотя вряд ли позволяла себе это осознать.

Диана сказала:

– Но ведь она моя сестра.

– А ты была её сестрой. И перед ней маячила перспектива стать номером два в тот момент, когда ваши родители отойдут от дел.

– Еву вполне устраивают её научные исследования, – проговорила Диана. – Её просто не интересует власть. Вот я сказала это сейчас, – прибавила она, подтянув колени к груди, – и поняла, что ошибаюсь. Правда ведь? Ну конечно, её интересует власть.

– Она человек, – согласился Яго.

– Конечно, ей не нравится ограничивать себя одними исследованиями, – сказала Диана. – Ну ладно. И что же она сделала?

– Я предполагаю, она заключила сделку с Улановыми. Мне кажется, их бы такой вариант вполне устроил, потому что они тогда смогли бы сохранить клан Аржан на прежнем ярусе, в подчиненном положении. Но твоим родителям они больше не доверяют, как и тебе. Ева, разумеется, лучший вариант, чем какой-нибудь чужак или предатель. Я думаю, Улановы считают её более прямолинейной и потому более предсказуемой в политическом смысле, чем твои родители или ты. Вероятно, она согласилась выдать им тебя и ваших родителей – это самое меньшее, что должны были потребовать от неё Улановы. Скорее всего, она согласилась и на более жесткую дань, расширив им доступ к инфохранилищам клана Аржан. Взамен они позволили ей руководить.

Диана почувствовала, как в солнечном сплетении зарождается некое подобие вихря. Его нельзя было назвать приятным, хотя и сил оно тоже не отнимало.

– Я не верю, – произнесла она. Но, конечно, поверила. Она грокнула[58]истинность сказанного почти сразу. И, не изменяя своей педантичности в таких вопросах, прибавила: – Или, наверное, верю. Просто не думаю, что…

Она замолчала. На самом деле – думала. Она видела всё игровое поле, целиком.

Яго закончил её предложение:

– Ты не думаешь, что она способна тебе навредить? Уверен, она не стала бы, если б позволяли обстоятельства. Но я не вижу для неё возможности оставить тебя на свободе.

Гнев Дианы рассеялся, превратился в поток слез, неудержимо рвущийся из груди. Усилием воли она запретила себе плакать. Вместо плача она открыла рот и сказала:

– Всю мою жизнь перевернули вверх дном и выпотрошили. – Она едва сдерживала слезы, но боролась с собой. – И ради чего? Ради того, чтобы передвинулись тектонические плиты власти? Клан Онбекенд на подъёме, клан Аржан в упадке? Случайность происходящего бесит меня больше всего.

– БСС стало катализатором, точнее – слухи о БСС, – заметил Яго. – Перспектива заполучить оружие, способное уничтожить Солнце. Мысль о возможности улизнуть к звёздам. Как же такое могло не пошатнуть статус-кво?

– Но ведь это нереально! – воскликнула Диана, и её гнев разгорелся с новой силой, а желание заплакать сменилось острой потребностью ударить кого-нибудь, – Это даже теоретически невозможно, что уж говорить о реальном воплощении! Они преследуют тебя, потому что думают, будто разработки Мак-Оли у тебя в памяти… но их ведь там нет? Правда?

– Правда, – признал он. – Их нет.

– Улановы так привыкли подстраивать Lex Ulanova под свои незаконные дела, что им теперь кажется, будто законы физики такие же рыхлые. Это ведь так… дерзко!

Она краем глаза поймала его взгляд и внезапно рассмеялась.

– Я знаю! – сказала она, прикрывая рот ладонью. – Они в это верят – вот в чем всё дело. А не в правде. Но оказаться в бегах и потерять всё из-за слуха – это же такой абсурд.

Диана снова рассмеялась, и он улыбнулся; в этот момент она вовсе не чувствовала гнева. Они с Яго обнялись.

– Естественно, дело в том, что стоит на кону, – проронил Яго. – Не в том, существует ли оно, а в том, можно ли поверить в его существование. Можно ли с уверенностью строить на его основе реальную политику[59].– Он потянулся и зевнул. – Я ненадолго вернусь на «Рум». Проверю, как там Сафо, завершила ли она свои молитвы Ра’Аллаху. И не пристают ли к ней пьянчуги в том пузыре. Ты со мной?

Диана призадумалась. Ей и в самом деле стало чуть легче, хотя она понятия не имела, почему. Но, по крайней мере, гнев и слёзы спрятались внутри неё, как рожки улитки.

– Позже, – ответила она. – Я чуть задержусь.

– Очень хорошо, мисс, – отчеканил Яго, подражая своей прежней манере.

– А вообще, – сказала она, – кто-то убил Бар-ле-дюка. Я не понимаю, как это сделали, не говоря уже о том, кто. И это меня раздражает.

– Ах, мисс Диана из клана Аржан, созданная для решения проблем, – если вы не разберётесь с этой задачкой, то она никому не по силам. ЗИЗдроида оставить?

– Да. Я хочу ещё раз просмотреть запись.

– Приведи его обратно на «Рум», когда закончишь, хорошо? Я хотел бы держать его под замком в надежном месте. Если верить Айшварии, весьма велика вероятность того, что гуляки по соседству захотят его украсть, как только протрезвеют и сообразят, что он представляет ценность.

И он ушел, оставив её одну.

Остроугольный лоскут солнечного света медленно полз по листьям и мшистой земле. Утки, невидимые среди зарослей, издавали такие звуки, словно кто-то играл на казу[60]. Диана вдыхала кислород. Ситуация неважная, но до тех пор, пока она в состоянии решать проблемы, всё будет в порядке. Что же такое будущее, как не последовательность ещё не решённых проблем?

С другой стороны, бывают загадки без ответов.

Картинка у неё в голове никак не складывалась. Что-то мешало. Её приподнятое настроение вновь начало портиться.

Она заново просмотрела записи ЗИЗдроида. Судя по всему, в зарослях действительно никто не прятался. Выстрел, которым убили Бар-ле-дюка, не мог быть сделан оттуда. Ни один из подручных Бара также не стрелял, и тем более не стреляли Яго, Сафо или сама Диана. Это было ясно. Но, продолжая крутить данные так и этак, она никак не могла понять, был ли роковой выстрел сделан из-за стены или при помощи самой стены.