— Раг!!! — между тем прокричал с другой стороны освещенного костром круга один из братьев, обращаясь к магу, — ты это видел?

Молодой раакшасец оглядел всех находящихся поблизости спутников, а потом задумчиво протянул.

— Есть у меня подозрение, что видел это не только я или мы с вами…

И словам молодого магистра нашлось подтверждение уже на следующий день, когда небольшой отряд Раг-Асса встретился с караваном раакшасцев, двигающихся через степь по направлению к Храму.

****

Мир — Колрат. Цитадель. Некоторое время спустя.

— Так, на одну проблему меньше, — негромко проговорил я.

После чего огляделся и вышел в коридор.

По идее, прошло уже достаточно времени и с теми раакшасцами, что оказались на территории Цитадели, уже должны были закончить.

«Ага, точно», — я подключился к карте и практически мгновенно получил раскладку по всем находящимся не только на ее территории, но и поблизости.

«М-да», — протянул я после этого, — «а змееголовых в окрестностях несколько больше, чем я рассчитывал, но думаю мои помощники справятся».

И так было видно, что некоторых у входа уже встречает Низана и кто-то из Стирателей.

«Значит, тут у нас все», — подумал я.

И собрался идти дальше, когда мой взгляд зацепился за медитирующую или просто отдыхающую в алтарной комнате ламию.

«Хм», — глядя на эту девушку я вспомнил о еще одной девочке, с которой так и не поговорил и не решил, как быть с нею дальше.

«Ратиара», — разыскал я ее имя в воспоминаниях Рааш-Касима, бывшего Верховного Жреца.

И так получалось, что она тоже даже не полукровка, как ламия, а метиска, ведь в ней намешали значительно больше кровей, чем в Знасире.

И как результат, мы получили столь уникальную девушку.

«Ладно», — решаю я, — «нужно с нею поговорить».

Оглядываюсь.

«А вот это неплохо», — мысленно проговорил я, обрадовавшись, что оказался относительно недалеко от одной из переговорок, и развернулся в обратную сторону.

Разговор нужно вести там.

****

Мир — Колрат. Странное помещение. Некоторое время спустя.

Ратиара будто проснулась.

Вот она находилась где-то в подвалах Храма, куда ее привел Верховный Жрец.

Вот она приблизилась к двери, за которой должны были устроить ловушку на Магистра…

А дальше, темнота.

«Нет», — слегка помотала головой девушка, начав вспоминать последние мгновения до того, как ее сознание отключилось, — «там был кто-то еще, прямо за моей спиной. Но как я его пропустила? Точно, он выдал себя, я постаралась напасть… и дальше темнота».

Это все что она сумела вспомнить.

Ратиара даже не смогла рассмотреть структуру того, кто умудрился так близко подкрасться к ней.

Но это точно был не Магистр, о котором говорил ей Рааш-Касим. Его она чувствовала всегда.

Зато сейчас она сидит в каком-то удобном кресле. Позади нее, судя по тому, что чувствует ее рука, каменная холодная стена.

И больше тут никого нет.

Но только она об этом подумала, как неожиданно ход ее мыслей прервал чей-то голос.

— Эй, малышка, ты как там? Я тебя не сильно приложил? — услышала невысокая девушка обращенные к ней слова.

«Малышка», — мысленно протянула девушка.

Она уже давно перестала обращать внимание на слова, которые ей говорят.

А потому очень необычная раакшаска осторожно повернула лицо в сторону заговорившего с нею мужчины.

— Кто вы? — негромко спросила она, после чего подумала и добавила, — я не чувствую вас, а значит вы точно не можете быть кем-то из тех, с кем я общалась раньше, разве…

Тут Ратиара замолчала.

Один такой был, и она буквально только что думала о нем.

— Вы тот, кто на меня напал… — констатировала девушка.

Мужчина слегка завозился, Ратиара постаралась разглядеть место, где он находится.

Но там она видела лишь различные энергетические поля и переплетение энергетических каналов, да те структуры, что составляли суть мироздания.

Как они называются, девушка не знала, но именно их она и видела.

Только вот кроме обычного пространства там ничего она заметить или рассмотреть не смогла.

Но именно оттуда раздавался голос, что отвечал ей сейчас.

— Есть такое дело. Больно шустрая ты девушка, а у меня тут накопились кое-какие дела. Так что пришлось отключить тебя на некоторое время, чтобы ты не помешала их выполнению.

— Понятно, — наклонила голову Ратиара и задумалась.

Так она просидела в тишине несколько мгновений.

Никто не мешал ей думать.

— Вам что-то от меня нужно? — напрямую спросила она, и пояснила этот свой вопрос, — иначе бы вы не стали сохранять мне жизнь и уж тем более говорить со мною сейчас.

— Если честно, не то чтобы очень что-то нужно, — как-то слишком расплывчато сказал незнакомец, и пояснил, — я просто хотел узнать, почему ты сама работала на Верховного и сотрудничала с ним? Ну и мне необходимо понять, как поступить с тобою дальше?

Девушка кивнула.

И достаточно равнодушно, будто от этого и не зависела ее жизнь в данный момент, начала говорить.

— Я ему верила, — не стараясь скрывать правды, сказала Ратиара, — он единственный из всех, кто обо мне знал, ни разу не солгал мне и всегда держал свое слово, данное не только мне, но и любому другому.

— Хм, — протянул неизвестный, — интересная характеристика, данная Раашу. Не думал о нем с этой стороны.

После чего мужчина замолчал на несколько секунд.

— Ты гляди-ка и правда ведь ни разу не нарушал своего слова, — будто удивившись, произнес он, — неплохая такая черта. Не зря мы его выбрали.

Тут он опять задумался, а потом резко так встрепенулся и Ратиара почувствовала, как его взгляд в это самое время пристально пробежался по ней.

— Слушай, — проговорил незнакомец, — так что получается, ты знала не только этого Жреца, но и некоторых до него?

— Я знала двенадцать Верховных Жрецов Храма, — сказала девушка, — но добровольно сотрудничала только с Раашем. Как я и говорила, он единственный, кому и в кого я поверила.

— Двенадцать, — между тем негромко протянул ее неизвестный собеседник, и похоже только после этого он кое-что понял, — постой, так это практически все Верховные, что когда-то возглавляли Храм. Кроме…

— Да, — спокойно склонила голову девушка, после чего повернув свое лицо в направлении стороны, откуда раздавался голос неизвестного, она продолжила, — … кроме самого первого Верховного Жреца, — немного помолчала, а потом