«Ок, мне как раз нужен гид для наших людей. Сам, тем временем, займусь другой частью работ», — передал я ему.

После чего быстро развернулся, чуть не проскочив поворот, ведущий в нужную сторону.

— Что-то поменялось? — обратив внимание на резкую смену направления движения, спросила у меня Низана, идущая рядом.

— Хочу вас приодеть, — только и отмахнулся я, — заодно приведете себя в порядок, а также перекусите. Думаю, это вам необходимо. Тем более все нужные помещения расположены рядом друг с другом и можно будет все эти вопросы решить за один заход.

— А… — и девушка махнула рукой за спину, — как же наши дела?

— Полчаса особой роли не играют, — ответил я ей, — да и я пока буду заниматься порталом. Не думаю, что там разберусь достаточно быстро. К разговору с Верховным, вы как раз закончите наводить марафет, ну а вот я не уверен, что еще успею к тому моменту его активировать. Так что возможно вам придется еще меня и подождать. О…

И я указал рукой на одну из комнат, возле которой заметил стоящего и улыбающегося своей костлявой пастью Даага.

— ...вот мы и на месте…

— Это кто? — напряженно спросил у меня младший из лерийцев, показав на драконойда.

Усмехаюсь и негромко отвечаю.

— Это как раз тот, с кем я и хотел вас познакомить. Местный Хранитель и главный Страж Цитадели.

Мы как раз к этому моменту приблизились к этому костяному монстру.

— Знакомитесь, еще один наш соклановец, Дааг.

Похоже, лыбящаяся морда драконьего черепа несколько выбила моих соратников из колеи, коль они оторопело стояли и пялились на махнувшего им костлявой рукой драконойда.

— Ну что замерли на месте, — проворчал своим скрипучим голосом тот, — заползайте внутрь. Подберем вам одежку да доспехи. Потом займёмся вооружением.

И Дааг цепким взглядом оглядел каждого.

— Поднатаскать бы вас еще немного, — пробурчал он, — а то вышагивают тут какие-то ходячие мешки с мясом, еле шевелящие ногами.

И судя по всему эта его последняя фраза относилась ко всем, включая и меня самого.

«М-да», — мысленно протянул я, оглядывая наш отряд, — «интересно, кем был Дааг в своей прошлой жизни, если смертоносные для всех остальных Стиратели, от которых так и веет опасностью и угрозой для него какие-то «мешки с мясом, еле шевелящие ногами». Нужно бы прояснить у него этот вопрос. Возможно нам бы пригодились его знания и умения. Кстати, а ведь они у нас уже есть…»

И я сразу обратился к своей помощнице.

«Пандора, мне нужен расшифрованный метрический слепок, полученный с Даага, когда он проходил ритуал. Постарайтесь вытащить из него все, что сможете, и преобразуйте это в рабочие гипномодули и гипнопрограммы. Есть у меня подозрение, что там наберется достаточно много интересного».

— Сделаю, — ответила она.

Не знаю почему, но я был уверен, что с подобными существами нам дел еще не приходилось иметь. И это точно не кто-то из Древних, Творцов или Богов. Вернее, у меня складывалось впечатление, что Дааг каким-то непонятным образом был одновременно всеми этими сущностями, но как такое возможно, я пока не понимал.

А потому очень ждал результатов работы Пандоры и слайдеров.

Между тем я заметил, как тщательно подбирает экипировку для каждого из пришедших со мной Дааг, даже особо не советуясь с ними, но при этом как идеально она им подходит.

Причем, судя по всему, учитывались и те уникальные особенности с умениями, которыми обладали сами измененные.

По крайней мере, я так понял из тех нескольких фраз, которыми они перекинулись.

— Ладно, — сказал я им, — вы пока оставайтесь на попечении нашего Хранителя. Когда закончите тут, он проводит вас туда, где вы сможете привести себя в порядок и помыться. Там же переоденетесь. Затем обед. Ну а потом….

Я прикинул по времени.

— Да ладно, — сказал я Хранителю, — веди их сразу после этого к тому месту, где я оставил Верховного…

Гляжу на Даага.

— Я знаю где это, — ответил он на мой молчаливый вопрос.

— Хорошо, — кивнул я, — я к тому моменту уже разберусь с порталом, ну а если нет, то просто подождете меня там немного.

И я, махнув им на прощание рукой, вышел за двери и уже закрывая ее расслышал вопрос Низаны, заданный Даагу.

— Хранитель, а кто он вообще такой?

Ответа я не услышал.

Но, почему-то был уверен, что о Незримых драконойд им ничего не расскажет.

****

Мир — Колрат. Цитадель. Некоторое время спустя.

Я думал, что с порталом возникнут какие-то проблемы. Но как ни странно, все прошло даже быстрее, чем я предполагал.

Во-первых, с самой структурой подобного типа порталов мне уже приходилось иметь дело. Он ничем не отличался от тех, что предположительно вели в нейтральные миры.

Что меня несколько и смутило.

Ни в одном нейтральном мире мне бывать не приходилось, но как я понял, это миры, находящиеся в несколько иной плоскости реальности.

Что важно, это именно цепочка миров, а не какой-то один из них.

И вот так получалось, что раакшасцы когда-то давно, коль воспользовались этим самым порталом, прибыли сюда из некоего нейтрального мира.

Ну и во-вторых, я понял почему его не смог активировать Магистр, или тот, кто натянул его маску.

Этот портал, для своей работы был завязан на использование биоактивной массы, но в этом мире иного ожидать и не приходилось.

Только вот в самой структуре портала я не нашел никакого накопителя или поглотителя энергии, чтобы он мог как минимум провести свою активацию.

Изучив более тщательно его строение, и совместив с заготовкой, я нашел странный разрушенный сегмент, встроенный в материальную основу портальной площадки.

«Так это и есть тот самый накопитель», — дошло до меня, — «вернее, то, что от него осталось».

Судя по всему, кто-то, причем сделано это было достаточно давно, встроил в основание портала накопитель, в который вручную непосредственно и закачивалась биоактивная масса.

На текущий момент по какой-то причине этот накопитель отсутствовал, и, судя по проведенному анализу, его разрушили, причем сделано это было намеренно.

Ну а дальше все просто.

Портал проработал на остатках вложенной в него энергии, а потом схлопнулося.

Вот поэтому его повторно и не смогли активировать.

Только вот не понятно, почему