Чеченские события стали выходить на первый план в политике. Ноябрьская авантюра стала спусковым крючком войны, именовавшейся «операцией по восстановлению конституционного строя в Чечне». Ультиматум президента Б.Н. Ельцина, направленный Дж. Дудаеву 29 ноября, был отвергнут. Начались интенсивные заседания Совета безопасности на которых искали ответ на главный вопрос: что делать? Военная машина была запущена. 11 декабря федеральные войска выступили в Чечню. По пути их ждали протестовавшие толпы людей в Ингушетии, колонны военных, даже еще не дошедшие до Чечни, начали обстреливаться.

После ожесточенных боев федеральным войскам удалось взять Грозный, но война в Чечне затягивалась. Сопротивление оказалось вытеснено в горы и перешло к партизанским методам борьбы. Военные действия вышли за границы республики, когда боевики стали прибегать к террористическим акциям с захватом заложников. Под угрозой оказалось население близлежащих областей.

Чеченская война с самого начала была непопулярна в обществе. В январе 1995 г. 54% опрошенных выступали за ее прекращение, и лишь 27% поддерживали предпринимаемые меры (остальные не определились). Она привела к расколу среди ближайших сторонников президента. Против войны выступила партия «Яблоко», ее осудили Е.Т. Гайдар и Б.Е. Немцов.

В конце июня 1995 г. начались переговоры с представителями Дудаева при содействии ОБСЕ. Внутрироссийский конфликт интернационализировался. Это создало опасный политический прецедент. В ночь с 29 на 30 июля было подписано Соглашение по мирному урегулированию ситуации в Чеченской республике по блоку военных вопросов, политические и экономические переносились на будущее. Вопрос о статусе Чечни остался открытым. В рамках подписанного военного соглашения Россия выводила большую часть войск из Чечни, а Дж. Дудаев разоружал свои формирования, оставляя только отряды самообороны в населенных пунктах. Но вскоре выяснилось, что Дудаев использовал мирную передышку для передислокации своих подразделений, многие из которых к началу переговоров были загнаны в горы или находились в окружении федеральных войск.

Деятельность президента по преодолению чеченского кризиса вызывала критику со стороны самых различных политических сил. Поэтому перед вторым туром президентских выборов 31 августа 1996 г. в дагестанском Хасавюрте было подписано соглашение, согласно которому федеральные войска выводились из Чечни, боевые действия прекращались, а вопрос о статусе территории был отложен до 31 декабря 2001 г.

Соглашение подписали секретарь Совета безопасности РФ А.И. Лебедь и начальник штаба чеченских боевиков А. Масхадов.

Однако Хасавюртовское соглашение не принесло мира. В августе 1999 г. чеченские военные формирования совершили нападения на Дагестан, возросла террористическая активность боевиков. Стал очевидным провал Хасавюртовских договоренностей. Началась вторая чеченская война, закончившаяся осенью 1999 г. разгромом сепаратистов.

Трудные пути к экономической стабилизации. Экономические проблемы продолжали оставаться чрезвычайно сложными. 1993 год страна прожила с высоким процессом инфляции. С начала 1994 г. правительство стало проводить умеренно-жесткий антиинфляционный курс в сочетании с финансовой поддержкой военно-промышленного комплекса и аграрного сектора.

Ко времени завершения чекового этапа приватизации, к июлю 1994 г. было приватизировано 75,4 % предприятий торговли, 66,3% предприятий общественного питания, 76,4 % предприятий по обслуживанию населения.

С июля 1994 г. начался второй — денежный этап приватизации. Суть его состояла в стремлении привлечь средства для финансирования промышленности. На новом этапе приватизации деньги, уплаченные за приобретение предприятий, должны были инвестироваться в реальный сектор экономики. Однако эта задача осталась не выполненной. Из-за хронического отсутствия средств в бюджете государство стало использовать денежную приватизацию для того, чтобы привлечь деньги в бюджет. Продажа крупнейших промышленных или добывающих предприятий зачастую шла для того, чтобы срочно найти для бюджета деньги для выплаты пенсий, решения каких-то проблем казны.

Приватизация не привела к притоку инвестиций, они направлялись по преимуществу в добывающие отрасли, главным образом в топливно-энергетический комплекс. Государство фактически потеряло контроль над предприятиями цветной металлургии, где более 90 % акций перешли в руки западных компаний. Имела место скупка западными фирмами предприятий оборонного комплекса и предприятий-конкурентов. Приватизацию критиковали за то, что крупнейшие промышленные предприятия продавались по минимальной стоимости, что 500 крупнейших приватизированных предприятий России стоимостью не менее 200 млрд долл. были фактически проданы за 7,2 млрд долл. США.

Вместе с тем важнейшим результатом приватизации стало радикальное изменение форм собственности в стране. Важность этого обстоятельства нельзя переоценить, так как именно приватизация привела к появлению класса собственников в России.

Важной, постоянно декларируемой целью правительства в 1994-1998 гг. была финансовая стабилизация, стремление подавить инфляцию. В 1994-1995 гг. удалось значительно снизить темпы инфляции. Если с декабря 1992 г. по декабрь 1995 г. цена доллара выросла с 415 до 4640 неденоминированных рублей, то в 1997 г. доллар стоил 5926 неденоминированных рублей.

Парадоксом российской экономики на этапе реформ стало то, что при некотором увеличении заработной платы в ее долларовом исчислении, реальная покупательная способность населения снижалась. Покупательная способность доллара сократилась в 1992 и в 1993 г. соответственно в 5,1 и 3,2 раза. В 1994 г. покупательная способность доллара в России, где он стал своего рода «второй расчетной единицей», сократилась только на 8,8% в год, однако в 1995 г. произошло его новое резкое падение.

Следует отметить довольно быстрые темпы роста заработной платы, опять-таки в ее долларовом эквиваленте. Если в 1992 г. средняя месячная зарплата была равна 22 долл. США, то в 1997 г. она равнялась 205 долларам.

Сложнейшие процессы происходили в сельском хозяйстве. Эта отрасль была по существу дотационной, зависимой от государства с 1960-х годов. Выше уже отмечалось, что с этого времени значительную часть сельскохозяйственной продукции страна закупала за рубежом.

Реформы в сельском хозяйстве проводились с надеждой на то, что зарождавшееся в конце 1980 — начале 1990-х годов фермерство сможет увеличить объемы производства. Однако эти надежды не оправдались. Происходило количественное и качественное ухудшение состояния сельского хозяйства.

Высокие темпы инфляции, нестабильность банковской системы, отсутствие снабженческо-сбытовой кооперации, устоявшихся механизмов закупки сельскохозяйственной продукции, ограниченность государственных инвестиций в отрасль в сочетании с высокой ценой нефтепродуктов, удобрений, сельхозмашин и механизмов — все это препятствовало развитию сельского хозяйства России.

Каждый этап приватизации сопровождался острой критикой, звучавшей от представителей различных политических сил. Приватизацию ругали за ее номенклатурный характер, так как среди собственников значительную группу составляли директора промышленных предприятий, крупные чиновники.

С 1995 г. Россия вступила в фазу депрессии. Эта фаза, пришедшая на смену кризису, характеризовалась усилением государственного контроля над финансами, отказом Центробанка России от финансирования дефицита государственного бюджета за счет льготных кредитов. На этом этапе, продолжавшемся до лета 1998 г., удавалось поддерживать стабильный курс рубля относительно доллара. Была обуздана высокая инфляция. Это достигалось жестким контролем над денежной массой. Обратным результатом этих мер стали многомесячные задержки заработной платы бюджетникам и пенсий пенсионерам, недофинансирование государственных