– Сколько лет мы знакомы, а ты все еще плохо меня знаешь, – возразил Егор. – Это нельзя назвать словами – волнуешься перед встречей. Просто я готовлюсь к встрече с человеком, который в любой момент может вывести меня из себя.

– Ты преувеличиваешь.

– Есть немного, – сознался Егор.

В открытые ворота шли люди. Непонятно было, откуда они появляются. Последний час, что они шли по лесу, им не встретился ни один человек.

– Откуда идут эти люди? – спросил Егор.

– Из разных мест. Здесь в округе много деревень. Кажется, проповедь уже идет.

Когда они подошли к храму, оттуда уже выходили люди, переговариваясь и обсуждая что-то.

– Проповедь закончилась, – с сожалением произнес проводник, – жаль, не успели послушать. Это очень интересно.

– Только не говори, что это моя сестра читает здесь проповеди, – сказал Егор, – хотя, с нее станется.

– Ну что вы, сахиб. У госпожи Кали другое предназначение. Каждый, кто видит ее священнодействие, обязуется об этом никому не рассказывать, чтобы не навлечь гнев Шакьямуни. И тем не менее молва о ней плывет по земле и собирает все новых приверженцев нового учения – Натикийа.

– Кто же читает проповеди, – спросил Али.

– Сам господин Натик.

– И о чем же он говорит? Ты слушал?

– Конечно. Он говорит о высшем совершенстве человека. О том, что деяние добра ближнему своему – есть верное средство для слияния с Вечным духом. Тот, кто обретет изначальную чистоту, умирая, получит отпущение своих грехов и право созерцать величие Бога.

– Ну что же, – сказал Егор, – ни один из этих пунктов не противоречит нашим принципам. Да, Али? Я думаю, что мы с ним поладим. Где же он сам?

– Вот он, – сказал проводник, указывая на человека в белой одежде, вышедшего из храма. Он стоял на ступенях и с улыбкой прислушивался к их разговору.

– Господин Натик, я их нашел, – сказал проводник, – это было нелегким делом. Надо известить об этом госпожу.

Егор сказал вполголоса:

– Кажется, он опять вышла замуж или собирается.

– Добро пожаловать в нашу обитель, – сказал Натик, – я счастлив видеть здесь вас. Сейчас позовут вашу сестру. Я ненадолго оставлю вас, чтобы напутствовать паломников, а потом вернусь к вам.

Натик кивнул им и ушел в сторону ворот, где собралась группа людей. Друзья смотрели ему вслед.

– Ты что-нибудь понимаешь? – спросил Егор.

– Кажется, мы присутствуем при становлении новой религии, – ответил Али и добавил, – или секты. Это уж, как получится. Но все равно интересно. И здесь мне нравится. Кругом горы, красота. Прямо, как в Ленкорани, правда, моря нет.

– Я думаю, что здесь не хуже будет, – сказал Егор, – и этот проповедник производит благоприятное впечатление. Интересно, а деньги у него водятся? А то я этим проповедникам как-то не доверяю. Они все больше норовят чужое к рукам прибрать. Ты слышал эту байку про христианских неофитов Анания с женой. Они продали все свое имущество и принесли деньги апостолам, оставив себе немного на черный день. Так, Петр, когда узнал об этом, стал попрекать его и довел бедолагу до того, что тот упал замертво, а следом они и жену его упреками в гроб вогнали.

– На Петра и Мария жаловалась, – заметил Али, – это та, к которой ты клинья подбивал после казни.

– Необязательно напоминать мне об этом. Ошибочка вышла, с кем не бывает. Зато я ее мужа потом спас. Надеюсь, он взял ее с собой в Индию.

Али краем глаза заметил белое облако, летевшее к ним. В следующий миг на Егорке повисла Лада, она была одета в белое сари.

– Егорушка, родной, – восклицала она, – ты меня нашел, братка.

– Тише ты, оглашенная, – отбивался Егор.

Отпустив брата, Лада бросилась к Али и обхватила его. Когда Лада разжала объятия, Али увидел слезы на ее глазах.

– Милые мои, хорошие, какое счастье, что вы здесь. Сынок, иди сюда скорее, смотри, кто к нам пришел.

Оглянулись и увидели индианку, которая вела за руку годовалого мальчишку. Он спешил к матери, перебирая ножками, но, приблизившись, почему-то остановился возле Али, с любопытством разглядывая его. Али присел и протянул к нему руки. Малыш вдруг засмеялся и пошел к нему.

– Слушайте, действительно похож, – сказал Егор, – просто одно лицо, как его зовут?

– Пока у него нет имени.

– Почему. Нешто можно дитя без имени.

– Вас ждала. Чтобы наречь и заодно именины справить.

– Иди сюда, племянник, – Егор поманил ребенка.

Али попытался отдать ему мальчика, но не тут-то было, малыш вцепился в его одежду и не думал отпускать.

– Видал, теперь не открестишься, – засмеялся Егор. – Вино-то у тебя есть, сестра? Отметить надо встречу, кстати, мы тебе привезли приданое. Если ты вдруг соберешься замуж. Немножко, правда, потратили. Дорожные издержки. Так есть здесь вино, ли нет? Райское местечко ты себе выбрала на этот раз.

– Вина-то, Егорушка, здесь и нет, – сказала Лада, – только чай. Но зато у меня есть хорошая девушка ни примете, индианка, красивая и неглупая. Жаль, что ты так рано женился.

– Нет, ты это слышишь, – возмущенно сказал Егор, – это я-то рано женился. А разве меня кто-то спрашивал?

– Хотя, если ты примешь веру своего друга, – продолжала Лада, – можно еще одну жену взять. Я думаю, что Маша не будет возражать, она же мусульманка. Кстати, где она?

– Маша возражать не будет, – подтвердил Егор, и, обращаясь к Али, добавил, – значит, ты был прав, в раю вина действительно нет, с собой надо брать. Хорошо, что мы так и поступили!