– А твой носитель, значит, лишён недостатков, – поинтересовался я.

– Не лишён, – тут Акинак неожиданно остановился и развернул к нам свою верхнюю часть туловища. Как таковых глаз или окуляров у него не было. Просто на овальном выступе часть поверхности занимал прямоугольный чёрный участок. Тем не менее возникло чувство, будто мне пристально смотрят в глаза. – Но я точно знаю, как работает мой носитель. Он не имеет собственной воли и на сто процентов управляется мной. А в био-теле всё совсем не так просто. Никто не знает, кто изначально создал эти тела. Но тонгер в теле меняется и всегда в сторону ухудшения за редким исключением у высоких Рангов. Все эти эндокринные, нервные и прочие системы тел очень хорошо изучены, но и вопросов по-прежнему множество. Они созданы кем-то очень древним и очень умным, при этом не факт, что очень добрым. Мы можем очень сильно влиять на био-тела, например, добавляя механические детали или программируя обязательное разрушение носителя со временем, но мы их изначально не создавали. Империя построена на обломках чего-то более древнего. И как вы никогда не вспоминали, что было раньше, чем двадцать три года назад, так и все жители Империи не вспоминают прошлое раньше миллиона лет назад, хотя сама Империя намного моложе, чем миллион лет. Чуть более шести сотен тысяч ваших лет мы все живём в образовании, называемом Империя и не очень хорошо знаем, что было раньше. Но одно известно точно: био-тела существовали раньше, чем была основана Империя. Ты был Чёрным Рангом, и ты всё ещё записан в нашей базе как Чёрный Ранг, но ты не можешь того, что может Чёрный Ранг. Ты потерял способности, и твоё нахождение в теле было обязательным условием этого. Тебе придётся с этим разобраться, если ты хочешь в будущем восстановить свои способности. Но, как ты понимаешь, помогать тебе в этом никто не будет, даже наоборот…

– Я понял, Акинак, – глядя туда, где, как я думал, у него глаза, ответил я. – Я разберусь. И я понял насчёт помощи наоборот. Но я всё равно разберусь.

Ничего не говоря в ответ Акинак повернул верхнюю часть туловища от меня и почти сразу произнёс прежним ироничным голосом:

– Дальше вами займётся Доктор Ри. Выполняйте все его задания тщательно, и всё будет хорошо. Наверное…

Глава 22

Перед Акинаком открылась очередная дверь, и мы оказались в большом зале, подобном тому, где нам закачали имперский язык. Отличие состояло только в том, что здесь не было платформы с чёрной субстанцией. Вместо неё в центре зала стояли пять вертикальных экранов чёрного цвета, размером примерно три на три метра, образовывая незамкнутый пятиугольник. Доктор Ри стоял рядом с одним из экранов и общался с техником-человеком.

– Маугли, Крапива, доброе утро, – было необычно слышать наши имена, произнесённые нечеловеческим голосом. – Сегодня у нас серия тестов, никаких экспериментов мы ставить не будем.

– Хорошо. Что надо делать? – ответил я.

– Пока просто потестируем вашу восприимчивость к разного рода излучениям. Один из вас станет здесь, мы будем менять излучение и считывать ваши показатели. Потом тоже самое проделаем с другим. Больно не будет.

– Я первый, – сказал я.

– Хорошо. Становись здесь, – мне указали небольшой круг, выдавленный в полу. Кстати, пол был из того же чёрного матового материала, как и те платформы для стирания памяти. – Крапива, ты садись сюда. Тебе ради чистоты эксперимента смотреть нельзя, поэтому отвернись.

Девушке указали кресло метрах в пятнадцати от места, где находился я. Вряд ли она сможет достать меня Восприятием. Значит, что со мной происходит, не увидит.

Я встал, куда просили. Доктор Ри отошёл к пульту управления, туда моё Восприятие не доставало. Остался одни в окружении чёрных квадратов. Ничего не происходило. Потом экраны придвинулись двинулись ко мне и сомкнулись, создав замкнутое пространство, а сверху опустилась пятиугольная крышка, полностью закупорив меня в темноте. Страхом закрытых или открытых пространств я не страдал, но всё равно было неприятно.

Я стоял в тишине и темноте. Вдруг я резко почувствовал приток бодрости, потом через пару минут бодрость сменилась на сексуальное желание, тело прореагировало на это совершенно однозначно, потом неожиданно на меня напала грусть и даже что-то типа тоски или безысходности, «жизнь – тлен» и все такое, только не смешно, а прям очень реально. Потом я почувствовал злость. А затем эмоции стали сменять одна другую вне какой-либо последовательности. Все эмоции были беспричинными, они просто проявлялись и исчезали. С одной стороны я понимал, что эти чувства полностью искусственно создаваемые, но с другой они ощущались как собственные. Потом на меня стала наваливаться сонливость. Я сначала попытался ей сопротивляться, и у меня вполне успешно получалось, но потом я подумал, а какой смысл мне показывать свой настоящий уровень сопротивления? Поэтому я зевнул, потом сел, потом лёг калачиком, закрыв глаза, и задышал как можно более ровно. Тело хотело спать, пусть спит. Каким-то странным способом у меня при этом получалось не спать и оставаться в сознании. Пришли на ум слова Акинака, что надо разобраться с телом и что вся деградация тонгера идёт не без помощи тела. Я задействовал Восприятие. Это помогло. Тело не стало бодрее, а вот я стал, но всё равно слабость и сонливость усиливались. Было очень странно осознавать себя внутри спящего организма. А какие органы отвечают за сон? Вот если меня сейчас какими-то лучами обрабатывают, то ведь это же на каких-то органах сказывается? На каких?

Я направил Восприятие на тело с целью просмотреть повнимательнее, что там у меня происходит внутри, и неожиданно сонливость полностью исчезла. Я почувствовал себя как бы отдельно от тела, при этом заполняя собой тело. Так наверно я буду себя чувствовать, если тело умрёт. Совсем не страшно, кстати.

Снова направил внимание на тело. Восприятие показало очень интересные вещи. Я с любопытством «рассматривал» сердце, лёгкие, суставы, взаимное расположение костей. Желудок, какие-то ещё органы, – всё это работало, шевелилось, ритмично сокращалось и постоянно транспортировало разные жидкости по организму. Мозг не впечатлял. Никакой особой активности там не происходило, кроме интенсивного кровообращения. Потом я заметил, что движения лёгких и сердца ещё больше замедлились, почти все процессы казались основательно заторможенными. Это, наверное, так изнутри выглядит глубокий сон.

Затем я почувствовал, что что-то шевелится возле головы. Увидел Восприятием, как