обозначения личности независимо от носителя используем слово «тонгер». Но что это такое – до сих пор вопрос открытый. Некоторые тонгеры без носителя не могут ни видеть, ни слышать, ни чувствовать. Некоторые могут видеть, но не слышать. Некоторые могут и видеть, и слышать, хотя как они могут слышать, если нет никакого устройства, которое улавливает вибрацию воздуха – не понятно. Некоторые могут чувствовать плотность объектов, хотя не имеют материального носителя и, по сути, им даже нечем касаться. И потом идут тонгеры, имеющие ранги. Ранг зависит от способности тонгера оказывать воздействие на других сущностей и на материальные объекты. Что такое тонгер, ещё точно не сформулировал никто. Есть только описание, но сама суть тонгера не понята до сих пор. Доктор Ри как раз и работает над тем, чтобы лучше это понять.

– Так тонгер – это материальный объект или нет? – продолжала расспросы Крапива.

– Ещё один хороший вопрос. Тонгера можно обнаружить с помощью приборов и специального оборудования. Любой тонгер является либо источником электромагнитного воздействия, либо влияет на него, но сам он не является чем-то электромагнитным. Например, мощное волновое воздействие в определённых диапазонах настолько приводит тонгера в замешательство, что он может начать верить во внушённые образы или искусственные воспоминания, как в реальность. Но уничтожить или развеять сущность не удавалось никому и никогда. От ваших био-тел в эпицентре ядерного взрыва не останется ничего, а вы как личности всего лишь придёте в некоторое замешательство. То есть суть тонгера выходит за рамки любого волнового воздействия. На данный момент доказано, что можно приводить тонгера во всё большее замешательство и «помочь» потерять способности, если это какой-то ранг, но неизвестно, может быть, спустя какое-то время тонгер просто восстановится и снова будет готов воздействовать на окружение на том же уровне. Поэтому самым успешным в плане контроля за неудобными и неугодными тонгерами является периодическая обработка амнезийного характера. Эта планета прекрасно себя зарекомендовала. За последние двадцать тысяч лет никто из сосланных сюда не вернулся. Ресурсов, конечно, много жрёт поддержание всего этого, но пока Империя справляется.

Очень интересно, но из объяснений Акинака я вынес и кое-что важное для нас с Крапивой. Здесь никто не собирается заморачиваться восстановлением способностей. Всё, что говорил Акинак, сводилось исключительно к тому, чтобы утрамбовать любые способности на уровень ниже плинтуса, намного ниже, желательно на дно Марианской впадины. Очевидно, что наш с Крапивой феномен, когда мы стали ярко прогрессировать в проявлении своих способностей, будет исследован не с позиций, как помочь реабилитироваться и восстановить способности, а с позиций, как не допустить ошибок в следующий раз.

– А что с нами планирует делать Доктор Ри? И кто он вообще такой? – продолжала сыпать вопросами Крапива, стараясь выглядеть беззаботной.

– Доктор Ри прибыл с планеты, название которой вам ничего не скажет, как и большинству других жителей Империи. Там био-носители, как вы сами видели, совсем негуманоидные. Большая часть био-носителей в Империи – это тела гуманоидного типа похожие на ваши с небольшими особенностями из-за характера планеты, на которой они находятся. А негуманоидные тела встречаются очень редко. Система, в которой находится планета Доктора, была присоединена к Империи относительно недавно, примерно пятьсот ваших лет назад. И там, что интересно, большая часть населения – более шестидесяти процентов – была с тем или иным рангом. Но ни одного Золотого или тем более Чёрного там не было. Это странно, но Империя большая – удивляться странностям у нас не принято. Так или иначе, последние двести лет Доктор Ри один из лучших специалистов в области работы с обладателями Рангов.

– А какой у него у самого ранг?

– У него самого белый, как и у меня.

Ну вот, что и требовалось доказать. Будь этот эскулап спецом по повышению рангов, он бы себе хоть что-то да прокачал.

– А можно из белого ранга подняться выше?

– Были такие случаи. Но никто толком не знает, как и почему. Самый известный случай, это когда Золотой Ранг был наказан и приговорён к обнулению, после чего над ним работало много специалистов, чтобы его понизить в способностях, и судя по официальным отчётам у них даже всё получилось, но потом через сто пятнадцать лет, когда о нём уже все забыли, он вернулся и уничтожил несколько верфей по производству военных межсистемных транспортов, что полностью заблокировало экспансию Империи по одному стратегическому направлению. Истории уже лет сто, а всё оправиться в тех местах не можем. Ни одной системы в том направлении не присоединено.

– А как узнали, что это именно тот же самый Золотой Ранг?

– Так он сам послание оставил. «Это вам за Дашу, ублюдки!» Если Доктор разрешит, то могу видео скинуть. Там разрушения планетарного масштаба, а надпись с орбиты читалась. Красивыми огненными буквами. Понятно, он не один был, без поддержки команды и нескольких боевых кораблей не обошлось, но без его личных способностей этого бы не получилось.

– Красиво. Я бы такого отморозка в свою бригаду взял, – прокомментировал я.

– А что там за история с Дашей? – поинтересовалась Крапива.

– Даша – это то ли розетку так звали, то ли всю планету. Какая-то там история с эмоциями и био-телами.

– Розетку? Это как? – Спросила Крапива.

– Носитель-розетка, женское тело, как у тебя. Био-тела в подавляющем большинстве делятся на носитель-розетку и носитель-вилку. Вы же так любите контачить телами. С точки зрения прикладной электроники – это вилка и розетка. Тем более, что у вас во время такого рода контакта, или, как вы его называете, секса, странные электрические явления происходят. Так что это в первую очередь электрическое явление – этот ваш секс. Но про это лучше Доктора Ри расспросить, он хорошо предметом владеет. А что касается того, за что или за кого мстил Китобой, я не вникал. Вроде как у него с этой Дашей мясные отношения были, как вы любите, а потом её обработали, и она его узнавать перестала. Но и планета Даша тоже есть. Не помню, что там и как точно дело было.

Я сжал руку Крапивы, чтобы она не наговорила лишнего, все-таки надо пользоваться разговорчивостью нашего провожатого. Но было видно, что злобу за «розетку» она на Акинака затаила. Хотя я ничего нового не услышал, правда, мы, наоборот, называем розетки и вилки «мамой» и «папой», а не маму и папу «розеткой» и «вилкой», но так ведь с роботом общаемся, у