Собравшись с силами и превозмогая боль во всем теле, я поднялся и, шатаясь, побежал прочь. В моем смартфоне, как и у многих других, была программа для полета, но когда я ее включил, то никуда не взлетел.

Сначала я подумал, что нахожусь еще в зоне блокировки, но по мере продвижения за пределы экранируемой области я понял, что все гораздо хуже. Кругом валялись попадавшие с неба машины, правда, грохота их падения я не слышал. Собственно, после взрыва я вообще больше ничего не слышал.

Не прекращая бежать, я закричал: «Помогите, помогите…» – но своих слов тоже не услышал.

Похоже, со слухом у меня возникли проблемы. Однако это было не самым главным. В первую очередь нужно было как можно быстрее оказаться подальше от места взрыва. Дико уставший – с непривычки – от столь интенсивного бега, я наконец добежал до метро.

Я задержался у входа, чтобы перевести дыхание, и во время передышки вдруг почувствовал, что что-то не так с моими брюками. Открытие оказалось неприятным: от взрыва у меня произошло непроизвольное мочеиспускание. Сам факт меня, безусловно, расстроил, но не так, как это могло быть в другой ситуации. Но еще больше меня встревожил красноватый оттенок просочившейся в районе ширинки жидкости.

Голова сильно кружилась, и, наверное, единственное, почему я не упал в обморок, – это адреналин, который зашкаливал в крови от страха, стресса и желания быстрее сбежать куда-нибудь подальше.

Сняв куртку и завязав ее на поясе, чтобы прикрыть пятно на штанах, я, стараясь держаться, как все, спустился на эскалаторе и сел в вагон электропоезда.

14 сентября, 13:15

Москва

Офис Быстрова

Приехав в офис, я уже потихоньку начинал что-то слышать. Видимо, контузия была легкой. Уши болели, и в них слышался странный шум, но некоторые звуки окружающего мира уже были довольно четкими.

Приведя себя в порядок и выпив обезболивающих, я почувствовал значительно лучше. Хотя от частого приема, лекарства уже менее эффективно заглушали боль и действовали не так долго, как хотелось бы.

Перепуганный моим состоянием Зверев куда-то позвонил и, чтобы опередить возможные претензии с моей стороны, сказал, что уже связался со своими людьми в спецслужбах и слежку за нами должны снять прямо сейчас. Потом он деловито сообщил, что пошел заниматься охраной торгового центра, и с сосредоточенным видом моментально исчез.

Отойдя от шока, я постепенно начал возвращаться к своему нормальному состоянию.

Решив, что сделал для человечества все возможное и на сегодня этого более чем достаточно, я вышел перекусить и заодно осмотреть свои владения.

Силовую установку от офиса уже увозили, но рядом в небе маячил беспилотник.

Обеспокоенный этим, я уже хотел позвонить Звереву, но тут сзади кто-то подошел и бесцеремонно отобрал телефон. Обернувшись, я увидел свирепое лицо Палача. Он был не просто зол, он был в бешенстве. Его глаза налились кровью, а зрачки расширились.

– Где Герман? – спросил он на ломаном английском.

– Не знаю… – немного испуганно ответил я.

– Правда?.. Ты не в курсе, что он в морге, а в кафе, где его нашли, камеры засняли и твое присутствие?

– Это не я… – честно сказал я.

– Это не он, – подтвердил неспешно идущий в нашу сторону пожилой напарник Тимофея. – Это сделал я.

В его руке был пистолет и он, не дожидаясь ответа от представителя Большого Босса, выстрелил в него несколько раз.

– Каццо… – выругался Палач и, до того как упасть, мгновенно достал свой отделанный золотом пистолет и выстрелил оперативнику точно в лоб, раскромсав полчерепа.

Потом Палач как-то сник и упал на асфальт.

Пребывая в шоке от случившегося, я словно на автомате продолжил путь в торговый центр.

Перейдя улицу, я оказался у входа в свой торговый центр «Андеграунд Плаза». Я вдруг задумался: о чем думали бывшие хозяева центра, когда его так называли? А может, идея строительства надземной части их посетила уже после того, как появилось имя?

14 сентября, 15:57

Москва

У торгового центра «Андеграунд Плаза»

Несмотря на то что торговый центр был открыт для посетителей, покупатели почему-то стояли неподалеку довольно большими группами и не спешили войти.

Внезапно заработала система громкого оповещения «Андеграунд Плаза».

«Уважаемые посетители, приносим свои искренние извинения и просим немедленно покинуть торговый центр и отойти от здания. По техническим причинам магазины и рестораны центра временно будут закрыты».

Из центрального входа выбежали несколько не на шутку всполошившихся охранников с мегафонами и группа обслуживающего персонала. Они начали устанавливать по периметру столбики, соединяя их яркими желтыми лентами и огораживая вход в подземный торговый центр и на стоянку вплоть до забора, за которым строилось надземное продолжение центра.

«Странно, – пришла мысль, – такая активность, а я и понятия не имею, что случилось». Достав телефон, я увидел множество пропущенных вызовов. Видимо, я случайно сдвинул рычажок и поставил телефон на беззвучный режим.

Набрав номер Зверева, я спросил:

– Анатолий, а что, собственно, происходит?

– Саш, тебе лучше срочно зайти к нам, – голос новоиспеченного начальника охраны был встревоженный.

Протиснувшись сквозь толпу, я поспешил в диспетчерскую. Здесь группа охранников смотрела новости.

Зверев как исполняющий обязанности начальника охраны поставил сообщение на паузу и перезапустил архив сообщения заново.

Диктор телевидения с испуганно-сосредоточенным лицом начал вещать публике: «Внимание! Экстренная новость! После произошедшей на саммите террористической атаки и исчезновения президента многие системы жизнеобеспечения, завязанные лично на него, вышли из строя.

Силовые поля, с помощью которых выстроены некоторые новые дома и налажены многие коммуникации, отключились, вызвав массовые смерти. Кроме того, как нам сообщили из хранилища центральной больницы Москвы, произошла утечка регенерирующего нановещества. По сообщениям очевидцев, ранее строго контролируемый процесс его использования при лечении больных теперь ничем не сдерживается. Все люди, подвергающиеся контакту с нановеществом, становятся его разносчиками.

Как сообщают медэксперты, наниты не только лечат больных, но и, по-видимому, восстанавливают мозг жертв до начального значения, воспринимая все нейронные связи памяти людей за болезнь и разрушая их… Министерство по чрезвычайным ситуациям рекомендует всем укрыться в своих домах. Не следует вступать в контакт с посторонними, вплоть до устранения данной проблемы…»

– Закрывайте все входы, – приказал я. – Входить и выходить будем пока через переход, ведущий к стройке.