знатных людей Армении. Он разграбил их сокровищницы и завладел имуществом многих из них». Он даже приказал арестовать патриарха Саака III и генералиссимуса Армении Сембата Багратуни и на какое-то время отправил их в ссылку в Дамаск.

Победа армян у Варданакерта

Получив свободу, Сембат Багратуни сразу постарался отомстить. Он заключил союз с византийцами и призвал к оружию других феодалов. На его призыв ответили не только его родственники из семьи Багратид, но и многие феодалы провинции Васпуракан. Местом сбора стало селение Акори на северном склоне Большого Арарата. Там встретились Сембат, сын Ашота, князь Васпуракана, Ашот, брат Сембата, «князя Армении», и Вард, сын Теодороса Рештуни. Они были намерены укрыться в византийских провинциях. Но арабская армия числом в 8000 солдат, стоявшая в Нахичевани, погналась за армянами. Те переправились через Аракс и остановились в Варданакерте, возле Акори. Арабы настигли их там, и начался бой. Спутников Сембата Багратуни было всего 2000, но это была середина ужасной армянской зимы. Всадники из пустыни провели морозную ночь под снегом, а на рассвете их, продрогших, атаковали армяне. Арабы были разбиты и сброшены в Аракс; они попытались перейти реку по льду, но он ломался под тяжестью беглецов. Спаслись всего 300 человек, которые добрались до Сюника полумертвыми (ок. 695–696).

Правительница этой области, княгиня Шушан, из жалости приютила их в своей крепости Эренджак возле Нахичевани. Сембат, преследуя беглецов, дошел со своей армией до стен этой крепости и потребовал выдачи арабов, но уступил настойчивым просьбам княгини Сюникской и ушел назад с огромной добычей, довольный своей победой. Затем Сембат отправил в Константинополь послов, чтобы сообщить императору об успехе своего оружия и преподнести ему дары – «превосходных арабских лошадей и носы врагов, павших в бою». В знак благодарности византийский двор присвоил Сембату Багратуни титул куропалата (ок. 700). Вскоре после этого армяне добились еще одного успеха: арабские отряды, углубившиеся в земли провинции Васпуракан, были остановлены и разбиты в Куганке ополченцами провинции Рештуник. Попавшие в руки армян захватчики были казнены, а предводитель арабов брошен в озеро Ван. Иоанн Католикос сообщает, что еще один арабский военачальник, «Осман ибн Валид ибн Окба», который вел боевые действия в провинции Вананд, был там наголову разбит Камсараканами.

Несмотря на эти успехи, Сембат Багратуни не рискнул дожидаться мести арабов. Примерно в 700 году он уехал в провинцию Таик, возле границы с Византией, и поселился там в крепости Тухарк, «укрывшись от насилия сыновей пустыни».

Посмертное посольство патриарха Саака III

Халиф Абд аль-Малик, узнав о несчастьях, случившихся с его солдатами, приказал своим приближенным военачальникам Мохаммеду ибн Мервану и Окбе ввести в Армению все их войска. Армянские нахарары понимали бесполезность сопротивления, и тут им пришла на ум мысль отправить навстречу арабам посольство во главе с почтенным патриархом Сааком III, чтобы остановить вражескую армию или хотя бы добиться от арабов отказа от мести ввиду того, что армянские феодалы сразу же покорились им. Патриарх с 695 года жил у арабов в Сирии, куда был выслан, но получил разрешение приехать к халифу.

Саак III был стар и утомлен путешествием и по этой причине скончался в пути. Он умер в Харране, не успев доехать до цели своего посольства. Сразу же после его смерти в Харран приехал Мохаммед ибн Мерван. Согласно последнему желанию патриарха, арабскому военачальнику было показано мертвое тело покойного, продолжавшее сжимать в правой руке письмо, в котором Саак III умолял халифа пощадить армянский народ. Мохаммед взял просьбу из рук мертвеца, прочел ее и торжественно заверил дух Саака, что эта предсмертная просьба будет удовлетворена: «Читая, что ты написал, я узнал твою мудрость. Как доблестный пастырь, который заботится о своем стаде, ты спешил навстречу моему угрожающему мечу. Я обещаю не обагрять мой клинок кровью невинных. И даю обязательство исполнить все, о чем ты меня просил». После этой странной сцены Мохаммед ввел свои войска в главные провинции Армении, и их нахарары, выполняя свое обещание, уплатили ему дань. Он тоже сдержал свое слово – не стал мстить победителям при Варданакерте. Он лишь, как изящно выразился Левонд, «смотрел на нахараров с некоторым недоверием».

Иоанн Католикос тоже рассказывает об этих событиях, но у него вместо Мохаммеда участвует Окба. «Окба написал нахарарам письмо и отправил его в Армению вместе с телом святого патриарха, приказав везти с великим почетом. Он простил армянам все проступки, которые они могли совершить. Так патриарх, служитель Господа, своей смертью принес больше пользы, чем своей жизнью, потому что его молитвы спасли нашу страну», – написал Иоанн Католикос[256].

Преемником Саака III на престоле патриархов был назначен епископ провинции Бзнуник Эхия, уроженец Арджеша в провинции Ахиовит; он управлял армянской церковью с 703 по 717 год.

Хорошие отношения с арабами, которые Саак III, умирая, установил своим благородным поступком, принесли Эхии пользу в церковных взаимоотношениях с Агуанией, она же Албания. Католикос Агуании, которого Асохик называет Бакуром, а Иоанн Католикос – Нерсесом, проповедовал халкидонское учение о Христе, отделяясь от армянской церкви. В этом его поддерживала княгиня Спрам, правительница Агуании. Но в области политики принять халкидонские догмы означало вой ти в область влияния Византии. Многие агуанские нахарары, и в том числе князь Шерое, а также епископы, которые, как эти князья, были против ориентации на Византию, сообщили о происходившем патриарху Эхии. Тот после безуспешной попытки вернуть агуанского прелата к григорианскому учению, решил обратиться за помощью к светской власти, то есть к халифу, в Дамаск[257]. Халиф решил, что получил прекрасную возможность уничтожить влияние византийцев в древней Албании. Получив от него необходимые полномочия, Эхия приехал в Агуанию, в Бардав (Бардаа, Пертав) и низложил Бакура. Бакур и княгиня Спрам были арестованы, посажены на верблюдов и отправлены в Дамаск. Пока все это происходило, Эхия собрал в Бардаве местный собор и посвятил другого католикоса Агуании (между 703 и 705 гг.).

Жестокости в Нахичевани. Истребление нахараров

Так халиф Абд аль-Малик закончил свое царствование установлением согласия между армянами и арабами. Его преемником стал аль-Валид, в царствование которого это согласие было разрушено. Левонд сообщает об этом халифе, что «уже в первый год своего царствования он задумал ужасный план истребления в Армении сословия нахараров, имеющих свою конницу, поскольку был убежден, что их существование всегда будет препятствием господства арабов». Этот летописец также добавляет, что Сембат Багратуни, который тогда жил в Таике под защитой византийцев, узнал об этом плане и попросил у