Ничего, что бы ни случилось, она будет готова. Ещё бы найти девочку, увлечённую древней магией, Мёртвыми землями, и предпочитающую проводить время в библиотеке. И чтобы симпатичная. Но в её службе заняты совсем другими делами, так что придётся искать на стороне. Опять же, Жаклин такую может просто не заметить, уткнувшись в очередную книжку.

Да уж, объект, которого они даже не знают в чём обвинить, но который вызывает всё больше подозрений своими непонятными способностями. И... везением. Кстати, а ведь в его биографии есть огромное пятно, о котором она подзабыла. Где, всё-таки, парень провёл два года после пожара в своем поместье? Откуда и почему у него ошейник с метками импотента? Вроде, он говорил, что пришёл в себя уже возле Данцина. Значит, он откуда-то пришёл, но откуда? Парень не ответит, сославшись на беспамятство, и как тогда искать? Хотя, с его-то везением, не может быть, чтобы он где-нибудь не вляпался в очередную историю. Примерный период известен, описание известно. Во всяком случае, можно искать парня с ошейником.

И вдруг в памяти всплыл последний разговор и краткая заминка Жаклин, когда она сказала, что он был в землях уже два раза. А что если... поискать рядом с Мёртвыми землями? Случайные люди там не ходят, и парня с ошейником обязательно бы запомнили. Правда, придётся искать местного чиновника, который сможет провести расследование, не вызывая подозрений, но это не такая большая трудность. В самом крайнем случае, можно попросить об услуге и астерийскую службу безопасности. Хотя нет, никаких крайних случаев. Не дай боги, их агенты раскопают что-нибудь серьёзное, и тогда уже ей придётся прятать Жаклин от любопытствующих соседей. Да и сам факт обращения вызовет сильный интерес, который ей совсем ни к чему. Лучше отправить в путешествие несколько скучающих аристократок, решивших пощекотать себе нервы рассказами о всяких страшных историях, случающихся рядом с Мёртвыми землями. На кости полюбоваться, артефакты какие прикупить. Да и по своим крепостям проехаться, полюбопытствовать. Можно и официально, но перед инспектором будут только тянуться, стараясь во всём угодить, но ничего не расскажут. А следователя отправлять просто нет повода. Ничего, время пока есть. Жаклин, примерный мальчик, пусть учится и никуда не лезет, а она потихоньку соберёт о нём всё что можно и что нельзя.

Жаклин, он такой... Не хочет никому быть обязанным, и его ничто не держит. Чуть пережать, и он просто уйдёт.

Нет, надо всё хорошенько обдумать. Время пока есть.

Книга Терцера

Месяца полтора прошло в обычной учёбе. Тихо, спокойно. Меня по-прежнему сторонились, я ни к кому не лез. Хотя, мне кажется, в отношении ко мне появилась какая-то уважительность и даже опаска. Все знали про бой с Дарнером, но хотя тот и закончился вничью (официально), для понимающих уже это было очень веским аргументом, что задирать меня можно, но результат может быть... Короче, меня предпочитали не трогать.

Тотел гулял вовсю, но, похоже, беспорядочные связи могут скоро закончиться - у нас в группе появилась новая девочка. Кажется, как отличницу перевели из какой-то магической школы, готовившей слабых магов, и перевели к нам сразу на второй курс. Среднего роста, довольно симпатичная, с пышными пшеничными волосами. Но самым главным её украшением был звонкий заразительный смех. Тотел, когда в первый раз услышал его, замер как суслик и долго не спускал с девчонки взгляд. Попробовал подкатить к ней в обычной своей манере, но быстро обломался. Девчонка была совсем не против поболтать, повеселиться, а больше ни-ни. Тотел, встретив достойного противника, весь извёлся, почти забросил остальных подружек, но единственное, чего он пока добился - что Терри пришла в нашу комнату. Но, опять же, только поболтать. Для Тотела это было крушением его мировоззрения. Даже меня пытался подключить к разговорам, но Терри только стреляла глазками в мою сторону, но оборону держала стойко. Похоже, скоро девчонка будет из Тотела верёвки вить. Он и так уже смотрит на неё по-собачьи преданными глазами, и даже, втихушку от меня, начал какие-то стихи на бумажках царапать. Всё, пропал парень.

Неожиданно ко мне снова подошла Килара. После того разговора про фигу Далинда она куда-то пропала, хотя должна была читать нам лекции. Ну, это их дела, преподавательские, а мне так было спокойнее. И вот опять выцепила меня на перемене.

-Жаклин, нам нужно поговорить - начала она.

Блин, как же я не люблю такое начало разговора. Ведь обязательно кто-нибудь что-нибудь начнёт с меня требовать. Только у меня более-менее наладилась учёба, и опять что-то понадобилось.

-Да, госпожа Килара - вздохнул я, и вдруг подумал, что она как-то потускнела. Год назад она была бодрая, решительная, уверенная в себе, а сейчас и в самом деле "потускнела". Что-то случилось?

-Ты помнишь книгу Терцера?

-Терцера? Это вы о чём? - не понял я.

-Когда ты помогал перетаскивать сундук, в моём кабинете лежала большая книга в металлическом переплёте - напомнила магиня.

-А... вы про эту. Ну, чисто внешне помню. А что?

Магиня задержала дыхание, словно на что-то решаясь.

-Жаклин, я прошу тебя посмотреть эту книгу по-настоящему.

-Это как? - снова не понял я.

Магиня замялась.

-Просто поработай с ней. Почитай, посмотри заклинания, описанные в ней. Может, свежим взглядом ты заметишь что-то своё.

Свежим взглядом? Своё? О чём она?

-Она же старющая! - начал отбрехиваться я - Её же сотни раз читали-перечитывали! Что я там могу увидеть нового?

-Фигу Далинда тоже смотрели сотни раз, а что-то необычное заметил именно ты - негромко сказала магиня.

А, вон она о чём. Думает, что и в её книге может быть что-то спрятано? Прошлый раз меня и в самом деле удивило, что в некоторых местах обложки пальцы словно пощипывало. Наверное, интересно будет разобраться хотя бы с этим.

-И как вы это себе представляете? - на всякий случай спросил я - Мне что, придётся ходить к вам домой?

Магиня чуть перевела дух.

-Не надо ходить. Книгу перенесли сюда, в свободный кабинет недалеко от моего - магиня протянула мне ключ с биркой - Можешь работать когда хочешь, как хочешь и сколько хочешь.

Я на автомате взял протянутый ключ.

-Эээ...

-Просто посмотри. Многое из этой книги вы будете изучать, так что для тебя это будет большим хорошим учебником. По времени я тебя не ограничиваю, так что работай спокойно.

Повернулась и ушла, а я остался с ключом в руке. Это что