Джеймс сделал вид, что обдумывает ее вопрос. Через несколько секунд он кивнул.

– Хорошо, Энн я разрешу.

Грейси наклонила голову набок, изображая глубокую задумчивость.

– По рукам. Видишь, я могу идти на компромисс.

Джеймс посмотрел на нее насмешливо.

– Джейн будет очень довольна.

Грейси подняла на него глаза и встретилась с ним взглядом. Он поманил ее пальцем.

– Пойдем, нам есть что обсудить.

От Джеймса не укрылось, что у Грейси слегка сбилось дыхание. И то, как проворно она вскочила с дивана. Он посмотрел на родных.

– Я полагаю, через пару секунд вы уберетесь отсюда к черту.

Сесилия улыбнулась Шейну.

– Твой тихий, благовоспитанный братец вышвыривает нас из своего дома.

Шейн погладил пальцами ее шею.

– Похоже на то.

Джеймс не стал слушать дальнейшие разговоры. Он схватил Грейси за запястья и потащил за собой вверх по лестнице, как пещерный человек. Наверху он втолкнул ее в спальню, захлопнул за собой дверь и толкнул Грейси на кровать.

– Джеймс! – сказала она укоризненным тоном, но ее глаза потемнели от страсти.

Он быстро окинул ее взглядом.

– Давай не будем больше притворяться, ладно?

– Не знаю, что ты имеешь в виду.

Он забрался на кровать и оседлал Грейси, потом одной рукой захватил оба ее запястья и поднял над ее головой. Ее дыхание участилось.

– Мы оба знаем, что когда я командую тобой в спальне, это тебя так распаляет, что я мог бы зажигать от тебя спички.

Она застонала и выгнула спину.

– Ладно.

Он наклонился и куснул ее шею, царапая зубами чувствительную кожу.

– Если ты дашь мне полную свободу действий в сексе, думаю, это поможет мне сдерживать мои властные замашки в остальных областях нашей жизни.

– Договорились, – пробормотала Грейси. Теперь она уже запыхалась.

Джеймс лизнул ее ключицу, его язык нырнул в ямку у основания шеи. Ему понравилось, как Грейси практически замурлыкала под его губами. Он отпустил ее запястья, поднял голову и дождался, когда она откроет глаза и встретится с ним взглядом. Потом он заговорил – заговорил от чистого сердца, не сдерживаясь, не оправдывая себя.

– Грейси, я прошу прощения. Мне не надо было действовать за твоей спиной. У меня нет веского оправдания. Я боялся. Мне хотелось найти способ удержать тебя, но я не знал, как это сделать. Я знаю, я не такой, каким ты представляла любимого мужчину своей жизни, но обещаю, если ты мне позволишь, я сделаю тебя счастливой.

Ее голубые глаза заблестели от непролитых слез. Она протянула руку к Джеймсу и погладила его щеку.

– Ах, Джеймс, ты ошибаешься. Ты именно такой, какого я себе представляла с той минуты, когда познакомилась с тобой. Только я была слишком упряма, чтобы это признать.

Он поцеловал кончики ее пальцев.

– Хорошо. Я больше никогда не буду ничего делать за твоей спиной.

Она улыбнулась.

– Да уж, лучше не делай, не то я превращу твою жизнь в ад.

Джеймс засмеялся.

– Я там уже был, больше не хочу возвращаться. Знаешь, ты права, я защищал самого себя. Я хотел, чтобы ты пошла на риск. Я не подталкивал тебя к разговору, даже когда знал, что нужно это сделать, потому что я не хотел, чтобы ты слишком задумывалась о том факте, что по сути у нас с тобой уже настоящие отношения.

Грейси запустила пальцы в его волосы, притянула его голову к себе и прикусила его нижнюю губу, потом сказала:

– Я тоже прошу прощения. Наверное, после того как я столько раз тебе повторяла, что ты мне совершенно не подходишь, ты в это поверил. Но это вранье. Мне нужен такой мужчина, как ты, даже если мне будет трудно. Я ужасно хотела того, что ты мне давал. И я тебя оттолкнула, хотя на самом деле никогда никого не любила больше, чем тебя.

«Боже, я обожаю эту женщину».

– Грейси, ты для меня – все. Я тебя люблю, и ты нужна мне. Если это означает, что мне придется переехать в Ривайвл, я перееду.

Она наклонила голову набок, ее кудри разметались по белой подушке.

– Знаешь, пока ты спал, мне пришло в голову, что мы подходили к этому неправильно.

– Как это? – Джеймс провел рукой по ее животу. – Сними рубашку.

Ее взгляд метнулся к его груди.

– Ты тоже сними.

Он стянул с себя хлопковую футболку и бросил на пол. Через секунду Грейси последовала его примеру. Он вздернул подбородок.

– Бюстгальтер.

– Я вижу, ты в самом деле очень серьезно относишься к этому своему пунктику по части властности, – насмешливо сказала Грейси.

Она завела руку за спину и расстегнула бюстгальтер, потом спустила кружевные чашечки вниз. Бюстгальтер с секунду повисел на ее пальцах и соскользнул на пол. В ответ Джеймс опустил взгляд на ее великолепные груди.

– Твои соски отвердели.

Грейси ткнула его кулаком в руку. Он схватил ее кисть и прижал к кровати.

– Это тебе дорого обойдется.

Она содрогнулась под ним, он засмеялся.

– Ну, так что ты хотела сказать?

Грейси облизнулась, как голодная кошка. Его маленькая искусительница.

– Ну, ты же профессор, значит, у тебя есть некоторая свобода действий, не так ли? – Джеймс кивнул, потом соскользнул вниз по ее телу и лизнул языком ее сосок. Она сжала его пальцы. – Прекрати. Когда ты это делаешь, я не могу сосредоточиться.

– Продолжай, – сказал Джеймс и крепко зажал ее сосок между губами.

Грейси ахнула и впилась ногтями в его кожу.

– У меня теперь есть помощница, Гармони. Она очень способная, и ее навыки в нашем деле идеально подходят для меня. Заказов из Чикаго становится все больше, и не скрою: я не хочу от них отказываться.

– Я слушаю, – сказал Джеймс, переключаясь на другую грудь.

– И вот, меня осенило: почему мы должны что-то выбирать?

Джеймс поднял голову и посмотрел на нее.

– Как?

– Мы можем распределять время между Чикаго и Ривайвлом. Пока ты лежал без сознания, Шейн извинился, но потом он стал объяснять, почему он думал, что открыть магазин возможно. Я еще не поняла, нравится ли мне, что он хочет меня финансировать, но потом к разговору подключилась Сесилия, а ты знаешь, что вдвоем они могут быть очень убедительными.

– Да, уж я знаю, – заметил Джеймс. – Думаешь, это на самом деле сработает?

– Я много об этом думала и не вижу причин, почему бы у нас не получилось. Иногда нам нужно будет провести больше времени в одном месте, чем в другом, и наверняка, пока я буду запускать кондитерскую, мне придется проводить больше времени в Чикаго, но я думаю, это уладится.