Через день получил самолет. Нас увеличили до полноценной эскадрильи. Наши «Эмили» продолжают обслуживаться силами румынского авиационного корпуса, работать будем под командованием «Дон», а может даже под Министерством авиации, но в составе Восьмого авиакорпуса 4-го флота. Значит на Сталинград!

Если верить нашей пропаганде, то на Кавказе захвачен Новороссийск и гора Эльбрус – сомнительное достижение захватывать гору. Наступление на Сталинград замедлилось, русские упорно сопротивляются, и похоже со спокойной рыбалкой придется повременить.

Как эскадрилью непосредственной поддержки наземных войск и с учетом специфики эксплуатируемой техники нас готовят к точечным ударам по артиллерийским зенитным установкам, доставляющим заградительным огнем много проблем остальной авиации.

Сегодня в 9.45 звеном при сопровождении двух звеньев румын из 7-й авиагруппы вылетели на бомбардировку войск противника в район Сталинграда. Взлетаю четвертым, приходится ждать, когда осядет пыль, поднятая предыдущими самолетами. Для Мессершмитта каждый взлет с плохого аэродрома, да еще с бомбовой нагрузкой превращается в «русскую рулетку».

Перед Волгой обнаружили русских на марше в количестве стрелковой дивизии. Прямо с хода атаковали цели, стараясь в первую очередь поразить транспорт. В двух заходах четырьмя бомбами и оружейным огнем взорвал три автомашины, расстрелял пехоту. Сверху противник выглядит маленьким и как бы игрушечным, снисхождения не испытываешь, просто делаешь работу и все!

Город горит, авиация противника активного противодействия не оказывает. Вернулись все, союзникам удалось сбить одного «ивана». После полета бежим к речке купаться, последние теплые дни позволяют расслабиться.

После обеда нам неожиданно дали новое задание. вылететь в район Сталинграда. Русские рано утром предприняли контратаку в районе вокзала и господствующей над крепостью высотой, нужно прижать их к земле, там уже работает авиация, а наша задача ударить в районе переправы, где русские перебрасывают подкрепления. Нас начинают интенсивно использовать. Вылетели тем же составом, с нами пошло звено на свободную охоту. В отличие от ясного утра в воздухе дымка.

Показался правый берег Волги, Сталинград. С противоположной стороны обнаружили сильно растянутую колонну, двигающуюся к реке. Произвели по два захода, опять сжег три автомашины. Странно, но зенитного огня почти нет, и «иванов» в воздухе тоже. Все благополучно сели в Карповке.

Сегодня после обеда действовали в районе вокзала, ходили звеном во взаимодействии со звеном союзников. На путях брошенные поезда, рядом обнаружили грузовики и зенитные позиции русских. Противник массово перемещается по горящему городу. Сталинград представляет открывшийся ад, огнем не тронуты только берега Волги.

Сожгли несколько машин, мне засчитали уничтожение шести грузовиков рядом с платформами. Затем всем звеном гонялись за парой появившихся русских скоростных истребителей. Русские запоздали, дав сбросить нам бомбы. «Эмиль» уже явно уступает в скорости новым самолетам «иванов». Я долго сидел на хвосте у русского, выжимая из двигателя все соки, но так и не вышел на дистанцию прицельной стрельбы, чтобы не сжечь «Даймлер-Бенц» приходилось делать короткие температурные площадки, а «иван» уходил на малой высоте, уклоняясь от огня окруживших его Мессершмиттов. Наконец, нам удалось окружить его, отрезав путь к отступлению. В таких случаях «крыса» сразу поворачивается в лоб, но на самолете русского стоял мотор водяного охлаждения. Совместными действиями нам удалось вогнать его в землю. Очки за победу достались командиру звена обер-лейтенанту Франку, хотя я уверен, что русский вошел в землю сам. Второго сбили румыны.

Сегодня в 15.45 нас экстренно подняли в воздух. Идем на восточный берег Волги в юго-восточную часть Сталинграда, в этом районе «иваны» перебрасывают подкрепления. Идем на высоте шестьсот метров, обходя Сталинград с юга за реку, по расчетам внизу должна быть линия фронта. Снижаемся до четырехсот метров, несмотря на ясную погоду крупных движущихся сил противника не наблюдаем. Проходим дальше, рядом русский аэродром, защищенный зенитной артиллерией. В воздухе чисто, но с земли открывают редкий, но крайне неприятный огонь из пушек. Снаряды взрываются выше самолетов, с характерным огненным хлопком, одно попадание и ты – труп. Искать и атаковать батареи под огнем одним звеном «Эмилей» – занятие для героев или дураков. Уходим домой.

Думал, что здесь и будем обслуживаться, да не тут то было. Завтра нас переводят на аэродром Карповка в сорока километрах западнее Сталинграда. Основная база по обслуживанию остается в Морозовской, откуда и будет вестись наше снабжение. Карповка подготовлена хуже, это маленькое село на берегу речки с таким же названием, впадающей в Дон. Надеюсь, что по мере общего наступления румыны оборудуют эту базу. Надо сходить на рыбалку.

Взлет назначен на 10.30. Над Морозовской безоблачно, но по метеосводкам над Сталинградом плотная облачность, надеюсь, что мы легко найдем Карповку.

Русская авиация противодействия не оказывает, и мы чувствуем себя хозяевами неба.

Уже на подходе к аэродрому замечаем на горизонте, на фоне облаков на высоте двух тысяч метров несколько приближающихся точек, сближаемся, это «иваны». Несколько «крыс» уходят в сторону, мы их догоняем и навязываем бой. Русский идет вверх, задираю капот и лезу за ним. «Крыса» переворачивается на вертикале и несется прямо на мой «Эмиль». Резко бросаю нос вниз, скорость сближения так велика, что не успеваю ничего понять. Самолеты сталкиваются, удар такой силы, что на мгновение я теряю сознание, из глаз сыплются искры. Прихожу в себя, самолет сильно поврежден, я остался жив только благодаря тому, что таран «крысы» пришелся на мою левую плоскость. Самолет неуправляем, получается аварийно сбросить фонарь, вываливаюсь в пустоту. Парашют раскрывается большим оранжевым цветком, система спасения работает. Осматриваюсь, в нескольких сотнях метров спускается белый купол, значит, русский был вынужден последовать моему примеру, его самолет уже лежит на земле. В чем эффективность тарана? Уничтожены оба самолета, и мы чудом остались живы, только я спускаюсь к своим, а «иван» попадет в плен.

Меня направили на обследование, хотя ранения не было, и даже назначили курс восстановления в военном госпитале в чешском Мотоле. Это уже потом я узнал, как крупно мне повезло. Пока мои соотечественники гибли в Сталинградском котле, я посещал сезон немецкого театра в Праге. Впрочем, моим непосредственным товарищам повезло не меньше, в конце сентября часть была выведена в тыл на перевооружение, и мне удалось воссоединиться с эскадрильей в Йесау.

Сегодня из Касселя нам пригнали новые машины. Это ФВ-190 – истребители-бомбардировщики с подфюзеляжным пилоном.

Начали тренировочные полеты, мне кажется. по сравнению с «Эмилем» он недостаточно продольно устойчив.

Сегодня первое декабря, из нас сформировали особую бомбардировочную эскадрилью из восьми самолетов для непосредственной поддержки сухопутных войск и скоро кинут на центральный участок восточного фронта.

Прослушали лекцию по боевому применению ФВ-190 от самого подполковника Вайсса – инспектора штурмовой авиации, прибывшего из Берлина. Нас признали боеспособными и поздравили с успешным освоением нового самолета.