Именно в этом свете я расценил направление первого заместителя министра иностранных дел Ю. М. Воронцова послом в эту страну.

Моя совесть перед афганцами чиста. Советский Союз сделал все возможное, чтобы Афганистан явился проблеском надежды и положительным примером для решения других региональных конфликтов.

Таким образом завершилась моя дипломатическая миссия в Афганистане…

Наджибулла очень сожалел, что я покидаю страну. Он высоко оценил мой труд, наградив меня 14 октября 1988 года орденом Саурской революции. При этом он произнес речь, выдержки из которой мне хотелось бы привести.

«Дорогой товарищ Егорычев Николай Григорьевич!.. Товарищи!

Мы собрались по высокому и знаменательному событию – завершению своей ответственной дипломатической миссии Чрезвычайного и Полномочного Посла Советского Союза в Республике Афганистан, нашего дорогого друга и соратника Николая Григорьевича.

Здесь собрались самые близкие ваши друзья по совместной работе и борьбе, приверженцы прочной и нерушимой афганосоветской дружбы.

Как президент страны, как Генеральный секретарь ЦК НДПА я глубоко удовлетворен тем, что в это напряженное во всех отношениях время рядом с нами плечом к плечу трудился достойный сын великого советского народа, ветеран великой партии Ленина, товарищ Егорычев.

…Примером высокого доверия к вам и уважения вашего личного опыта стало назначение вас послом в нашу страну. Прошло не так уж много времени, но в Афганистане время имеет другую плотность, ценность.

…Афганское руководство высоко ценит ваш вклад в дело укрепления традиционной афгано-советской дружбы. Время вашей работы ознаменовано началом вывода советских войск, совместным космическим полетом, формированием долгосрочных программ взаимовыгодного партнерства, которые были приняты во время недавнего визита уважаемого Шарка в Москву.

Ваш богатейший опыт дипломатической и государственной работы послужил углублению дальнейшего взаимопонимания руководства наших стран…

…Дорогой Николай Григорьевич, мы, афганцы, очень высоко ценим не только профессиональные знания, высокое положение, но, может быть, особенно выделяем человеческие качества. О них я хочу сказать специально.

Ваши доброжелательность, огромная выдержка, взвешенность разных точек зрения и мнений при принятии решений, искренняя любовь к нашему народу, к нашей партии, стремление развязать большие и малые узлы афганской проблемы, внимательность и общительность снискали вам глубокое уважение у моих товарищей по руководству и всех тех, кто вас знал. За это время вы побывали на всех крупных предприятиях Кабула, проехали по трассе Кабул – Саланг, внимательно разобрались с положением дел в Хайратоне, встретились с рабочими Мазари-Шарифа, Шибергана, приняли у себя большое количество национальных предпринимателей, торговцев, губернаторов. Со многими из них у вас установились дружеские отношения. Мы все это будем помнить, ибо эти человеческие чувства были проявлены в сложной, непростой обстановке.

Учитывая ваш самоотверженный труд на высоком посту советского посла, ваш огромный вклад в укрепление афгано-советской дружбы, руководство Афганистана решило наградить вас высоким орденом Саурской революции. В этой награде наша любовь к вам, уважение и благодарность. Еще раз большое спасибо, в добрый путь, дорогой наш друг!»

Впоследствии мне стало известно, что С. В. Червоненко приказал размножить речь Наджибуллы для всех членов политбюро ЦК КПСС с надписью: «Было бы прекрасно, если бы все послы получали такую высокую признательность глав государств, где они работали!»

При расставании в посольстве сотрудники мне вручили прощальный адрес, который до сих пор греет мое сердце.

«Уважаемый Николай Григорьевич!

В связи с завершением Вашей работы на посту Чрезвычайного и Полномочного Посла Советского Союза в Республике Афганистан нам, дипломатическим работникам Посольства, хотелось бы высказать искренние чувства глубокой признательности, уважения и симпатии, которые все мы испытываем к Вам как к руководителю и как к человеку, с которым нам посчастливилось работать в трудное время и в не простых условиях.

Нигде ранее не занимаясь проблемами Афганистана, Вы в течение короткого времени, проявив настойчивость, целеустремленность и завидную работоспособность, сумели глубоко разобраться в сложной мозаике и хитросплетениях внутриафганской ситуации и обстановке вокруг страны, переживающей сложный, можно сказать, переломный этап своей истории. В этом, несомненно, свою роль сыграл Ваш богатый опыт многолетней партийно-государственной и дипломатической деятельности, которым Вы постоянно и щедро делились с нами.

Привносимый Вами неформальный, часто полемический характер совместного обсуждения острых проблем афганской действительности позволял нам находить дополнительные резервы и возможности в работе, по-новому смотреть на, казалось бы, хорошо известные вопросы и ситуации, пересматривать и уточнять устоявшиеся критерии и оценки, искать новые подходы к решению практических задач.

Ваш такт, деликатность, личная скромность, ровные товарищеские отношения с подчиненными в сочетании с требовательностью и объективной оценкой работы каждого способствовали созданию той спокойной, деловой и доброжелательной обстановки в коллективе, которая помогает успешно и плодотворно работать над реализацией сложных и многоплановых задач даже в самой экстремальной ситуации. Мы постоянно чувствовали Ваше внимание и к вопросам, связанным с нашей повседневной жизнью и бытом, нормальным жизнеобеспечением.

Расставаясь с Вами, мы сохраняем самые теплые и добрые воспоминания о времени совместной работы, высоко ценим Ваш большой, спрессованный во времени вклад в развитие советско-афганских отношений, в поиски путей скорейшей нормализации обстановки в Афганистане и вокруг него.

Желаем Вам, Николай Григорьевич, доброго здоровья, счастья, благополучия и долгих лет жизни, щедро отдаваемых Вами великому делу служения партии, Родине, нашему народу на любом посту и в любой должности, которую бы Вы ни занимали».

…Свою работу в Афганистане считаю достойной страницей своей биографии. Что же касается трудностей, то я принадлежу к той категории людей, жизнь которых сложилась непросто, но очень интересно…

Шеварднадзе безо всяких пояснений объявил мне об отставке:

– Спасибо. Вы хорошо работали. Но принято решение, чтобы вы ушли на пенсию. Вам не надо никуда обращаться. Решение по вашему вопросу принято. Николай Иванович Рыжков подписал постановление. Вам дается хорошая пенсия.

– Спасибо, – ответил я, действительно поняв, что обращаться куда бы то ни было по поводу работы бессмысленно: шлагбаум закрыт…

Увольняя меня в отставку, Шеварднадзе убивал сразу двух зайцев: убирал строптивого посла и избавлялся от весьма авторитетного в то время своего первого заместителя – Ю. М. Воронцова.